Bolj ko ljudje govorijo o meditaciji, manj vedo o njej. Prišla je do točke, ko jo vidimo kot način za sprostitev in lajšanje stresa. Odločili smo se, da bomo ugotovili, kaj Buda v resnici pomeni in kako so njegove izjave skladne z znanstvenimi dokazi. Richard Davidson, nevroznanstvenik, psihiater in psiholog, ki je napisal najobsežnejšo knjigo o nevroznanosti v meditacijskih praksah do danes, se je z vidika znanosti o možganih strinjal, da bo za The Knife komentiral nekatere temelje budizma.
Nevrofiziološka narava budističnega trpljenja
V budizmu se nemir začne z zavedanjem, da vse življenje trpi. To dejstvo se imenuje Prva plemenita resnica in je prvo od štirih spoznanj Gautame, da se loti resničnosti.
Če to resnico prevedemo v jezik, ki nam je danes bolj razumljiv, bomo videli, da se glasna beseda "trpljenje" nanaša na lastnost naših možganov, da se nenehno odzivajo na dražljaje iz okoliškega sveta.
In čeprav se tukaj tradicionalno uporablja beseda "trpljenje", je pomen bolj primeren za nezadovoljstvo ali nelagodje: takšna mešanica nejasne tesnobe, pomanjkanja nečesa, želje, da bi se nekaj prijela, strahu pred izgubo tega, kar imaš - ali ne dosežeš tistega, za kar si prizadevaš … Zdi se, da je Buda imel prav.
Richard Davidson: "Tudi če bi izpolnili vse svoje želje, še vedno ne bi pokazali trajnega povečanja stopnje sreče ali dobrega počutja. Znanstvene raziskave to potrjujejo - kot to počnejo tudi kontemplativne tradicije Vzhoda."
Ne le, da možgani spreminjajo svojo aktivnost pod vplivom zunanjih dražljajev: od njenega dela je odvisno celoten organizem. Na primer, glede na razmerje aktivnosti v možganskih poloblah boste verjetno bolj pozitivni (z večjo aktivnostjo v levi prefrontalni skorji) ali negativni (z večjo aktivacijo v desni prefrontalni skorji).
Ljudje, ki so navadno obsedeni z negativnimi čustvi, pogosto nimajo le bolj aktivne desne strani možganske skorje, ampak tudi nezadostno število povezav med levim predfrontalnim korteksom in amigdalo, ki je kriva za slabe izkušnje.
Promocijski video:
To pomeni, da "zabavna" prefrontalna skorja preprosto ne more nadzorovati aktivacije amigdale. Ampak amigdala je odgovorna za doživljanje stresa, sproščanje kortizola, adrenalina - na splošno za to, da smo nervozni, jezni, znojni in želimo sogovornika udariti v obraz ali zbežati in jokati v kotu. In slabše kot je zabavna skorja povezana z amigdalo, dlje bo po stresnem dogodku ostala aktivna, zaradi česar boste postali bukev.
Zakaj budisti pravijo, da je vse iluzorno
Čustveni procesi v našem telesu obstajajo z razlogom, ne zato, da bi jih samo čutili. To ni božji dar ali hudičevo prekletstvo, ampak kompleks biokemičnih in nevroloških procesov, ki upravljajo naše vedenje. Možganski sistem, odgovoren za čustva, je starejši, globlji in se je razvil v času, ko je bilo človekovo preživetje veliko bolj vprašljivo, kot je danes. Zato ta sistem reagira hitreje kot korteks (bolj "racionalen") in bolj "ljubi" osnovne dražljaje, povezane s preživetjem.
Glavna naloga čustvenih reakcij je, da nas usmerijo v zunanji svet, nam pokažejo hitro in brez dolgega razmišljanja o tem, kaj je dobro in kaj je slabo za organizem, preživetje in reprodukcijo.
Na osnovni ravni je vse zelo preprosto: hrana, pravi partnerji, varnost je veselje; sovražniki, rivalstvo za blagoslove je jeza itd. Zato ves čas radovedno obračamo glavo, želimo nekaj pojesti, poskusiti nekaj novega, nekoga povleči v posteljo in tako naprej, o čemer smo že govorili v članku o "dofanomiji" in pri analizi učinkov pornografije na možgane.
Možganska skorja, ki tvori bolj zapletene miselne procese, tudi aktivno reagira na zunanje dražljaje. Selektivno pozornost, ki jo namerno namenimo nečemu, nadzira predfrontalna skorja. Kot odgovor na dogodke, ki pritegnejo pozornost, se v njem pojavi tako imenovana fazna sinhronizacija - potek aktivnosti, sinhroniziran s trenutkom, ko pozornost pritegne predmet. Podoba zunanjega sveta nastaja v naši zavesti s pomočjo različnih valov aktivnosti na različnih področjih možganov.
Vse - od slik in zvokov do subjektivnih občutkov atmosfere nekega kraja in dojemanja samega sebe v njem - ne obstaja za nas samo po sebi, temveč le v procesu zaznavanja čutil, obdelave informacij s strani možganov in dela nevrotransmiterjev in hormonov.
Domnevamo lahko, da to pomeni Buda, ko svet opiše kot iluzijo. Ta izjava se zdi nesmiselna, dokler nismo izgubili pameti ali vsaj zaspali: navsezadnje nori in sanjač doživljata povsem resnične občutke - in razumemo, da sta njuna sveta iluzorna samo zato, ker se razlikujeta od tega, kar on vidi Večina ljudi. Toda načelo, po katerem se slika sveta sestavlja v glavah uspavane osebe, norca in katere koli druge osebe, je enako: je rezultat zapletenega dela telesa, vključno z možgani. Ko govorimo o iluzornosti sveta z vidika nevrofiziologije, je treba razumeti, da ne gre toliko za to, da je cel svet prevara, temveč za to, da narava našega dojemanja določa način zaznavanja. Se pravi, da ni pomembno le to, kar zaznavamo, ampak tudi tisto, kar zaznavamo in kako.
Dhammapada, zbirka izrekov Bude iz zgodnjega budističnega obdobja, se začne s to vrstico: "Vse, kar smo, je plod naših misli." Vse bolj smo prepričani, da ne gre za alegorijo, temveč za pripombo o posebnostih naših možganov.
Richard Davidson: "Mislim, da ima ta globok intuitiven vpogled v budizem vsaj posredno pomemben za sodobno nevroznanost. Po naših izkušnjah ni pomembno okolje, temveč percepcija tega okolja. Širok razpon študij kaže, da „subjektivne“stopnje stresa zanesljivo napovedujejo različne odzive na telesni stres kot „objektivne“meritve stresa. S tega vidika misli in miselna aktivnost opredeljujejo našo resničnost. Lahko rečemo, da so podatki sodobne nevroznanosti skladni z budističnim konceptom praznine in s tem, da so predmeti prikrajšani za dejanski obstoj."
"Tisti, ki so premostili svoj um, so brez ujemanja iluzij," pravi Buda preprosto in brez prepletanja. Tako preprosto je, da je težko verjeti
Zakaj je vzrok trpljenja želja
V življenju vsakega od nas lahko opazimo dramatičen konflikt med posebnostmi naših možganov in zavestnimi stališči. Običajno si v takih situacijah rečemo: "Resnično želim, a ne morem" ali "Ne vem, zakaj sem to storil še enkrat." Ali želite sprejemati informirane odločitve, ko pa pride čas, impulzivno izvršite nerazumna dejanja? Se želite osredotočiti na pisanje knjige, vendar se ne morete spraviti v pisanje vrstice? Ali veste, da ste na varnem, a svoje tesnobe ne morete zatreti? Primerov je lahko sto - in vsi pravijo, da naši možgani delujejo optimalno za preživetje našega daljnega prednika, niso pa idealni za sodobne razmere s svojimi zapletenimi družbenimi zahtevami, pogosto v nasprotju z našimi naravnimi željami. Da ne omenjam etičnih nalog, ki so za naše telo nerazumljive.
Glavni problem tega konflikta je, da se izredno težko upiramo težnjam, ki se oblikujejo z delom našega telesa.
Vse osnovne pogone lahko razdelimo na dve veliki vrsti: stremljenje k nečemu (prinaša prijetna doživetja) in prizadevanje za nekaj (prinaša neprijetne izkušnje). Številna naša dejanja so pogojena z enim od teh dveh osnovnih pogonov za vsa živa bitja, levji delež le-teh pa se sploh ne zavedamo. Ni presenetljivo, da se včasih nenadoma znajdemo sredi situacije, v kateri na podlagi skupne misli ne bi želeli biti ali celo živeti povsem drugačnega življenja, kakršnega smo videli sami. Toda ponavadi to zavedanje hitro preide v vrtinec novih občutkov in reakcij našega telesa.
Richard Davidson: "Na nevrofiziološki ravni so naše možganske aktivnosti nenehno modulirane z občutki navezanosti in gnusa. Želimo si, česar ne moremo, in se izogibamo temu, kar nam lahko škodi. To so osnovna načela delovanja možganov. Potreben je trening, da razvijemo sposobnost spreminjanja našega odnosa z navezanostjo in zavrnitvijo. Lahko spremeni možgane."
Če bi temu spoznanju dali malo časa, bi po princu Gautami razumeli drugo temeljno resnico budizma: da je vzrok trpljenja Prve plemenite resnice nepremagljiva težnja. Prav ti pogoni so temelj večine naših dejanj. Naše življenje je sestavljeno iz iskanja užitka in izogibanja bolečinam na vseh ravneh, od najosnovnejših potreb, kot so hrana, zavetišče in želja po zaustavitvi kakršnih koli fizičnih bolečin, do zapletenih želja, kot so družbena sprejetost, predan partner in izogibanje žalosti ločitve ali bolečini osamljenosti.
Kaj pomeni "znebiti se prilog"
Tretja plemenita resnica, ki jo je Buda mislil pred dvema tisoč leti in pol, je, da lahko ustaviš to nenehno nelagodje, ki nas ves čas sili v delovanje, samo da ga nehamo čutiti. In danes se lahko s tem strinjamo, če kažejo na znanstvene dokaze.
Nalogo "osvoboditve od navezanosti" pogosto razumemo kot popolno prenehanje vseh želja in stremljenj ali, še več, kot zavrnitev družine in na splošno vsega, kar lahko opredelimo z odnosom navezanosti - ljubezen, prijateljstvo, skrb. Ne samo, da se to zdi nemogoče: naloga sama očitno nasprotuje našim vrednotam in vsem smislom v življenju. Kakšna je korist pretvoriti v košček hloda, ki ne želi ničesar in si ne prizadeva za nič?
To razumevanje naloge osvoboditve je napačno: ne želimo se znebiti želja, hkrati pa se želimo osvoboditi svojih odločitev od njih (še več, pogosto jih povzroča preprosto ne optimalno delovanje naših možganov ali njegova nezmožnost sodobnih razmer okoli nas).
Osvoboditev je mogoča pod dvema pogojema. Če nam uspe, najprej se zavedamo razlogov za svoja čustva in težnje. Potem bomo lahko dražljaje ločili od subjektivne reakcije, ki jo povzročijo, in od dejanja, ki ji lahko seveda sledi. Na primer, ločimo stresa, ki ga povzroča oddaja projekta na delovnem mestu, od draženja s stvarmi dela prostega dne našega partnerja, raztresenih po stanovanju, - in od navidez naravnega škandala z obtožbami o vseh smrtnih grehih.
V situaciji, ko se ne zavedamo vzrokov svojih stanj, se zdi ta triada "stres - draženje - škandal" naravna in neločljiva. Ko znamo ločiti muhe od potaknjencev, lahko delamo z vsako od triadnih enot posebej: kopeli in se sprostite za lajšanje stresa; partnerjeve stvari pustite na svoji vesti, pri čemer se spomnite, da danes počiva; vzpostavijo komunikacijo tako, da si med seboj delijo izkušnje dneva, vključno s pogovorom o stresu in draženju (in se smejijo, kako dobro topla kopalnica lajša željo, da bi nekoga uničil).
Drugič, optimizirati moramo svoje možgane. Izklopite pretirano aktivnost, povečajte nezadostno aktivnost, vzpostavite povezave med različnimi deli možganov. Presenetljivo lahko to storimo tako, da analiziramo svoje osnovne težave in uporabimo princip nevroplastičnosti.
Richard Davidson: "Svoboda navezanosti ne pomeni odvzema čustev, kot da smo zombiji. Ravno nasprotno. Največji živi budistični mojstri, kot sta njegova svetost Dalajlama in Mingyur Rinpoche, oba živita zelo bogato čustveno življenje. Ves čas doživljajo čustva in to kaže. Vendar ne trajajo neprimerno, ker imajo malo ali nič navezanosti. Zaradi navezanosti čustva trajajo tudi takrat, ko niso več uporabna - in prav ta lastnost njih se izkaže za past, ne za samo izkušnjo. V nevropsihološki literaturi obstaja veliko nejasnih namigov, da je zmanjšana navezanost povezana s spremembami narave povezav določenih delov možganov - takšnih, da čustva ne morejo več "loviti" ključnih možganskih struktur. Vendar to nima nobene zveze z dušenjem čustvenih središč."
