Osnova ne le blaginje, temveč tudi obstoja sodobne civilizacije je na voljo energija, katere pretok v naše domove, pisarne, tovarne, pripomočke in vozila se nikoli ne ustavi.
Energijo uporabljamo za ogrevanje domov, gojenje in ohranjanje hrane, čiščenje vode, pripravo hrane in potovanja.
Sodobni viri energije
Zaradi današnjih nizkih cen goriva in energije je težko zavedati, da se človeštvo v bližnji prihodnosti sooča z energetsko krizo. Že zdaj se soočamo s problemom prenaseljenosti in do leta 2040 se bo število ljudi na planetu povečalo za 20%, s 7,36 milijarde na 9 milijard. Hitro rastoče in gosto poseljene države bodo porabile dvakrat več energije.
Fosilna goriva zlahka oskrbijo potrebe devet milijard ljudi, vendar ne za dolgo. Planet ni tako velik in vse znane rezerve se lahko v nekaj stoletjih izsušijo.
Poleg tega fosilna goriva znatno pospešujejo globalno segrevanje, ki je že doseglo kritično raven.
Promocijski video:
Obnovljivi viri energije kljub široki priljubljenosti niso zanesljivi, še posebej, če upoštevate potrebno količino energije in goriva.
Jedrska energija
Jedrski reaktorji po drugi strani izpolnjujejo vse naše zahteve: so zanesljivi, ne oddajajo ton ogljikovega dioksida v ozračje in so kljub našim strahovom eden najvarnejših virov energije na zemlji.
Pozabljena tehnologija
Med hladno vojno je bila izumljena nova tehnologija - reaktor staljene soli. Reaktor staljene soli se vzdržuje uporabe trdnega jedrskega goriva in temelji na tekočem jedrskem gorivu, ki deluje z veliko večjo učinkovitostjo in z minimalnimi odpadki.
In v teoriji staljeni solni reaktorji ne postanejo neuporabni kot običajni jedrski reaktorji. Ta metoda je zanesljiva, čista in koristna.
Radioaktivni odpadki
Reaktor staljene soli lahko celo predela radioaktivne odpadke, na primer torij, ki je v naravi veliko večji od urana. Torij v reaktorju s staljeno soljo se bo pretvoril v energijo v čisti obliki.
Po izračunih znanstvenikov, narejenih leta 1959, bi lahko torij, ki je v zemlji, in energija, pridobljena iz njega, človeštvu zadoščala več milijard let.
In to ni samo teorija. Ta tehnologija je precej izvedljiva in je bila že enkrat dokazana.
Prototipi
Znanstveniki pri projektu Manhattan so v 50. in 60. letih 20. stoletja izdelali dva delujoča prototipa reaktorja za staljeno sol.
Vendar so se reaktorji izkazali za neprimerne za ustvarjanje jedrskega orožja, politiki in vojska, obsedeni z oboroževalno dirko, pa so kljub odličnemu energijskemu potencialu financirali projekt.
Zadnji delujoči reaktor staljene soli je bil zaprt leta 1969.
Danes so nekateri podjetniki, znanstveniki in aktivisti odločeni, da bodo tehnologijo obnovili in posodobili, neumorno pa si prizadevajo za njeno ponovno zagon, tako kot nekatere zainteresirane države, kot sta Indija in Kitajska.
Kitajska zdaj porabi več kot 350 milijonov dolarjev na leto za razvoj in lansiranje lastne različice te tehnologije, ki je bila znana že v obdobju hladne vojne.
Primer za jedrsko energijo
Jedrski reaktorji omogočajo pridobivanje ogromne količine goriva z minimalnimi škodljivimi emisijami v ozračje. Uran lahko ustvari približno 16.000-krat več energije kot premog. Hkrati je jedrska energija milijone krat čistejša.
Obravnavanje podnebnih sprememb zahteva odločanje na podlagi dejstev in ne pristranskosti. Podnebje skrbi, koliko toplogrednih plinov se odda v ozračje, ne od koder prihajajo - iz obnovljivih virov energije ali jedrskih reaktorjev.
Jedrska energija lahko zagotovi energijo celotnim regijam in državam, medtem ko se bodo njeni odpadki zdeli nepomembni v primerjavi z odpadki, ki nastanejo pri gorenju fosilnih goriv.
Gospodarska korist
Za trenutek pozabimo na podnebje, kajti za odločitve, sprejete na politični, svetovni ravni, je gospodarstvo še vedno bolj pomembno kot narava.
Kljub pomembnim subvencijam, ki jih bodo jedrske elektrarne prejele od države, je tehnologija ena najdonosnejših.
Leta 2016 je jedrska energija postala cenejša kot energija iz tistih elektrarn na plin, ki jih zaženemo, ko je to potrebno, na primer za obvladovanje nenadnega skoka porabe energije.
Jedrska energija je tudi bistveno cenejša od toplotne energije, čeprav ne upoštevamo skritih nevarnosti te zastarele tehnologije (smrt in poškodbe zaradi pridobivanja premoga, onesnaževanje zraka, ki vodi v bolezni, in globalno segrevanje, ki ogroža ne samo ljudi, ampak tudi naravo).
To nikakor ne kaže, da so sodobne jedrske elektrarne in reaktorji brezhibni. Vendar so verjetno najbolj stroškovno in najučinkovitejša alternativa fosilnim gorivom.
Strah
Kljub statistiki in znanstvenim podatkom je javnost še vedno zelo previdna glede jedrske energije.
Tragični incidenti, kot sta nesreča v Černobilu in eksplozija v Fukušimi, neracionalno prestrašijo ljudi, kljub temu da ne odražajo dejanskega stanja.
Dejstvo je, da dejanski kazalniki varnosti jedrske energije znatno presegajo kazalnike za plinsko, hidro in toplotno energijo.
Iracionalni strah je v tem primeru nekoliko podoben strahu pred letali. Zaradi dejstva, da se letalske nesreče zgodijo tako redko in o njih tako aktivno razpravljajo, se ljudje podzavestno bojijo letenja, kljub temu, da je letalski promet danes najvarnejši. Letenje z letalom je varnejše od hoje.
Enako se dogaja z jedrsko energijo.
Malo ljudi ve za nesreče, kot sta San Bruno ali jez Banqiao. V prvem primeru je v eksploziji v plinskem elektrarni v Kaliforniji umrlo osem ljudi, zaradi propada jezu na Kitajskem pa je umrlo 230.000 ljudi. To je bistveno več smrtnih žrtev kot nesreče v Černobilu in Fukušimi.
Kljub temu se javnost ne boji hidroelektrarne ali zemeljskega plina.
Jedrska energija dosledno dokazuje, da je danes najvarnejša in najučinkovitejša tehnologija. Če bodo reaktorji s staljeno soljo v bližnji prihodnosti postali realnost, se bo varnostna učinkovitost še povečala.
Kakšna je zamuda?
Če so torijevi reaktorji s staljeno soljo tako dobri in donosni, zakaj tehnologija miruje?
Odgovor se v glavnem spušča na dejstvo, da je znanstveni del projekta lažje dokončati kot inženirski. Razvoj in varen zagon staljenih solnih reaktorjev je dolgo in naporno delo, katerega dokončanje je odvisno od podpore in financiranja.
Poleg tega je staljena sol nevarna za zdravje tistih, ki delajo z njo.
Talilna masa vsebuje berilij, ki uravnava jedrsko cepitev. To je zelo nevaren element. Če material pušča, se bo berilij spremenil v drobljiv „sneg“, ki ga lahko vdihnejo delavci. To vas ogroža zaradi razvoja pljučnega raka.
Staljena sol vsebuje tudi litij, element, ki prispeva k tvorbi radioaktivnega plina, imenovanega tritij. Litij ni tako nevaren kot berilij, vendar, ko pride v vodo, ga ta težki element naredi radioaktivnega.
Kljub vsem tem potencialnim nevarnostim lahko dobra zasnova reaktorja, ustrezni varnostni protokoli in zaščitna oprema zmanjšajo ta in drugačna tveganja.