Nasini vesoljski inženirji so začeli sestavljati nov rover, ki bo julija 2020 z rdečim vozilom Atlas 5 potoval na Rdeči planet. Sestavljanje novega roverja bo izvedeno v laboratoriju za reaktivni pogon Jet v Pasadeni. Približno postopek sestavljanja novega samostojnega marsovskega znanstvenega laboratorija bo trajal leto in pol.
"Deli in oprema za rover prihajajo ne samo iz različnih mest v ZDA, ampak tudi z vsega sveta," je za Space.com komentiral David Gruel, vodja sestavljanja in testiranja planetarnega roverja v JPL.
Vir ugotavlja, da je bilo zlasti v Franciji, na Norveškem in v Španiji izdelanih več znanstvenih instrumentov.
Ena glavnih nalog, ki bo določena za novi rover Mars 2020 (ime je najverjetneje delovno in primernejša poimenovanje, ki ga bo rover najverjetneje dobil po končani montaži), bo iskanje znakov življenja na našem planetu sosed.
Po mnenju strokovnjakov iz Nasine bo "naprava raziskala geološko zgradbo Marsa, sestavo ozračja, ocenila naravne vire in grožnje, s katerimi se bodo ljudje lahko soočili med prihajajočimi odpravami na ta planet."
Eden izmed znanstvenih instrumentov novega roverja bo zasnovan za pridobivanje kisika iz Marsove atmosfere, ki ga sestavlja predvsem ogljikov dioksid. Poleg tega bo avtonomni marsovski laboratorij odvzel zemljo in kamne, ki jih bomo v prihodnosti med raziskovanjem planeta poslali na Zemljo v nadaljnjo analizo.
Novi rover bo velikosti majhnega avtomobila. Njegova dolžina bo približno 3 metre (brez roke mehanskega manipulatorja), širina - 2,7 metra in višina - 2,2 metra. Še več, njegova teža bo približno 1050 kilogramov, kar je približno 150 kilogramov več kot Curiosity, ki je na Marsu preživel več kot 2000 zemeljskih dni. Mimogrede, pri razvoju Marsa 2020 smo sklenili, da si bomo od slednjega izposodili veliko enot in delov.
NASA še ni dokončno izbrala pristajalnega mesta za novi rover, najverjetnejši pa so krater Jezero, krater Gusev in severovzhodni del vulkana z nizkim ščitom Bolšoj Sirte.
Promocijski video:
Nikolaj Hizhnyak