Če se sprehodite po polju v Toskani ali po stanovanjski ulici v Portlandu, boste morda našli drevo s plodovi v obliki majhnih rdečih kroglic. Ta Arbutus unedo je drevo, ki je domač v Sredozemlju, je pa tudi priljubljena okrasna rastlina na severozahodu ZDA. Te ličinke podobne kroglice običajno gnijejo na dvoriščih lastnikov stanovanj, ki se pogosto ne zavedajo, da ne samo, da imajo okus v džemih in likerjih, ampak služijo tudi kot močni simboli v pogrebnih obredih in politiki.
Kaj morate torej vedeti o tako imenovanem jagodnem drevesu in njegovih plodovih?
Plod se zaradi njegovih vrst imenuje "plod jagodnega drevesa" (da ga ne bi zamenjali z Myrica rubra ali Muntingia calabura, ki imata tudi vzdevek). Toda ob natančnejšem pregledu so ti sadeži bolj okrogli in vsebujejo drobne ščetinaste izbokline.
Meso samo po sebi ima okus mehke breskve. Zahvaljujoč drobnim semenom ima sladkost, rahlo kislost in mehko, a krepko teksturo. Če pa kašo presejete, skuhate s sladkorjem in limoninim sokom, jo lahko spremenite v okusno marmelado. Na Portugalskem, kjer je rastlina znana kot medronhos, kmetje v regiji Algarve izdelujejo žganje na osnovi sadja, imenovanega aguardente de medronhos. Sadje je tudi ključna sestavina portugalskega likerja Dom Cristina (znanega tudi kot Brandymel). Sardinci izdelujejo grenki med (miele di corbezzolo) iz jagodnih dreves, grapo pa iz medu in plodov.
Toda pomen Arbutusa unedo sega preko kuhinje ali vina. Med pogrebnimi pohodi so stari Rimljani tkali veje skupaj. Kasneje, v Madridu iz 13. stoletja, je drevo postalo simbol lastninskih sporov med mestnim svetom in duhovščino. Po krajevnih razgledih je kralj, ko je kralj dal svet nadzoru gozdov, revidiral grb Madrida, da bi odražal novo lastništvo. Zasnova, ki je prej predstavljala samotnega medveda, je zdaj vsebovala medvedje hrano z jagodnega drevesa. Ta simbol se je ohranil vse do danes, med katerimi je najbolj znan velik bronasti kip El Oso in El Madroño ("medved in jagodno drevo"), ki se nahaja v središču Madrida.
Promocijski video:
Ker plod jagod zelo hitro odpada, ga verjetno ne boste našli na trgu. Najpogosteje ne zapustijo svojih domov na mediteranskem in pacifiškem severozahodu in jih je najbolje uporabiti kmalu po odstranitvi z drevesa. Velike količine fruktoze lahko povzročijo, da plod fermentira na drevesu, zato lahko uživanje preveč prezrelega sadja povzroči pijančevanje pri ljudeh in živalih. Izogibajte se tudi nezrelim sadežem, kar lahko povzroči slabost. Pravilno zrelo sadje naj bo svetlo rdeče in stisnjeno pod nežnim pritiskom, ne da bi bilo preveč mehko.