Na otoku Ross od druge svetovne vojne nihče ni živel. Zdaj najbolj spominja na prizorišče filma "Knjiga džungle".
Toda nekoč so ga poimenovali "Pariz vzhoda" - zaradi svoje neverjetne arhitekture in napredne ravni družbenega življenja za tiste čase, povsem neznačilne za tropske otoke te regije. Otok Ross je veljal za središče britanske moči na Andamanskih otokih (v Indijskem oceanu; del ozemlja Indije) - v 1850-ih se je indijska kolonialna vlada odločila ustanoviti svoj oddaljeni sedež.
Zakaj je torej nekoč uspešni otok po naravi "ujet"? Zakaj so ljudje pustili, da džungla porabi njeno veličastno arhitekturo? Zgodba je precej strašljiva.
Zgodovina otoka Ross se je začela s prvim britanskim pristankom na njem. Zgodilo se je v začetku 1790-ih. Mornarični poročnik Archibald Blair se je odločil, da bi otok lahko bil popoln kraj za kazensko kolonijo - nekaj podobnega sodobnemu Guantanamu. Vendar se je prvi poskus organiziranja naselja končal z neuspehom - vse prebivalstvo je kmalu pokosilo izbruh malarije.
Po zatrtju indijske vstaje leta 1857 in prehodu države pod neposredno jurisdikcijo angleške kraljice je Ross postal pripor za politične zapornike - Indijci ga imenujejo "britanski Gulag", kjer so v popolnoma nečloveških razmerah zadrževali približno 15 tisoč ljudi.
Medtem ko so domačini otok imenovali "črna voda" - zaradi groznih zločinov, ki so se zgodili zunaj sten zapora, je v Veliki Britaniji veljal za "Pariz vzhoda". Vsak mornariški častnik bi smatral za veliko čast, da bi tam dobil delovno mesto in se naselil na otoku z vso družino.
Promocijski video:
Postopoma so se na otoku pojavili razkošni dvorci z bujnimi balinami, urejenimi vrtovi, cerkvijo, bazenom, teniškim igriščem, tiskarno, tržnico, bolnišnico, pekarno - vse, kar je bilo v tistem času povezano s konceptom modernega naselja in udobnega življenja. Vse stavbe so bile zgrajene v kolonialnem slogu.
Vendar je bilo za zapornike življenje na otoku videti zelo drugače. Prva skupina 200 obsojencev, ki so prispeli sem, je bila prisiljena očistiti gost gozd za prihodnje naselje.
Ti ljudje so morali preživeti brez najosnovnejših dobrin in zgraditi kolonijo kamnov in lesa, v verigah in ovratnicah z imeni. Potem se je število ujetnikov odpravilo na tisoče, ki so se tiščali v šotorih ali kočah s puščajočimi se strehami. Ko je število zapornikov preseglo 8000, se je začela epidemija, zaradi katere je umrlo 3.500 ljudi.
Toda tudi položaj sužnjev ni bil najhujši. Kolonijo so občasno napadala divja andamanska plemena, med katerimi so bila številna kanibala. Lovili so ujetnike, ki so delali v gozdu, mučili in ubijali.
Zaporniki, ki so poskušali pobegniti z otoka, so se najpogosteje soočili s temi istimi plemeni in se obrnili nazaj, vedoč, da jim je smrtna kazen na otoku zagotovljena. Organi so nekako izdali ukaz, da v enem samem dnevu obesijo približno 80 teh povratnikov.
Rezultati njihovega zdravstvenega pregleda zgovorno kažejo na pogoje pridržanja zapornikov. Ta raziskava je bila izvedena, ko je število neprostovoljnih naseljencev preseglo 10 tisoč. Zdravje le 45 od njih je bilo ugotovljeno, da je zadovoljivo. Ljudje so pogosto ostali brez hrane, oblačil in zavetišča. Stopnja smrti v taborišču je bila približno 700 ljudi na leto.
Obenem se je britanska vlada odločila, da bo te zapornike uporabila za testiranje novih zdravil. Začeli so jih dajati 10 tisoč nesrečnim ljudem. Neželeni učinki teh zdravil so se kazali v hudi slabosti, napadih dizenterije in depresiji.
Posledično so nekateri začeli v nesreči poškodovati tovariše - konkretno tako, da so jih zasegli in obesili ter jih tako rešili pred neznosnimi mukami. Oblasti so se odzvale tako, da so vztrajno lovile in zmanjševale že tako majhne dnevne obroke.
Zdaj na stavbah otoka skoraj nič ni ostalo - korenine in veje so jih prepletale, poganjale skozi in skozi. Leta 1941 je močan potres uničil velik del infrastrukture in mnoge prisilil, da zapustijo otok. Sedež je bil preseljen v bližnji Port Blair. Med drugo svetovno vojno so se na otoku pojavili Japonci in Britanci so bili naglo evakuirani - tokrat končno in za vedno. Čeprav se je japonska okupacija končala leta 1945, se tukaj še nihče ni poskušal naseliti. Zdaj na otok Ross prihajajo samo turisti.
Japonski bunker:
Svetlana Gogol