Domneva se, da imata ti dve želvi enega skupnega prednika, vendar se je ena vrsta povečala, druga pa obratno.
Ameriški evolucijski biologi so podvomili v teorijo, da "evolucija popušča povprečnost."
Menijo, da je evolucija povprečna: najuspešnejši posamezniki v smislu naravne selekcije imajo povprečno velikost telesa in zmerno hitrost razvoja. Najpogostejši primer je, da novorojenčki s prekomerno telesno težo ali premajhno težo preživijo kot običajni ("povprečni") dojenčki.
Evolucija poteka s tem izborom; primeri zmage v evolucijski dirki s strani posameznikov, ki znatno odstopajo od norme, so redki. Delež ločevanja selekcije, ko "odstopanje od norme" postane zmagovalec, so redki primeri specifikacije: veliki in majhni posamezniki se razlikujejo in se ustavijo glede na svoje vrste.
V delu evolucijskih biologov na univerzi Severna Karolina na Chapel Hillu je obratno: več je boljšega. Joel Kingsolver, eden od soavtorjev študije, pravi, da stabiliziranje izbora, ki se prepušča "povprečnosti", ni tako pogosto v evoluciji, kot je običajno. Znanstveniki so analizirali več kot sto vrst ptic, kuščarjev, kač, žuželk in rastlin; za vsako vrsto je bilo znano, kako sta se videz in vedenje spreminjala skozi več generacij, z drugimi besedami, v katero smer je delovala naravna selekcija. Izkazalo se je, da velike in hitro rastoče in dozorevajoče pospešujejo - tiste, ki se začnejo pariti, cveteti in roditi plodove prej -, imajo večje možnosti preživeti in zapustiti potomce.
Res je, da se pred nami takoj postavi drugo vprašanje: če je več bolje, zakaj potem ne živimo v svetu velikanov? Pojasnila za to so lahko naslednja: prvič, ni vse, kar je dobro za razmnoževanje, za preživetje in obratno. Na primer, pri ribah lahko svetlo obarvan velik samček privabi tako samice kot plenilce z večjim uspehom. Drugič, ne bo vse, kar je danes dobro, jutri. Avtorji to pojasnjujejo s primerom plazilcev: ptice z velikimi kljuni lahko jedo velika semena, če pa se bodo naslednje leto rodile rastline z majhnimi semeni, bodo velike plamenice težko: njihov kljun ne more delati z majhno hrano. In tretjič: širitev telesa ne sme preseči razumnih razsežnosti in je podvržena "inženirskim" premislekom. Na primerpri letečih žuželkah je največja učinkovitost leta dosežena z velikimi krili in majhnim telesom.
Vendar raziskovalci priznavajo, da ne morejo najti ovir za začasni pospešek. Jasno je, kaj natančno nasprotuje splošni selekciji v korist velikih oblik. Ni pa jasno, zakaj sveta še niso zajeli hitro rastoči in zgodaj dozoreli posamezniki.
To delo je bilo objavljeno v marčni številki Ameriškega naravoslovca.
Promocijski video: