Znanstveniki so ugotovili, da se temna snov lahko segreva in sproži v gibanju, saj zvezde tvorijo v galaksijah. Ta študija prvič opazovalno potrjuje učinek, znan kot "segrevanje temne snovi", in daje nove namige za razumevanje te skrivnostne snovi.
V tem novem delu so se znanstveniki pod vodstvom Justina Reada z univerze v Surreyu v Veliki Britaniji odločili najti dokaze o prisotnosti temne snovi v središčih bližnjih pritlikavih galaksij. Pritlikave galaksije so majhne, rahle galaksije, ki običajno krožijo po večjih galaksijah, kot je Mlečna pot. Preučevanje pritlikavih galaksij bi lahko dalo namige za razumevanje temne snovi.
Temna snov naj bi predstavljala večino mase v vesolju. Ker pa s svetlobo ne deluje na enak način kot običajna snov, prisotnost temne snovi razkriva le njene gravitacijske učinke. Ključno pri njegovem preučevanju pa je morda nastajanje zvezd v galaksijah.
Ko se v galaksiji oblikujejo nove zvezde, lahko močni zvezdni vetrovi potisnejo plin in prah stran od središča galaksije. Posledično ostane manj mase v središču galaksije, gravitacijski učinek na temno snov v tej galaksiji pa se zmanjša. Zaradi oslabitve gravitacijske privlačnosti temna snov dobi dodatno energijo in se seli stran od središča galaksije - učinek, imenovan "segrevanje temne snovi".
Reedova ekipa je izmerila količino temne snovi v središčih 16 pritlikavih galaksij z različnimi zgodovinami nastajanja zvezd. Analiza je pokazala, da imajo galaksije, v katerih se je zvezda že dolgo ustavila, v svojih središčih višjo gostoto temne snovi v primerjavi z galaksijami, v katerih nastajanje zvezd še poteka. Ta opažanja podpirajo hipotezo, da pri starejših galaksijah skorajda ni segrevanja temne snovi, pravijo avtorji.
Raziskava je objavljena v Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.