Danes je na planetu dom približno deset milijonov različnih vrst organizmov. Ta številka je impresivna, če pa k njej dodate vse vrste, ki so že obstajale na planetu, je skupno pet milijard! Izkaže se, da je devetindevetdeset odstotkov bitij že izumrlo. In mnoge vrste še naprej izginjajo in jih za vedno dodajo na seznam izumrlih. Mnogi znanstveniki menijo, da živimo v obdobju neverjetno hitrega izumrtja. Takšna obdobja so se v zadnjih pol milijarde let pojavila le petkrat.
Množično izumrtje
Znanstveniki imenujejo globalni upad števila raznolikosti vrst v kratkem množičnem izumrtju. Ljudje so vzrok za to stanje. Preveč živali, ki so jih ubili lovci, preveč ulovljenih rib, uničenje habitatov in uničenje ekosistema - vse to potisne vrste čez tragično črto. Ljudje so planet tako spremenili, da se je po mnenju nekaterih geologov začelo novo obdobje v zgodovini Zemlje, ki ga lahko imenujemo antropocen.
Leta 2100 naj bi izginila polovica vseh trenutno obstoječih vrst. Zaradi dejstva, da živimo neposredno v takšni dobi, je znanstvenikom razmeroma enostavno preučiti razloge, ki vodijo v takšno situacijo. Toda kako razložiti, kaj je vodilo do podobnih katastrof v preteklosti? Na primer, zakaj mamuti izumrejo? Za odgovor se morate obrniti na arheologe, paleontologe, geologe in druge znanstvenike - oni so tisti, ki imajo dokaze o dogajanju v daljni preteklosti.
Promocijski video:
Neskladni podatki
Težava preučevanja preteklosti je, da različni znanstveniki ne morejo vedno priti do skupnega stališča. Tudi če govorimo o zelo zadnjem primeru izginotja. Poleg petih največjih množičnih izumiranj vrst je bilo tudi manj pomembnih epizod. Eden takšnih primerov se je zgodil pred več deset tisoč leti. Včasih ga imenujejo primer izumrtja megafavne, ker so takrat izginile predvsem velike živali s težo več kot štiriinštirideset kilogramov.
Razlog za to ostaja skrivnost. Dokazov je zelo malo, zato so znanstveniki prisiljeni prepirati vsakega in poskušajo ugotoviti, kako to razlagati na najboljši način. Če bi se še bolj zapletlo, je bil v nekaterih delih sveta proces izumrtja precej počasnejši kot v drugih.
Sprememba podnebja
Ena najpopularnejših različic razlage so podnebne spremembe. Na planetu se je končala ledena doba in začelo se je obdobje izumrtja. Temperatura se je dvignila za šest stopinj Celzija. Na to spremembo so bolj vplivale velike živali kot majhne, saj telesne toplote ne morejo izgubiti tako hitro kot majhne. Poleg tega se je vreme ves čas spreminjalo, pogoji so bili bodisi mokri ali zelo suhi. To je spodbudilo izumrtje velikih živali. Sesalci ledene dobe so imeli gosto krzno pokrova, zato se jim je bilo izredno težko prilagoditi takšnim spremembam.
Hipoteza o lovcu in druge teorije
Druga hipoteza o izumrtju mamutov in drugih velikih živali je domneva o lovu. Nastala je konec devetnajstega stoletja, ko je bilo ugotovljeno, da ljudje živijo istočasno kot mamuti. Kljub temu je bilo potrjeno, da izumrtje živali v Evraziji traja predolgo - lov ne more biti vzrok za tak postopek. Posledično je med znanstveniki nastalo nesoglasje na podlagi določitve vzrokov za izumrtje. Poleg tega obstajajo tudi druge predpostavke. Nekateri menijo, da je to posledica smrtnih bolezni, ki so jih prenašali migratorji ali živali.
Morda je teorija o lovu res le delno resnična - za ozemlja Nove Zelandije in Avstralije. Stvar je v tem, da se podnebje v Avstraliji takrat ni spremenilo in živali so se nanjo dobro prilagodile. Obstajajo dokazi, da je preseljevanje ljudi v regijo spremenilo. Živali še nikoli niso videli ljudi in niso razumele njihove lovske taktike. Poleg tega so ljudje že vedeli, kako goreti gozd, kar je hitro uničilo prebivalce ozemelj, ki jih je osvojil človek. Vendar vprašanja glede drugih ozemelj ostajajo nerešena. Za rešitev te težave se morajo znanstveniki še vedno zelo potruditi.
Marina Iljušenko