Množična smrt dinozavrov in drugih starodavnih živali na Madagaskarju je bila povezana s strupenim "cvetenjem" vode.
Na severozahodu Madagaskarja živijo najbogatejša nahajališča starodavnih fosilov. Formacija Mevarano je niz ogromnih grobnic, ki vsebujejo ostanke dinozavrov, krokodilov in prednikov ptic, ki so tu živeli pred približno 70 milijoni let. Po besedah lokalnega paleontologa Raymonda Rogersa je na območju, ki je trikrat večje od samega teniškega igrišča, s svojimi kolegi uspelo identificirati ostanke približno 1.200 različnih vrst.
Kaj je povzročilo to množično smrt? Domneva se, da je lahko kriva dolgotrajna suša, na ozadju katere so se odvijale kratke, a izjemno močne nalivi. Ustvarili so začasne vodotoke, ki so skupaj prenašali ostanke mrtvih živali in jih pokrivali z muljem. Po drugi strani se s tem ne strinjajo vsi. Položaj kosti kaže, da so najverjetneje živali pokopavali na istem mestu, kjer so umrle. Vse se je zgodilo precej hitro - neznani morilec je bil enako nevaren za letenje, pa tudi za plazenje, plenilce in rastlinojede.
Na nedavnem letnem srečanju Društva za paleontologijo vretenčarjev je Rogers napovedal novo, nenavadno različico. Po njegovem mnenju obokna drža, ki so jo ohranili ostanki, lahko kaže na odmiranje konvulzij in nanose karbonatov - aktivno rast alg. Takšno "cvetenje" je povsem sposobno povzročiti množično smrt živali, ki pridejo do zalivke in preprosto živijo v vodi. Dovolj je reči, da dinoflagelati in cianobakterije izločajo saksitoksin, izjemno nevarno spojino, ki je za človeka že v količini 0,14 mg usodna.
Na primer, v miocenski epohi v morju na ozemlju sedanje države Čile se je takšna "smrt" zgodila že večkrat: voda s strupenimi algami je povzročila smrt kitov in rib, katerih okostja so zdaj v puščavi Atacama. Obstajajo sumi, da so alge povzročile nastanek še nekaterih najdišč, bogatih s paleontološkimi najdbami. Žal do zdaj ni bilo najdenih neposrednih dokazov za to - zanesljive sledi alg.
Sergej Vasilijev