Ali veste, da obstajajo evolucijske skrivnosti, ki jih človeštvo še ni uspelo razrešiti? O izvoru ljudi in o tem, kako se je na splošno razvijalo življenje na planetu Zemlja, je že veliko znanega. Toda kljub našemu trenutnemu znanju obstajajo stvari, ki znanstvenike še vedno mučijo. Od manjkajočih vezi v evoluciji živali do skrivnostnih prednikov sodobnega človeka. Predstavljamo vam 25 nerazrešenih skrivnosti evolucije.
Živi fosili
Medtem ko se je večina vrst skozi stoletja močno razvijala, so nekatere ostale skoraj nespremenjene skozi več milijonov let. Ta bitja, znana kot živi fosili, so znanstvenikom dragocena, saj omogočajo ogled, kako je bilo videti življenje na Zemlji v prazgodovini.
Eno takšnih bitij je latimerija. Veljalo je, da je ta riba izumrla pred 70 milijoni let, dokler leta 1938 v Južni Afriki ribiči niso ujeli takšne ribe, ki je pred kratkim umrla.
Če se živali z leti razvijajo, zakaj se živi fosili ne razvijajo ali razvijajo počasneje? Med najbolj priljubljenimi teorijami so geni z nižjo stopnjo "nadomestitve" in habitati, ki ne prispevajo k razvoju evolucije.
Promocijski video:
Prvi hominid
Veljalo je, da prve vrste hominidov, ki so na koncu rodile človeka, prihajajo iz Afrike. Vendar pa nedavne študije dveh fosilnih vrst, Graecopithecus Freybergi, ki jih najdemo v Grčiji in Bolgariji, kažejo, da so daljni predniki sodobnih ljudi že živeli v Evropi pred več kot 7 milijoni let.
Izvor dvopedalizma
Obstajalo je veliko različnih predpostavk o tem, kaj je spodbudilo naše prednike, da so začeli hoditi na dveh nogah. Nekateri raziskovalci trdijo, da je bilo to posledica tega, da bi morali imeti proste roke, da bi lahko uporabljali orodje in nosili hrano, drugi pa trdijo, da je bila to posledica potrebe po raziskovanju območja v visoki travi. Najboljše namige o naši pokončni drži so morda živeče opice, toda nihče ne ve zagotovo, kako daleč so šimpanzi na evolucijski lestvi od naših zadnjih skupnih prednikov.
Številni sodobni primati lahko hodijo na dveh nogah.
Kako so kiti prišli v morje
Evolucijska pot kitov ostaja popolna skrivnost. Znanstveniki ne najdejo dokončnega odgovora, kako se je zgodilo, da so ti ogromni inteligentni toplokrvni sesalci prišli v morje. Znano je le, da se je to zgodilo med zelo nenavadnim evolucijskim procesom, saj so se sodobni kiti razvili od kopenskih sesalcev, ki so živeli v pozni paleozojski dobi. Znanstveniki še niso ugotovili, kako in zakaj je prišlo do tega čudnega evolucijskega preobrata.
Največji sesalec, ki je vodna ptica.
Kako je nastal govor
Razprava se nadaljuje o času, kraju in okoliščinah nastanka človeškega jezika. Nekateri raziskovalci menijo, da je starodavni človek začel govoriti takoj, ko so njegovi možgani postali dovolj veliki in zapleteni, medtem ko drugi znanstveniki verjamejo, da je jezik naravni razvoj kretnic in zvokov, ki so jih uporabljali naši prejšnji predniki iz rodu Homo.
Zvoki, ki jih zavijajo, izražajo svoje čustveno stanje.
Ljudje brez volne
V kakšnih okoliščinah in kdaj so predniki sodobnega človeka ostali brez volnene prevleke - to je še ena skrivnost evolucijskega procesa, ki jo skušajo rešiti biologi in genetiki. Morda je bilo to posledica spremembe okolja, v katerem so živeli hominidi, ali pa preprosto zaradi zmanjšanja razširjenosti zunanjih zajedavcev, ki so običajno živeli v svojem krznu.
Naši daljni predniki so imeli volneno odejo.
