Presenetljivo je, da očitno v starih časih ljudje niso mogli razlikovati modre barve (vsekakor v mnogih starodavnih kulturah za to barvo preprosto ni bilo poimenovanja).
Človeška vizualna percepcija je neverjetna. Večina od nas lahko opazi približno milijon različnih barv in še vedno ni jasno, ali ta obsežen spekter dojemamo na enak način ali ne. Vzemimo za primer modro - po mnenju nekaterih znanstvenikov ljudje v preteklosti najverjetneje niso videli te barve. Kako so strokovnjaki prišli do tega zaključka?
Kot poudarja Kevin Loria v članku Business Insider iz leta 2015, je Homer znan v vinski Odiseji (verjetno iz 8. stoletja pr.n.št.), ki opisuje "vinsko barvo morja". Leta 1958 je znanstvenik William Gladstone (ki je pozneje postal premier Velike Britanije) opazil, da to ni edini čuden opis barve v delu klasike, medtem ko je, kot so pokazale nadaljnje analize, črna omenjena skoraj 200-krat, bela - približno 100-krat, druge barve - na splošno je precej redka (rdeča - manj kot 15-krat, rumena in zelena - manj kot 10). Gladstone je opozoril tudi na druga besedila tistih časov - in ugotovil, da stari Grki sploh niso uporabljali besede "modra" (očitno takšna beseda preprosto ni obstajala).
Nekaj let pozneje je nemški filolog Lazar Geiger nadaljeval z raziskovanjem tega vprašanja in analiziral starodavna islandska, indijska, kitajska, arabska in hebrejska besedila. Izkazalo se je, da tudi modra pri njih ni omenjena.
Vendar se morda to ne zdi tako presenetljivo, glede na to, da je v naravi na nekaj mestih izrazito modra barva. Prva družba, ki je dobila ime po tej barvi, je bila menda egipčanska - v tej kulturi so se najprej naučili izdelovati modro barvo. Potem se je znanje o modri barvi razširilo v sodobnem svetu.
Vendar, ali naši predniki res niso mogli videti modre barve, saj niso imeli ustreznega imena?
Za preučevanje tega vprašanja je bila izvedena več kot ena študija. Na primer, leta 2006 je Jules Davidoff, psiholog Goldsmiths, sodeloval s kolegi pri preučevanju prebivalcev Nembije iz Himbe. V jeziku tega ljudstva ni oznake za modro in ni prave razlike med zeleno in modro.
Promocijski video:
Da bi razumeli, če to pomeni, da ljudje Himbe ne morejo videti modre barve, so raziskovalci izvedli naslednji eksperiment: subjektom so pokazali krog z 12 kvadratki, od tega 11 zelenih, eden pa modrega. Izkazalo se je, da se je bilo predstavnikom Himbe težko spoprijeti z nalogo - določiti, kateri od kvadratov ima drugačno barvo od ostalih. Nekaterim - po dolgem času - je še vedno uspelo izbrati želeni kvadrat, čeprav je bilo na splošno veliko napak.
Vendar pa je zanimivo, da ima Himba veliko več besed za zeleno kot mi. V podobnem poskusu je Dafidoff skupaj s sodelavci angleško govorečim prebivalcem pokazal krog z 12 kvadratov: 11 kvadratov je bilo zelenih v enem odtenku, eden pa zelenega v odličnem odtenku.
Kot lahko vidite na sliki, je zelo težko določiti, kateri od kvadratov je drugačen. Toda predstavniki Himbe so se, kot se je izkazalo, z nalogo spopadli z lahkoto.
Druga študija, ki so jo leta 2007 objavili strokovnjaki s tehnološkega inštituta v Massachusettsu (MIT), je pokazala, da domači govorci ruščine veliko hitreje razlikujejo med svetlimi in temnimi odtenki modre v primerjavi z angleščino. Najverjetneje je to posledica dejstva, da sta v našem jeziku namesto ene poimenovanja za modro dve - „modra“in „modra“.
