V jantarju poiščite starodavnega komarja. Iz želodca izolirajte kri dinozavra. Od tam izvlecite DNK in ga injicirajte v zarodek krokodila. Izločite jajce. Nahranite dinozavra. Odkrijte park Jurja. Ko je Michael Crichton napisal svojo uspešnico (1990) in Steven Spielberg posnel njegov blockbuster (1993), se je vse zdelo, da gre za oddaljeno prihodnost. Kakšna je zdaj situacija?
Izkazalo se je, da znanstveniki v ustvarjanju dinozavrov ne vidijo nič fantastičnega. Vendar pa bo metoda popolnoma drugačna.
Žal se molekule DNK sčasoma razgradijo. 65 milijonov let je minilo odkar je zadnji dinozaver letel, plaval ali hodil po zemlji, DNK pa redko ostane nedotaknjen več kot 500 tisoč let. Po besedah Jacka Hornerja z ameriške univerze v Montani (ZDA), priznanega paleontologa in tehničnega svetovalca za vse filme iz parka Jurassic Park, DNK dinozavrov še nikoli niso našli. Z njim in njegovimi sodelavci so leta 2005 našli mehko tkivo Tyrannosaurus rex, vendar niso vsebovali nobenega uporabnega materiala.
Tudi če bo DNK dinozavra kdaj najden, bo ta v grozljivem stanju: drobci kode, sestavljeni iz le nekaj baznih parov. Poleg tega znanost ne ve, kako bi te drobce sestavila skupaj. Skratka, sekvenciranje genoma dinozavrov iz fosiliziranega tkiva ali krvi nikoli ne bo zanesljiv način za njihovo oživitev.
Toda genetiki ponujajo alternativno pot. V zadnjih letih je več skupin, ki delujejo neodvisno ena od druge, začelo "prebujati" mirujoči DNK dinozavra v enem od potomcev - piščancu, katerega genom je popolnoma sekvenciran. G. Horner in njegovi prijatelji bodo končali s piščancem z zobmi, luskami, repom in sprednjimi nogami. Po njihovem mnenju bo to bitje zelo podobno pravemu dinozavru.
Leta 2005 so ontogenetski John Fallon in Matt Harris z univerze Wisconsin (ZDA) eksperimentirali z mutiranimi piščančjimi zarodki in opazili nenavadne izrastke na čeljusti zarodka. Izkazalo se je, da so "izbokline" zobje v obliki sabljaste oblike, ki so bili enaki zobom aligatorskih zarodkov.
Ti mutanti so imeli recesivni gen, ki ubija plod pred rojstvom. Kot stranski učinek se ta gen vklopi drugemu, vsaj 70 milijonov let v evolucijski liniji piščancev - starodavnemu genu za zobe dinozavrov. Fallon in Harris sta ustvarila virus, ki se je obnašal kot recesivni gen, vendar ni bil usoden. Ko so virus vbrizgali v običajne zarodke, so začeli rasti zobje.
Promocijski video:
Nato je paleontolog Hans Larsson z univerze McGill (ZDA) odkril, da ima že v zgodnji fazi razvoja piščančjega zarodka rep. V določenem trenutku genetsko stikalo naredi napad in rep izgine. G. Larsson in njegovi sodelavci so obupani, da bi dobili rep nazaj, vendar doslej brez uspeha.
V podobni veni so lahko piščančji zarodki obdarjeni z drugimi lastnostmi oddaljenega prednika.
Kako dolgo je treba čakati? "No, odvisno je od financiranja," pravi gospod Horner. "Rak še nismo premagali, zato je malo verjetno, da bo projekt oživljanja dinozavrov uspel izvleči nekaj že tako majhnih avtorskih honorarjev, ki se bodo raziskovali. Vendar se lahko kakšen zasebni vlagatelj odloči, da je to kul, in potem …"