Življenjski cikel Cicada
Cikade imajo enega najbolj skrivnostnih življenjskih ciklov v celotnem živalskem kraljestvu. Nekatere vrste cikadas lahko živijo pod zemljo do 17 let, preden pridejo na površje, da se parijo. Še bolj zmedeno za biologe nekatere vrste cikado nekako uskladijo svoje cikle parjenja s podobnimi procesi pri drugih vrstah.
Cicada, ki se je vzpenjala na površje, da se je razmnožila.
Proces razvoja človeških možganov
Znanstveniki so ugotovili, da so bili relativno "pred kratkim", pred približno 2 milijoni let, možgani naših prednikov po obsegu in zahtevnosti organizacije podobni možganom sodobnih velikih primatov. V prihodnosti pa so se možgani s hominidi začeli hitro razvijati in se približali njihovi trenutni velikosti in strukturi pred približno 160 tisoč leti. Znanstveniki se strinjajo, da so razviti možgani dali hominidom evolucijsko prednost, vendar razlogi za tako hiter razvoj naših možganov še vedno niso znani.
Primerjalne dimenzije človeških možganov in možganov naših ne tako oddaljenih prednikov.
Orodja za prvo roko
O času začetka uporabe orodij ni nedvoumnih informacij. Že desetletja se najstarejša znana orodja iz kamna povezujejo s svojim domnevnim ustvarjalcem, ki je živel pred približno dvema milijonoma let, imenovanim Homo Habilis. Toda zahvaljujoč novim raziskavam je postalo znano, da so inteligentni hominidi začeli uporabljati umetna orodja nekoliko prej.
Kamnite seki Olduvai (levo) in Aheule, ki jih najdemo na Kokiselei (Turkansko jezero), Tanzanija.
Eukrita
Odkrit leta 1998, najpomembnejša povezava v razvoju vretenčarjev - eukrit je bilo bizarno, majhno bitje, ki je živelo na sedanji Škotski pred približno 350 milijoni let. Žival je imela čudno mešanico bioloških značilnosti, saj je bila štirinožna plazilka z dvoživkami, vendar evolucijskih potomcev evritte še nihče ni mogel prepoznati. Nekateri strokovnjaki menijo, da bi to lahko bila ena prvih pravih dvoživk.
Tako so izgledali evritti po mnenju znanstvenikov.
Izvor ženskega orgazma
Morda se zdi nekoliko nenavadno, a vprašanje "zakaj imajo ženske orgazme?" So znanstveniki dolgo zastavili. Orgazmi niso potrebni za razmnoževanje - ženska lahko doživi orgazem, tudi če nima reproduktivnega seksa. Glede tega vprašanja obstaja več skupnih mnenj med znanstveno skupnostjo. Ena od njih nakazuje, da so orgazmi zgolj evolucijsko rudiment. Druga teorija kaže, da so orgazmi vezani na ovulacijo in ne na razmnoževanje.
Ženski orgazem je sam po sebi skrivnosten.
Abiogeneza
Ključni del nastanka življenja na Zemlji je abiogeneza naravni proces, skozi katerega življenje izhaja iz nežive materije. Kljub dolgoletnim obsežnim raziskovanjem in sodelovanju med strokovnjaki s področja geofizike, kemije, biologije in mnogih drugih znanstvenih disciplin, znanstveniki še vedno zmedejo nad tem eksistencialnim vprašanjem - kako je prišlo do preobrazbe nežive materije v živo snov.
Tako je izgledalo življenje med njegovim nastankom.
Grbavi kiti in njihovo petje
Ste že slišali pesem grbanih kitov? Lepi so in neverjetni, vendar znanstveniki še vedno ne vedo, kdaj, kako in zakaj je nastal ta mehanizem. Raziskave na tem področju so se začele razmeroma nedavno. Tako je bil spomladi 2015 posnet povsem nov zvok, ki so ga naredili grbavi kiti v bližini Mauija, enega od havajskih otokov. Skrivnostna nova pesem je imela tako nizek ritem, da je človeško uho praktično ni zaznalo. Priče so zvok opisale kot "kot poslušanje srčnega utripa s stetoskopom."
Tako izgleda grbast kit.
