Astronomi so odkrili prvi ogljikov asteroid v hladnih zunanjih območjih osončja, poroča The Astrophysical Journal Letters. Predmet se je verjetno oblikoval v glavnem asteroidnem pasu med Marsom in Jupitrom in je bil kasneje izpuščen v Kuiperjev pas več milijard kilometrov.
Po hipotezi Velikega manevriranja, ko je bil sončni sistem star od 1 do 10 milijonov let, kopenski planeti pa se še niso oblikovali, so plinovski velikani se sprehajali okoli njega, ki so se zdaj približali Soncu in se nato oddaljili od njega. Najprej je Jupiter migriral iz orbite 3,5 astronomskih enot (približno 525 milijonov kilometrov od Sonca) v orbito 1,5 astronomskih enot, kjer je zdaj Mars. Za njim je potegnil Saturn, ki se je bil prisiljen preseliti v orbito 2 astronomskih enot. Seveda so takšna potovanja spremljala obsežne posledice - domnevajo, da so plinski velikani očistili notranji del osončja iz "presežka" plina in prahu ter vrgli del gradbenega materiala za Merkur, Venero, Zemljo in Mars v njegove oddaljene kotičke.
Zdaj je raziskovalna skupina pod vodstvom Toma Seccull-a z univerze Queen Belfast našla podporo tej hipotezi in drugim teorijam, ki govorijo o potepu plinskih velikanov. Znanstveniki so določili sestavo asteroida (120216) 2004 EW95 v pasu Kuiper, kar je potrdilo dejstvo, da je bilo nebesno telo nekoč "izgnano" iz notranjega osončja v zunanje območje.
Asteroid 2004 EW95 je med programskimi opazovanji na Hubbleju prvič opazila ekipa Wesleyja Fraserja, astronoma z univerze Queen v Belfastu. Odsevni spekter tega nebesnega telesa - spektralna sestava svetlobnih valov, ki se odbijajo od površine predmeta - se je razlikoval od spektrov podobnih majhnih teles Kuiperjevega pasu, ki so bili večinoma neinformativni in niso dovolili presojati kemične sestave predmetov.
Orbita izgnanega asteroida je prikazana rdeče.
Kasnejše študije asteroida skupine Secall s pomočjo sprejemnikov X-Shooter in FORS2 v kompleksu teleskopov VLT so pokazale, da je bil leta 2004 EW95 ogljikov asteroid. V bližnjem UV-spektru objekta je potop, ki je značilen za asteroide tipa C, kar po mnenju znanstvenikov kaže, da ima 2004 EW95 podoben izvor. Danes je največji razred asteroidov - vključuje 75 odstotkov vseh znanih asteroidov. Poleg tega sta bili izjemni še dve značilnosti spektra, ki kažeta na prisotnost železovih oksidov in filosilikatov v asteroidu. Prej teh snovi v Kuiperjevem pasu niso našli. Po mnenju znanstvenikov lahko njihovo prisotnost štejemo za prepričljiv argument v prid dejstvu, da je bil leta 2004 EW95 vržen v Kuiperjev pas iz notranjega dela sončnega sistema.
"Medtem ko so v objektih Kuiperjevega pasu že poročali o drugih netipičnih spektrih, noben ni bil potrjen s to stopnjo natančnosti. Odkritje ogljikovega asteroida v Kuiperjevem pasu je ključna potrditev ene temeljnih napovedi dinamičnih modelov zgodnjega sončnega sistema, "je dejal Olivier Hainaut, astronom ESO, ki ni bil del raziskovalne skupine.
Christina Ulasovich
Promocijski video: