Južnoafriški znanstveniki so ugotovili, kako je izgledal rastlinojedi dinozaver mafube Ledumahadi, katerega ostanke so leta 2017 odkrili v Južni Afriki, in tudi določili njegovo starost. Izkazalo se je, da je kuščar na Zemlji živel pred 200 milijoni let. Po ocenah raziskovalcev je bila teža plazilca 12 ton, višina živali pa je dosegla 4 m. Takšne dimenzije naredijo L. mafube največji predstavnik živalskega kraljestva jurskega obdobja.
V bližini majhnega mesta Clarence v Južni Afriki so našli ostanke prej neznane vrste dinozavrov, imenovane Ledumahadi mafube. Znanstveniki z univerze v Witwatersrandu so ugotovili, kako je videti plazilec, in tudi določili njegovo starost. Izkazalo se je, da je dinozaver živel na Zemlji pred 200 milijoni let.
Rezultati raziskave okostnih fosilov so pokazali, da je bila teža starodavne kuščarice 12 ton, višina pa je dosegla 4 m. Po mnenju raziskovalcev zaradi takšnih parametrov je L. mafube največji predstavnik živalskega kraljestva jurskega obdobja.
Vmesni
Kosti, ki pripadajo L. mafube, so paleontologi prvič odkrili leta 1988. Zadnja povezava, zaradi katere je bilo mogoče natančno poustvariti videz dinozavra, je bila odkrita šele leta 2017.
Na rezu kosti L. mafube so znanstveniki našli rastne črte, ki spominjajo na drevesne obroče. Po analizi njihove strukture so raziskovalci ugotovili, da je bil dinozaver v času smrti star 14 let in mu je uspelo doseči velikost odrasle osebe.
Po mnenju paleontologov je bil L. mafube tesni "sorodnik" sauropodov - štirinožnih rastlinojedih dinozavrov, ki so živeli od jure do krede (pred 200-85 milijoni let). Kljub temu, da so sauropodi po strukturi svojih okončin spominjali na sodobne slone, so bile pri L. mafube sprednje noge nekoliko upognjene. To, menijo raziskovalci, osvetljuje evolucijsko zgodovino sauropodov.
Promocijski video:
Južnoafriški znanstveniki so po preučitvi ostankov L. mafubeja razjasnili tudi datum pojava prvih velikanskih kuščarjev in posledično se je premaknil pred 10 milijoni let.
"Kaj je prva stvar, ki pride na misel, ko pomisliš na velikanske kuščarje? Običajno so to tiranozavri in predstavniki sauropodov - brontosavrov, katerih ostanke so našli v zahodnih ZDA. Vendar je L. mafube veliko večja od Tyrannosaurus rex in je velika toliko kot številni sauropodi. Hkrati je L. mafube vsaj 10 milijonov let starejši od katere koli od omenjenih vrst. To pomeni, da so ogromne živali naselile Afriko veliko pred pojavom tiranozavrov in brontozavrov, "je dejala vodilna avtorica študije Iona Chuanier.
Tyrannosaurus T-Rex.
"Stranska" odkritja
V času študije so znanstveniki razjasnili tudi, kako je izgledalo ozemlje Južne Afrike pred 200 milijoni let.
"Po analizi plasti usedlin, ki so vsebovale kosti, smo ugotovili, da je večji del Južne Afrike izjemno sušno območje s plitvimi potoki. To je v nasprotju s čudovito gorsko pokrajino, ki jo danes vidijo Južnoafričani, "je povedala soavtorica študije Emese Bordi, paleontologinja z univerze v Cape Townu.
Južnoafriški raziskovalci so lahko prispevali k razvoju geologije: znanstveniki so lahko ovrgli hipotezo, da se je na začetku jurskega obdobja enojna superkontinenta Pangea začela razpadati na ločene celine.
L. mafube se je izkazal za tesnega sorodnika drugih velikanskih kuščarjev, ki so živeli istočasno, vendar na ozemlju sodobne Argentine. To pomeni, da je Pangea še vedno združevala deželo v zgodnjem jurskem obdobju in dinozavri bi lahko »prehodili pot od Johannesburga do Buenos Airesa«, je dejal Chuanier.
Anastasija Ksenofontova