V zadnjih milijonih let se je na Zemlji zgodila ledena doba približno vsakih 100.000 let. Ta cikel dejansko obstaja in različne skupine znanstvenikov so v različnih obdobjih poskušale najti razlog za njegov obstoj. Res je, da o tem vprašanju še ni prevladujočega stališča.
Pred več kot milijonom let je bil cikel drugačen. Ledeno dobo je nadomestilo klimatsko segrevanje približno enkrat na 40 tisoč let. Toda potem se je pogostost napredovanja ledenikov spreminjala iz 40 tisoč let na 100 tisoč. Zakaj se je to zgodilo?
Strokovnjaki z univerze Cardiff so za to spremembo ponudili svoje razlago. Rezultati znanstvenega dela so bili objavljeni v avtoritativni publikaciji Geology. Po mnenju strokovnjakov je glavni razlog za spremembo periodičnosti začetka ledene dobe oceani oziroma bolje rečeno njihova sposobnost absorbiranja ogljikovega dioksida iz ozračja.
S preučevanjem sedimentov, ki sestavljajo dno oceana, je skupina ugotovila, da se koncentracija CO2 spreminja od plasti do plasti sedimenta, nekaj več kot 100.000 let. Verjetno je, pravijo znanstveniki, da se je odvečni ogljikov dioksid iz atmosfere črpal z oceanskega površja z nadaljnjo vezavo tega plina. Posledično se povprečna letna temperatura postopoma znižuje in začne se naslednja ledena doba. In tako se je zgodilo, da se je trajanje ledene dobe pred več kot milijonom let povečalo, cikel "toplotno-hladno" pa je postal daljši.
"Verjetno je, da oceani absorbirajo in sproščajo ogljikov dioksid, in ko se led poveča, oceani absorbirajo več ogljikovega dioksida iz ozračja, zaradi česar je planet hladnejši. Ko je ledu malo, oceani sproščajo ogljikov dioksid, zato je podnebje toplejše, "pravi profesorica Carrie Lear. "S preučevanjem koncentracije ogljikovega dioksida v ostankih drobnih bitij (tu mislimo na sedimentne kamnine, - opomba urednika) smo izvedeli, da so oceani v obdobjih, ko se je območje ledenika povečalo, oceani absorbirali več ogljikovega dioksida, zato lahko sklepamo, da v ozračju ga je manj."
Alge naj bi imele glavno vlogo pri zaužitju CO2, saj je ogljikov dioksid bistven sestavni del fotosinteze.
Ogljikov dioksid v ozračje vstopi iz oceana kot posledica razvajanja. Upwelling je postopek, s katerim se globoke oceanske vode dvignejo na površje. Najpogosteje ga opazimo na zahodnih mejah celin, kjer se iz globin oceana na površje premika hladnejše, s hranili bogate vode in nadomešča toplejše površinske vode, ki so slabe s hranili. Najdemo ga lahko tudi na skoraj katerem koli območju svetovnega oceana.
Plast ledu na površini vode preprečuje vstop ogljikovega dioksida v ozračje, zato če večji del oceana zmrzne, to podaljša ledeno dobo. "Če verjamemo, da oceani oddajajo in absorbirajo ogljikov dioksid, potem moramo razumeti, da velika količina ledu preprečuje ta proces. Kot pokrov na površini oceana je, "pravi profesor Liar.
Promocijski video:
S povečanjem površine ledenikov na ledeni površini se koncentracija "segrevanja" CO2 ne zmanjša le, temveč se poveča tudi albedo tistih regij, ki jih pokriva led. Zaradi tega planet dobiva manj energije, kar pomeni, da se hladi še hitreje.
Zdaj je na Zemlji medgladek, toplo obdobje. Zadnja ledena doba se je končala pred približno 11.000 leti. Od takrat se povprečna letna temperatura in gladina morja vztrajno povečujeta, količina ledu na površini oceanov pa se zmanjšuje. Zato znanstveniki verjamejo, da se v ozračje izpuščajo velike količine CO2. Poleg tega ljudje proizvajajo tudi ogljikov dioksid in to v ogromnih količinah.
Vse to je privedlo do tega, da se je septembra koncentracija ogljikovega dioksida v Zemljini atmosferi povečala na 400 delov na milijon. Ta številka se je v samo 200 letih industrijskega razvoja povečala z 280 na 400 delov na milijon. Najverjetneje se CO2 v ozračju v bližnji prihodnosti ne bo zmanjšal. Vse to bi moralo pripeljati do zvišanja povprečne letne temperature na Zemlji za približno + 5 ° C v naslednjih tisoč letih.
Oddelek za podnebje v Potsdamskem observatoriju je pred kratkim izdelal model podnebja Zemlje ob upoštevanju svetovnega ogljikovega cikla. Kot je pokazal model, tudi z minimalnimi ravnmi izpustov ogljikovega dioksida v ozračje ledene ploskve Severne poloble ne bo mogoče povečati. To pomeni, da se lahko začetek naslednje ledene dobe premakne za vsaj 50-100 tisoč let. Torej nas čaka naslednja sprememba cikla "segrevanje ledenikov", tokrat je za to odgovoren človek.