Znanstveniki so zaključili, da so na koncu ere dinozavrov Antarktiko naselili desetmetrski morski pošasti, ki so lovili plazilce kitove.
Ogromni morski kuščar z imenom Mosasaurus s strašljivimi čeljustmi in ovinki, podobnimi plavutom, je živel na Antarktiki pred 66 milijoni let, ko je bilo območje veliko toplejše kot zdaj. Lobanja enega od teh bitij, dolga 1,2 metra, je bila odkrita leta 2010 na otoku Seymour, severno od Antarktičnega polotoka.
Znanstveniki so svojo najdbo poimenovali Kaikaifilu hervei, v čast velikanskega morskega plazilca iz domačega mita o nastanku sveta. Po legendah plemena Mapuche, ki je prebivalo v južnih delih Čila in Argentine, je svet dobil svojo obliko kot boj med božanstvom Kaikayfilu in še enim velikim plazilcem.
Kaikayfilu je trenutno najbolj impresiven mosasaur, ki ga najdemo na južni polobli. Prej je veljal za največjega pripadnika te vrste, bil je skoraj polovico, njegova lobanja pa je bila dolga 70 cm.
Očitno so glavni plen mosasavrov bili pleziozavri-aristonektini, morski plazilci z dolgim vratom, ki so se hranili z majhnimi živalmi, filtriranimi iz vode, kot sodobni kitovi.
Kaikafilu in drugi dinozavri so živeli v pozni kredi in so med množičnim izumrtjem izginili z obličja planeta, ki naj bi sledil padcu asteroida na polotoku Jukatan.
Avtor študije Rodrigo Otero s čilske univerze opisuje svoje delo: Prej najdeni ostanki moasausa niso namigovali na obstoj tako velikih plenilcev, kot je Kaikayfilu, v okolju, kjer so bili pleziozavri še posebej številni. Nova najdba dodaja pomemben pričakovan element našemu razumevanju ekosistema pozne krede Antarktike.
Evgenija Yakovleva
Promocijski video: