Španci, ki so odkrili Novi svet, so bili presenečeni nad obilico praznih mest. Azteki, s katerimi so se pogovarjali - eno zadnjih indijanskih plemen, ki so naselili Mesoamerico - so priznali, da so njihovi predniki ponovno naselili prazna mesta, zapuščena pred mnogimi stoletji
Po mnenju mehiških arheologov ni bilo izkopanih več kot 10% starodavnih naselij. Zakaj večino njih zapuščajo staroselci? Bodisi kot v primeru največjega starodavnega mesta Mehike, Teotihuacana, so ljudje pregnali jedrsko sevanje, ali pa so Mongoloidi, ki so prišli skozi Čukotko in Aljasko, uničili raso Negroid Olmec prvih naseljencev Amerike.
Lajanje hudič
Tayasal je eno redkih indijskih mest, katerega vzrok za opustošenje je znan. Piramide, zaraščene s travo in grmičevjem, so se danes spremenile v nasipe, ki se dvigajo nad jezerom Peten Itza, blizu vasi San Miguel.
Za en quetzal (gvatemalska valuta) me je čolnar odpeljal iz otoškega mesta Flores do pristanišča San Miguel in me na koncu opozoril: bodi previden s psi, tukaj so fejst. Dejansko je takoj, ko sem se povzpel na obalni grič, nad mano preletela gomila rdečih oči. Niso me raztrgali na koščke samo po zaslugi domačina Ignacija. Povedal mi je zgodbo o lajajočih hudičih San Miguela, razjasnil pa je tudi konec legendarnega Tayasala.
Nekoč se je Hernan Cortez, osvajalec Amerike, napotil v sosednji Honduras, da bi kaznoval španskega poročnika, ki se je razglasil za guvernerja. Vozeč se ob jezeru Peten Itza je svojega konja, ki si je poškodoval nogo, pustil lokalnemu vodji in ga prosil, naj ga ozdravi. Na poti nazaj bom prevzel, obljubil je glavni konkvistador, v noči polne lune.
Groza
Indijanci niso poznali konjev in se jih bali, saj so jih šteli za živali, povezane z zlimi duhovi. Prepričani so bili, da so iz groznega cviljenja teh bitij španski topovi streljali. Vodja je pošast zavezal v templju in mu vsak dan prinašal meso požrtvovalnih živali kot bog. Toda iz neznanega razloga se konj ni dotaknil mesa in prestrašil Tajjasale s svojimi vegetarijanskimi muhami. Konj je kmalu umrl, kar je Indijance navdušilo: Cortezovo maščevanje bi bilo lahko grozno. Vodja je ukazal narediti polnjenega konja, ki je ostal v templju kot idol. Ljudje Itze so molili konjevega boga in ga prosili, naj odvzame Corteza. Pred vsako polno luno so žrtvovali hišne ljubljenčke in poslušali cviljenje španskih konj v daljavi? Eno od teh noči je Itza s celotnim plemenom zapustila svoje mesto, odšla proti severu, do selve in se nikoli več vrnila v jezero. Mesto je prazno.
Po tristo letih so se vrnili le njihovi potomci. Dominikanski menihi so jih krstili in v jezeru je utonil nagačen konj. Od takrat so v vseh hišah tamkajšnjih prebivalcev zadrževali pse, usposobljene za slišanje konjev od daleč. V San Miguelu so začeli čuvati konje, vendar majhne. In da žrebci s svojim nočnim košarkanjem ne povzročajo vraževernega strahu, so jeziki posebej odrezani.
Ko so šli v selvo, so Ignaciovi predniki s seboj vzeli vse, kar so lahko, razen žada - teh dragih kamnov je bilo preveč, odpeljali so jih v posmrtno življenje mrtvih. Zato se na hribih zapuščenega Tayyasala poleg arheologov vsake toliko časa pojavljajo "črni kopači". Iz neznanega razloga jim policija ne prepreči, da bi se kopali po tleh - očitno se bojijo tudi konjskega turanja tujcev.
Za gomilami se odpira obsežno, popolnoma ravno območje - igrišče z žogo v obliki črke H, prototip košarke.