Kuga. Strašna bolezen, ki je terjala več deset milijonov življenj. Kuga spremlja našo civilizacijo od njenega nastanka. Skozi zgodovino človeštva je bilo več kužnih pandemij, med katerimi je najstrašnejša kuga Justinijana, ki je divjala od sredine 6. stoletja do sredine 7. stoletja. Nato je kuga brez sledu izginila tako nenadoma, kot se je pojavila. In pred kratkim je skupini znanstvenikov iz Nemčije uspelo "oživiti" Justinijanovo kugo. Ampak zakaj?
Kugo povzroča bakterija Yersinia pestis, ki ima več deset patogenih sevov in čeprav trenutno epidemija ne grozi, po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije letno zabeleži 1-2 tisoč primerov kuge. Najbolj endemična območja so Madagaskar, Kongo in Peru.
Zakaj je bilo navsezadnje potrebno oživiti tako grozno bakterijo? Dejstvo je, da več ko je mogoče proučiti genome sevov kuge, toliko bolje, ker bo to pomagalo pri razvoju novih načinov zdravljenja, ki so učinkovitejši od prejšnjih. Veliko število genomov bo omogočilo pravočasno opaziti najmanjše spremembe v patogenem organizmu, ki lahko vplivajo na hitrost širjenja bolezni, ki jo je povzročil.
Način, zahvaljujoč temu, da je bilo mogoče bakterijo "oživiti", imenujemo "sekvenciranje genoma", torej obnova nukleotidnega zaporedja DNA. Okostji z grobišča, ki so ga nedavno odkrili v južni Nemčiji, so znanstvenikom služili kot genetski material.
Eden od avtorjev znanstvenega dela Michael Feldman z Inštituta za evolucijsko antropologijo Max Planck je dejal: "Moje delo in delo mojih kolegov bo pomagalo boljše razumevanje zgodovine in biologije bolezni, razvilo učinkovite terapije in zaščitilo človeštvo pred resnimi pandemijami v prihodnosti."
VLADIMIR KUZNETSOV