V letu 2017 naj bi začeli arheološka dela v majhnem izraelskem mestu Kiryat Ye'arim, ki je znano po tem, da je po Bibliji na tem mestu že dvajset let hranil Ark zaveze.
Starodavno mesto se omenja v knjigah Joshua in 1. knjiga kraljev. Skupno Biblija vsebuje več kot ducat sklicev na Kiryat Ye'arim, ki segajo do vladavine izraelskih sodnikov in kralja Davida. Z vidika arheološke znanosti ta čas spada v železno dobo.
Znanstveniki domnevajo, da se je najstarejše naselje nahajalo v bližini sodobnega mesta Abu Gosh - 10 kilometrov zahodno od Jeruzalema, na pobočju hriba, na katerem je danes benediktinski samostan Deir El-Azar.
Izkopavanja bo vodila francosko-izraelska skupina raziskovalcev: uslužbenci univerze v Tel Avivu Izrael Finkelstein ter Christophe Nicolle in Thomas Römer - predstavniki "Collège de France" (fr. Le Collège de France), izobraževalnega - raziskovalna ustanova s sedežem v Parizu.
Ta lokacija je pomembna iz več razlogov. Gre za veliko območje v osrednjem Jeruzalemskem griču, ki ga še nikoli niso raziskali. [Kiryat Ye'arim] je morda edino najpomembnejše mesto v Judeji, kjer ni bilo sistematičnega arheološkega izkopavanja.
Izkopavanja naj bi bila usmerjena okoli samostana, ki je bil zgrajen na ruševinah prejšnje bizantinske cerkve. I. Finkelstein je predlagal, da je večina starodavnih ruševin preživela do našega časa v relativni varnosti.
Kiryat Yearim se v različnih Biblijskih krajih omenja kot kraj starodavnega verskega pomena za lokalne prebivalce. V knjigi Joshua se pojavlja pod imeni Kiryat Baal, Kiryat Baal ali Baal Judov. Domneva se, da je bil kult Baala v teh krajih razširjen, eno od poganskih svetišč, posvečenih temu bogu, se je nahajalo v Kiryat Ye'arim.
Po Samuelovi knjigi so po tem, ko so Filistejci, ki so med bitko z Izraelci zajeli Ark zaveze, zboleli za boleznijo, vrnili judovsko svetišče in 20 let so Ark hranili v Kiryat Ye'arimu. Svetišče so hranili v Aminadavi hiši. Biblija opisuje te dogodke na naslednji način: In prebivalci Kiriat-Jarim so prišli in vzeli Gospodov kovček in ga prinesli v hišo Aminadaba na hribu in so posvetili njegovega sina Eleazarja, da bi čuval Gospodov kovček. Veliko časa je minilo od dneva, ko je bil v Kiriath-Jarimu pustila arka. «(1. Samuel 7: 1-2).
Promocijski video:
Druga knjiga kraljev pripoveduje, kako so Ark prenesli v Jeruzalem: "In David in vsi ljudje so vstali in odšli …, da bi od tam nosili božji kovček … In postavili so božji kovček v novo kočijo in ga odnesli iz hiše Aminadaba …" (2 Samuel 6:23).
Sodobni Kiryat Ye'arim je majhno mesto s prebivalstvom (približno 4 tisoč ljudi), sestavljenim iz ultra-pravoslavnih Judov. V bližnji vasi Abu Gosh so v prvi polovici 12. stoletja križarji postavili cerkev Gospodovega vstajenja. To mesto so povezali z evangelijem Emausom, ki je omenjen v Lukovem evangeliju.