Ali androidi, kot je predlagal pisatelj znanstvene fantastike Philip Kindred Dick, v sanjah res mislijo na električno ovco? Znanstveniki že več let razpravljajo o pomenu in namenu sanj. Danes je bil storjen še en korak k razumevanju tega, o čemer ljudje sanjajo - in kako roboti lahko posnemajo sanje.
Leta 2013 je nevroznanstvenik Yukiyasu Kamitani izvedel eksperiment: ljudi z magnetnoresonančnim slikarjem so večkrat zbudili takoj, ko so začeli zaspati in prosili, naj opišejo svoje sanje. Kamitani je pred tem določil več edinstvenih vzorcev možganske aktivnosti, odvisno od tega, kateri predmeti so bili "budnemu preiskovanemu" prikazani, ko so bili budni. Medtem ko so ljudje spali, so njihove možgane pregledali, da so zaznali te vzorce, računalniški program pa je sanje pretvoril v kratke videoposnetke. Študija je pokazala, da se vsebina sanj za 70 odstotkov ujema s tisto, kar so si ljudje sami zapomnili o njih.
Dve leti pozneje so Googlovi inženirji prejeli slike "računalniških sanj". Vodili so milijone slik prek programa, ki posnema nevronske mreže človeških možganov, da bi razumeli, kako se umetna inteligenca uči prepoznavati predmete.
Nato so s pomočjo programa DeepDream razširili zmogljivosti te inteligence in umetno nevronsko omrežje je ustvarilo svoje lastne slike sanj, ki so v naključnem naboru video signalov našli in okrepili določene oblike. Rezultat so psihedelične pokrajine. Tako kot v človeških sanjah so tudi slike, ki jih je prej videl umetni splet, dobile novo obliko.
Res je malo verjetno, da bo mogoče natančno reproducirati naše sanje, dokler znanstveniki ne bodo natančno ugotovili, kako jih možgani ustvarijo, ali razkrili vse vzorce možganske aktivnosti, pravi Jack Gallent, psiholog z kalifornijske univerze (Berkeley).