Australopithecus sediba
Človeški prednik, imenovan Australopithecus sediba, sproža številna vprašanja. Znanstveniki so njegove ostanke odkrili leta 2008 v jami Malapa v Južni Afriki; fosilni okostji te vrste so bili presenetljivo popolni. Znanstveniki so lahko poudarili prisotnost primitivnih in progresivnih lastnosti, ki kažejo na prehod v pokončno držo. Vendar pa okončine kažejo na prej neznano obliko pokončne hoje. Značilnosti rodu Homo in kombinacija primitivnih likov, ki so jih prej našli v drugih Australopithecines, otežujejo umestitev Australopithecus sediba na evolucijsko lestvico.
Australopithecus sediba, fotografija iz izkopa.
Starodaven pernati plenilec
Fosilizirane ostanke Archeopteryxa so našli leta 1861. Kmalu pred tem je Darwin objavil svoje revolucionarno delo "O izvoru vrst" in Archeopteryx je že dolgo veljal za prvo ptico, ki je kdaj živela na Zemlji. Vendar pa so poznejše raziskave pokazale, da je bila ta neverjetna leteča zver, ki je živela v poznem jurskem obdobju, bolj dinozaver kot ptica, zato je treba videz ptic pripisati manj starodavni preteklosti. Nekateri strokovnjaki celo trdijo, da se je Archeopteryx morda izkazal za slepo vejo evolucije.
Fosili arheopteryksa.
Dolgoživost
Znano je, da nekatere živali, na primer velike želve, živijo zelo dolgo življenje. Sejšelska velikanska želva po imenu Jonathan je najstarejša živa kopenska žival na svetu. Leta 2017 je dopolnil 186 let. Nekateri raziskovalci ugotavljajo, da je dolga življenjska doba običajno povezana z upočasnjenim metabolizmom, vendar so natančni razlogi za biološko dolgo življenjsko dobo še vedno sporni. Poleg tega je počasen metabolizem lahko le eden izmed različnih razlogov, zakaj nekatere vrste živijo bistveno dlje kot druge. Preostale razloge za dolgo življenjsko dobo znanstveniki še niso ugotovili.
Dolgoživeča želva s Sejšelov.
Konec evolucijske poti človeka
V teku je razprava o tem, ali se razvoj ljudi kot vrste nadaljuje ali ne. Tako je slavni naravoslovec David Attenborough nagnjen k prepričanju, da se je človek kot vrsta ustavil v svojem biološkem razvoju, saj zdaj lahko ohranimo vse predstavnike naše vrste, tudi tiste, ki sicer ne bi mogli prestopiti Darwinove naravne selekcije. Po drugem stališču evolucija človeka še vedno traja, vendar gre preprosto za prehod v drugo kvalitativno obliko.
Človeška evolucija se zdaj nadaljuje ne toliko fizično kot psihično.
Kam so izginile kačje noge?
V kakšnih okoliščinah so predniki sodobnih kač med evolucijo izgubili okončine, je skrivnost, zavita v temo. Dolgo časa je veljalo, da se kače postopoma izgubljajo okončine, saj so se prilagodile življenju v morju, vendar so novi CT pregledi prazgodovinskih kačjih fosilov pokazali, da so kače v procesu prilagajanja na burje izgubile svoje okončine. Toda kdaj in kakšni pogoji so starodavne kuščarje prisilili, da iščejo zatočišče v ozkih burjah - to še vedno ni znano.
Nekatere kače imajo rudimentarne ostanke nog.
Yeti ali Bigfoot
Legende o Bigfootu že stoletja obstajajo v različnih oblikah. Na film se je celo postavil v 20. stoletju, vendar ta slika ni razjasnila, temveč je le sprožila nove polemike. Evolucijski strokovnjaki priznavajo, da je malo možnosti, da bi naleteli na doslej neznane vrste hominidov, ki bi lahko živele na nekaterih oddaljenih območjih Zemlje. Pravzaprav so različne vrste hominidov skoraj ves čas sobivale z našimi predniki in naše družinsko drevo nas lahko preseneti še danes. Tako so leta 2003 v Indoneziji odkrili okostje vrste Flores man, ki so jo zaradi majhne rasti imenovali "hobit".
Najbolj skrivnostni "sorodnik" sodobnega človeka.
