Nasina letalska misija IceBridge že deseto leto spremlja led v polarnih regijah. Toda 14. aprila je član ekipe John Sontag opazil nekaj, česar še ni videl. Znanstvenik je to fotografijo posnel z okna raziskovalnega letala, ki leti nad morjem Beaufort.
»Te kroge smo videli le nekaj minut. Spomnim se, da tega nisem videl nikjer drugje, je dejal Sontag. Težko je določiti, kaj je s fotografije, zato vsa pojasnila znanstvenikov temeljijo le na predpostavkah.
Morski led je očitno mlad, tanek, mehak in nanj zlahka vpliva. To je še posebej opazno pri valovih v bližini srednje amebe, «je dejal don Perovich, geofizik z Dartmouth Collegea.
Perovič ugotavlja, da se lahko nova ledena ploskev premika od leve proti desni, kar dokazuje nazobčana ledena plast na desni strani slike. Takšno plastenje se zgodi, ko se trčita dve tanki ledeni plašči. Kot rezultat trka bloki ledu drsijo drug proti drugemu, kot strele ali prepleteni prsti.
"To je zagotovo območje s tankim ledom, saj je v bližini lukenj nazobčan led, siva barva pa kaže na malo snežne odeje. Ne vem, kakšna dinamika lahko privede do polkrožnih oblik, ki obdajajo luknje, še nikoli nisem videl česa takega, "je povedal Nathan Kurtz, sodelavec projekta IceBridge.
Po eni od hipotez so luknje naredili tesnila, da so prišli na površino zaradi zraka. „Obdajoče oblike lahko povzročijo valovi vode, ki udarijo po snegu in ledu, ko tesnila prihajajo na površje. Lahko pa gre za nekakšne drenažne luknje, ki se včasih tvorijo v ledu, je dejal Walt Meyer, znanstvenik ameriškega nacionalnega centra za podatke o snegu in ledu.
Chris Polyashenski iz inženirskega in raziskovalnega laboratorija za hladno regijo je povedal, da je to videl že prej. Strinja se, da so luknje za tesnila ena od možnih različic. Prav tako je možno, da so nastale s konvekcijo.
Glaciolog Chris Schumann z univerze v Marylandu verjame, da gre za delo toplih vrelcev ali podzemne vode, ki pritekajo iz gora v notranjost. Druga možnost je, da se topla voda iz tokov Beauforta ali reke Mackenzie znajde na površju v obliki poline.
Promocijski video: