Plenilski grof Drakula, demonski videz Nosferatu, svetleč na soncu Edward Cullen in znani brati Salvatore … Vampiri imajo različne oblike, toda krvotok in odpor do sončne svetlobe so praviloma njihove glavne značilnosti.
Miti o vampirju
Beseda "vampir" se je prvič pojavila v angleščini nekje okoli 18. stoletja, vendar so zgodbe o teh bitjih starejše. Predhodnike sodobnih vampirjev najdemo v starogrški in mezotopski folklori, čeprav so se v kulturah po vsem svetu pojavili miti o demonskih bitjih, ki pijejo človeško kri. V Čilu se imenujejo peuchen, na Kitajskem - jiangxi, na Škotskem - banshees, seznam pa se nadaljuje.
Krvna motnja
Promocijski video:
Večina ljudi bi se strinjala, da vampirji ne obstajajo. Kljub temu v leposlovju obstaja nekaj dejstev v njihovo korist. Najpogosteje je zelo redka bolezen povezana z vampirizmom - krvno boleznijo, imenovano eritropoetična protoporfirija (Guntherjeva bolezen).
Ta motnja je tretja najpogostejša vrsta porfirije, ki se najpogosteje razvije v otroštvu. Bolniki so izredno občutljivi na sončno svetlobo: tudi majhna količina le-tega vodi v žganje in otekanje kože.
"Ljudje z eritropoetično protoporfirijo so nagnjeni k kronični anemiji, kar vodi v nenehne občutke utrujenosti, bledice in povečane občutljivosti na svetlobo, zato čez dan ne morejo zapustiti prostora," je dejal Barry Pau, M. D., v otroškem centru za raka in krvne bolezni v Bostonu. "Tudi v oblačnem dnevu lahko ultravijolična svetloba povzroči žulje na izpostavljenih delih telesa, ušesih in nosu."
Kako lajšati simptome
Sodobni zdravniki priporočajo, da takšni bolniki čez dan ostanejo v zaprtih prostorih. Transfuzija krvi z zadostnim hemeom lahko ublaži tudi njihove simptome. Vendar pacienti v srednjem veku in starodavnih časih seveda niso imeli dostopa do učinkovite medicine in so morda ponoči le zapustili hišo, poleg tega pa so uporabljali živalsko kri, da bi poskušali sami ublažiti njihovo stanje.
Genetska razlaga vampirizma
Pred kratkim je Proceedings of the National Academy of Sciences objavil poročilo o študiji, v kateri so znanstveniki lahko našli genetsko mutacijo, ki je odgovorna za Guntherjevo bolezen. To pomeni, da imajo miti o vampirjih biološko podlago.
"Ta nedavno odkrita mutacija resnično poudarja zapleteno genetsko mrežo, ki je osnova metabolizma heme," pravi Pau, višji avtor študije. "Mutacije, ki povzročajo izgubo funkcije katerega koli števila genov, ki so del tega omrežja, lahko privedejo do uničujočih in izkrivljajočih motenj."
Znanstveniki upajo, da bodo rezultati te študije pomagali ne le razložiti vampirizem, ampak tudi razviti terapijo, ki lahko popravi poškodovane gene pri ljudeh z eritropoetično protoporfirijo.
"Medtem ko vampirji ne obstajajo, obstaja potreba po inovativnih načinih zdravljenja, ki lahko izboljšajo življenje ljudi s porfirijo," pravi Pau.
Anna Pismenna