Prazgodovinske migracije
Zagotovo je znano, da so človeški predniki opravili več zelo velikih selitev, ki so se raztezale v tisočih letih. Homo Erectus je opravil prvo veliko potovanje iz Afrike in Vzhodne Azije pred 1,8 milijona let. Približno milijon let kasneje so se v Evropi pojavili predhodniki neandertalcev, pred 125 tisoč leti pa se je Homo Sapiens naselil na območjih sodobnega Bližnjega vzhoda. Podnebne spremembe in prenaseljenost so nekateri najpogostejši hipotetični razlogi, zaradi katerih so se naši predniki nenehno selili, resničnih motivov teh gibanj pa verjetno nikoli ne bomo poznali.
Migracijski zemljevid človeških prednikov.
Partenogeneza
Znana tudi kot deviško rojstvo, partenogeneza je naravna oblika aseksualne reprodukcije in jo opazimo pri posameznih rastlinah, nevretenčarjih in vretenčarjih. Teoretizira se, da je bil namen te redke evolucijske lastnosti zagotoviti, da se vrsta razvija tudi v odsotnosti prevladujočih samcev alfa. Nove raziskave so razkrile partenogenezo pri moških kačah, kar bo vsekakor prisililo znanost, da ponovno preuči svoj odnos do tega vprašanja.
Kača poleg njenih bodočih potomcev.
Ogromna panda
Velikanska panda je simbol konzervativizma in ena najbolj priljubljenih vrst medveda na svetu že leta zmedena znanstvenika evolucije. Ti luštni medvedi se dotikajo vseh s svojo vegetarijansko prehrano, navidezno pomanjkanje zanimanja za seks in nagnjenost, da večino časa preživijo sedeči, jedo in porazijo (približno 40-krat na dan). Kako je ta žival, tako slabo prilagojena za preživetje, premagala več deset tisoč let evolucije, ostaja nejasno.
Panda, zelo luštna, a sploh ni prilagojena življenju v divjini.
Slonci brez klopov
Znanstveniki so bili presenečeni, ko so ugotovili, da se vse več afriških slonov rodi brez klopov. Verjame se, da je vzrok tega bizarnega pojava množično divjanje zaradi klopov slonov, ki uničuje prostoživeče populacije afriških slonov. Brez klopov se sloni lahko zaščitijo pred divjanjem, ni pa jasno, kako se bodo nove generacije slonov prilagodile življenju, saj ti velikanski sesalci svoje kljove uporabljajo za kopanje hrane in vode, za samoobrambo, med igrami parjenja in v mnogih drugih primerih.
Znanstveniki ne vedo, kako je slonom uspelo vplivati na prisotnost kljov pri njihovih potomcih.
Denisovski človek
Znanstvena skupnost je bila šokirana, ko je odkrit delček prstne kosti leta 2010 razkril obstoj skupine starodavnih ljudi, ki je še nihče ni videl - Denisovanov. Od takrat so našli le nekaj majhnih drobcev kosti te vrste, zato nam ta skrivnostni hominid v veliki meri ostaja neznan. Vemo pa, da so Denisovani anatomsko povezani s sodobnimi ljudmi, saj je Denisovanov DNK najden pri nekaterih sodobnih živih ljudeh, predvsem pri Aboridžinah v Avstraliji in Oceaniji.
Eden od drobcev okostja Denisovanskega človeka.
Zvezdni mož
Denisovani so le ena vrsta hominida, ki je zmedel misli evolucijskih strokovnjakov po vsem svetu. Leta 2013 so v votlini v Južni Afriki našli okostja druge skrivnostne družine hominidov. Tudi po obsežnih raziskavah znanstveniki niso bili prepričani, kako točno se ta vrsta, danes znana kot Homo Naledi, prilega vzorcu človeške evolucije, saj fosili kažejo čudno kombinacijo lastnosti, ki jih najdemo v več različnih vrstah, vključno z avstralopitekom, zgodnjim Homo Habilisom, neandertalci in celo sodobnimi ljudi.
Fosilni ostanki vrste Homo Naledi.
Evolucija bo človeštvu zagotovo predstavila še veliko zanimivih odkritij, zlasti o njenem lastnem izvoru, nastanku in razvoju življenja na Zemlji in morda tudi zunaj Zemlje. Ostaja le slediti napredku na tem področju in se spraševati nad mehanizmi evolucije, ki se še naprej manifestirajo v živalskem in rastlinskem svetu in prispevajo k prilagajanju živih organizmov novim okoljskim razmeram.
Nikita Linnik