Les je nedvomno dober gradbeni in dekorativni material, vendar je njegova uporaba povezana z veliko ne najbolj prijetnimi trenutki, začenši s stroški in škodo okolju zaradi množičnega krčenja gozdov in konča z veliko požarno nevarnostjo. Vendar je skupina kitajskih raziskovalcev ustvarila gradivo, ki rešuje vse zgoraj omenjene težave naenkrat.
"Sintetični" les zunaj in na mikroskopski ravni spominja na vlakna pravega drevesa, ki ima podobne lastnosti: trdnost, sposobnost zadrževanja toplote in podobno, vendar je poleg vsega odporen na visoke temperature in kisline. Po podatkih Science Advances je za razvoj odgovorna skupina zaposlenih v Nacionalnem laboratoriju fizikalnih znanosti Hefei. Glavni material je sintetični polimer, ki kristalizira na polimerni matrici in se veže z drugimi sestavnimi deli, da tvori lesno strukturo.
Shema izdelave lesa na osnovi polimerov.
Strokovnjaki so uporabili resole in melamin-formaldehidne smole, pa tudi mešanico aromatičnih snovi, od katerih 30% predstavlja trde in iglavce. Hkrati z nadomeščanjem pomožnih komponent lahko spremenite tudi barvo in druge lastnosti končnega materiala. Za ustvarjanje "sintetičnega" drevesa so znanstveniki zgoraj omenjene smole postavili v vodno raztopino, kitozan in ocetno kislino.
Polimerna struktura "umetnega" lesa.
Po tem so vse prenesli v bakreno posodo s tekočim dušikom, kar je omogočilo, da snovi gradijo matrico iz podolgovatih kanalov. Nato smo izdelali vakuumsko sušenje in pustili, da se material strdi pri temperaturi 200 stopinj Celzija. Nastali material je pokazal odpornost proti ognju, jedkim kislinam in stiskanju 45 MPa. Poleg tega učinek vode ne uniči strukture novega materiala, ampak le nekoliko zmanjša njegove mehanske lastnosti.
Vladimir Kuznecov