Vikingi so se na Grenlandiji infiltrirali, da bi nabirali morske lističe, ki so bili štiri stoletja monopol nad trgovino. Do tega so prišli genetiki in zgodovinarji, ki so objavili članek v reviji Proceedings of the Royal Society B.
Genska analiza kaže, da je Grenlandija do leta 1100 AD postala glavni dobavitelj morževih kosti v zahodno Evropo, s skoraj popolnim monopolom na tem področju. Veliko povpraševanje po tem gradivu je štiri stoletja podpiralo življenje kolonij Viking na tem otoku. Ni še jasno, kaj točno je privedlo do njihovega izginotja, «pravi James Barrett, arheolog z univerze v Cambridgeu (Velika Britanija).
Po vikinških sagah odkritje Novega sveta in Amerike ni bil Christopher Columbus in njegova ekipa, temveč norveški mornarji pod vodstvom Erica Rdečega in njegovih sinov, ki so jih konec 10. stoletja izgnali iz Norveške. Po dolgih potovanjih je Grenlandija okoli leta 986 postala njihova nova domovina.
Že samo dejstvo o prisotnosti Vikingov na Grenlandiji in Vinlandu - na otoku Newfoundland in na polotoku Labrador - danes med znanstveniki ne vzbuja dvomov zaradi številnih arheoloških najdb in radiokarbonskih datumov. Obstajata še dve polemiki: zakaj je Eric Rdeči Grenlandijo imenoval zeleni otok in zakaj so Vikingi najprej kolonizirali, nato pa zapustili nove dežele.
Barrett in njegovi sodelavci, ki že nekaj let sodelujejo v "genetski arheologiji" Severne Evrope, so odgovor na to vprašanje našli tako, da so preučevali odlomke koščkov morža in različnega nakita iz klopi teh morskih velikanov, ki so jih našli ali shranjevali na Norveškem, na severovzhodu Anglije in drugod. Evropa, kjer so bila v preteklosti največja trgovska središča srednjega veka.
V ledeni dobi je, kot ugotavljajo znanstveniki, prebivalstvo morža razdelilo na dve polovici, od katerih je ena živela ob obali Amerike in Grenlandije, druga pa ob obali bodoče Norveške in Rusije. Ta delitev se je odražala v strukturi njihovih genomov, zaradi česar so se med seboj razlikovali.
To je znanstvenikom dalo idejo, da iz teh koščkov laževe kosti izvlečejo drobce DNK, jih razširijo in poskušajo najti pravo "domovino" vsega tega nakita. Skupno so zgodovinarji in genetiki analizirali 36 takšnih artefaktov, od katerih nekateri izvirajo iz desetih in 11. stoletja, drugi pa mnogo pozneje. Ta analiza je nepričakovano razkrila zanimivo stran v zgodovini Grenlandij Vikingov.
Kot se je izkazalo, je bil ves starodavni nakit izdelan iz klopov moržev, ki živijo na obali Barentsovega morja in drugih severnih predelih Evrazije. Položaj se je na začetku 12. stoletja močno spremenil - v resnici so vsi artefakti delovali v tem času in v kasnejših obdobjih so vsebovali sledi DNK le iz "ameriških" šaržatov.
Promocijski video:
Kot so zapisali Barrett, bi lahko bili edini vir teh tipov dve koloniji vikingov na Grenlandiji in njihova naselja v Newfoundlandu, na bregovih katerih še vedno živijo velike skupine zahodnih moržanov. Njihov delež v 12–15 stoletjih je, kot kažejo izračuni arheologov, predstavljal približno 94% evropske trgovine z morževo kostjo, zaradi česar je Grenlandija postala eden prvih gospodarskih monopolov.
To podpira dejstvo, da je Grenlandija cerkev plačevala desetino ne z denarjem, ampak z morsko kostjo, in jo uporabljala tudi za organizacijo lastne škofije, pa tudi za podkupitev sovražnih voditeljev in celo norveških kraljev.
Kaj je povzročilo, da so Vikingi zapustili Grenlandijo in opustili super dobičkonosni monopol, še ni jasno. Po mnenju arheologa lahko to vlogo trdijo tako naravne nesreče, kot je začetek "male ledene dobe" sredi 15. stoletja, in bolj prozaične stvari.
Morda bi lahko na primer preprosto šla iz morskega dna in se prepustila slonovini, same kolonije moržev pa bi bile lahko izčrpane zaradi plenilskega lova potomcev Erica Rdečega. Kot upa Barrett, se bo odgovor na to vprašanje prej ali slej razkril v anali ali drugih spomenikih vikinške zgodovine.