Kakšna je praksa
Danes je zagotovo znano, da so možgani plastični. Na nove izkušnje se odzove s spremembo strukture in načina dela. Vsak nov vtis, nov trud, učenje nove veščine ali spreminjanje običajnih vzorcev vedenja - vse to fizično vpliva na to, kakšni so naši možgani.
Recimo, da nam je zdaj jasno, da smo ves ta čas doživljali nenehno nelagodje svojega neobvladljivega uma in nismo živeli bogatega duhovnega življenja - in to želimo ugotoviti in narediti, da možgani delujejo za nas. Prva stvar, ki nam lahko pride na misel, je farmakologija: končno vemo, kako zdraviti "duševne tegobe" s pomočjo psihiatrov, morda je možno delovanje možganov optimizirati s pomočjo zdravil?
Morda prihodnost pripada farmakologiji, vendar danes vse skupaj ni videti tako rožnato. Pomislite samo, da večina psihiatrov pri predpisovanju zdravil sploh ne pregleda možganov, saj zdravniki drugih specialnosti pregledajo organe, ki so v njihovi pristojnosti.
Redki psihiatri v razvitih državah pošiljajo ljudi na pregled možganov. Še vedno najdemo tablete s preskušanjem in napakami, ne moremo natančno povedati, kaj je narobe z možgani, ki jih zdravimo. Včasih so zdravila lahko napačno napisana in niso koristna, včasih pa celo škodljiva. In to v tistih primerih, ko psihiater zdravi osebo, ki je očitno slabo, njegovi simptomi pa lahko neposredno kažejo na območje možganov, v katerem je prišlo do okvare. Kaj lahko rečemo o poskusu optimizacije zdravih možganov s to metodo! Toda najpomembnejša težava zdravil je začasna: njihov učinek je med delovanjem zdravilne učinkovine. In potem - jebemti - in učinka ni. Enako je s poskusi na drogah. Edini učinek, ki po amaterski uporabi morda ne bo izhlapel kar tako,- to so motnje v možganih.
Eno od pomembnih metod razsvetljenja je Buda imenoval "srednja pot" - zmerno življenje, v katerem sta veselje in užitek v ravnovesju s strogostjo in zadržanostjo. Ta osnovni pogoj se kaže v psihiatriji.
Za kakršna koli zdravila za odpravo motnje vam bodo predpisali poseben režim: spite dovolj, istočasno pojdite v posteljo, ne uživajte psihoaktivnih snovi in bodite izredno previdni pri zakonitih poživilih, kot so alkohol, kava in cigarete, jejte dobro zmerno in ne sestnite, hodite sveže zrak, za komunikacijo s pomembnimi ljudmi - to je pot zmernosti. Ko nadzorujete intenzivnost zunanjih dražljajev, posredno nadzirate aktivnost svojih možganov. Primerjajte svoje čustveno stanje med vikendom na dveh zabavah zapored, droge in pomanjkanje spanca - z vikendom, kjer ste se dovolj naspali, se zmerno razgibali, jedli pečen brokoli in se srečali s svojimi kreativnimi kolegi, da boste pripravili načrt za svoje projekte za naslednje leto.
Obvezna praksa za dosego svobode je meditacija. O metodah meditacije je bogata literatura in ta tema ne bo zajeta v tem recenzijskem članku.
Tehnike in šole meditacije se lahko razlikujejo, vendar je končni cilj prakse, da nam pomaga spoznati, da vsi pojavi našega uma (čustva, misli, slike, občutki) nastajajo v subjektivnem prostoru psihe pod vplivom procesov zunaj nje (pa naj bo to okoliški svet ali procesi telo).
Če to opazimo, se naučimo razumeti, kakšen zunanji dražljaj je povzročil ta ali tisti dogodek "notranjega sveta", nato pa ne, da se na to spremembo samodejno odzovemo, temveč opazujemo, kako izgine sam in brez naše pomoči: telo vedno stremi k homeostazi … Prav ta spretnost nam daje svobodo izbire, za kaj si prizadevati in kako ravnati.