Številne fantastične zgodbe v literaturi in kinu temeljijo na dejstvu, da je epidemija preplavila Zemljo in prinesla grozljive posledice v planetarnem merilu. Prej si tega ni bilo tako težko predstavljati. Potem se zdi, da je človeštvo svojo moč spoznalo v medicini, v zadnjem času pa se slišijo glasovi, da ravno človeško in prilagojeno bolezen lahko ponovno ogrozi vse človeštvo. Toda spomnite se lekcij iz preteklosti.
2018 je zaznamovala 100-letnico španske epidemije gripe. Naenkrat je ta strašna bolezen ubila več ljudi kot dve svetovni vojni. In to samo leto dni!
Po grobih ocenah je v začetku 20. stoletja od te nevarne oblike gripe umrlo od 50 do 100 milijonov ljudi. Potem je Španka nenadoma izginila, kot da samo izpolnjuje svojo usodo in do leta 1997 nihče ni slišal zanjo.
Kaj se je zgodilo in ali danes obstaja možnost, da bi dobili špansko gripo?
Zgodovina Španke sega v 11. marec 1918. Na ta dan je kuhar v vojaškem vadbenem taboru Funston, ki se nahaja jugozahodno od Manhattna v Kansasu, začutil prve simptome bolezni. Zjutraj se je zbudil Albert Gitchell (Albert Gitchell), ki ga je bolelo grlo. Moški, ki je komaj obdržal noge pred šibkostjo, je odšel na mesto prve pomoči, kjer je medicinska sestra izmerila njegovo temperaturo.
Oznaka na termometru je dosegla 40. Bolnika so takoj poslali v izolsko oddelek.
Promocijski video:
Manj kot pet minut kasneje se je na vrata ambulante še enkrat potrkalo. Na pragu se je pojavil moški s podobnimi simptomi. Nato še en in nato še en in še en … Do poldneva je bolnišnica Funston sprejela 107 bolnikov, ki so trpeli zaradi groznih vnetij, mrzlice in kašlja. Najverjetneje jih je kuhar Albert "po nesreči" okužil s kihanjem na kuhani hrani.
Obstaja tudi različica, da je bil prvi nosilec okužbe pravzaprav prašič. Po mnenju znanstvenikov bi lahko meso bolne živali s sevom virusa H1N1, ki je povzročila špansko gripo, uporabili za kuhanje v kuhinji Fanston. Vendar pa so to le špekulacije. Albert Gitchell uradno velja za pacienta nič.
Kaj se je z Albertom Gitchelom zgodilo? Človeku je po nekem čudežu uspelo preživeti in živeti dolgo in srečno življenje, česar ne moremo reči za tiste ljudi, ki so kasneje postali žrtve njegovega "kihanja".
Šele v 60. letih je raziskovalcem končno uspelo izračunati število žrtev in vlogo epidemije pri uničevanju človeštva. V letih 1918-1919 je v 18 mesecih, ko je španska ženska "hodila" po planetu, umrlo 50-100 milijonov ljudi, kar je približno 3-5% celotnega prebivalstva Zemlje. Približno 550 milijonov ljudi se je okužilo z virusom - 29,5%.
V taboru Funston je bilo petsto vojaškim osebam diagnosticirano hudo gripo, nekaj pa jih je umrlo. Toda na začetku 20. stoletja je bila to običajna stvar, zato so vse okrevajoče in celo rahlo kašljajoče vojake poslali v druge enote, nato pa neposredno na fronte prve svetovne vojne. Prav zaradi tega se je grozni virus tako hitro razširil po vsem svetu, zlasti v Evropi.
Generalni inšpektor za zdravje Španije je 29. junija 1918 sestavil poročilo, v katerem je govoril o epidemiji neznane bolezni, ki je preplavila državo. Ni jasno, zakaj so Španci Boga tako razjezili, a imeli so najhujše v vseh teh težkih časih.
V lokalnih časopisih so še naprej prihajali naslovi o novih žrtvah smrtonosnega virusa. Da bi nekako zaščitila prebivalce, je vlada uvedla poseben razpored: vse šole so bile zaprte, vsa javna zbiranja so bila zatirana, vstop v javni prevoz brez gaznega povoja pa je prepovedan.
Toda kljub vsem naporom se je okužba širila s presenetljivo hitrostjo in celo dosegla španskega kralja Alfonsa XIII. Od vseh primerov je bilo le 5% smrtnih, vendar je množična stopnja okužbe z osebnim stikom z bolnimi ljudmi dosegla 90%.
Kot se je pozneje izkazalo, je Španec v tistih dneh že mirno "hodil" po prvih črtah prve svetovne vojne - v bolnišnicah je ležalo na stotine britanskih, francoskih, nemških in ameriških vojakov s simptomi te bolezni. Vendar so države, vpletene v sovražnosti, raje molčile o epidemiji, da ne bi ogrozile že tako pretresljivega borbenega duha vojakov.
Samo Španija je pošteno napovedala začetek pandemije. Od tod je virus dobil ime - "španska gripa" ali španska gripa. Imenovali so ga tudi "modra smrt", saj so z razvojem bolezni obrazi in telesa bolnikov pridobili čuden modri odtenek.
Oktobra 1918 na planetu praktično ni bilo kotička, kjer se ne bi srečali bolniki s Španko. To je zato, ker so se vojaki prve svetovne vojne gibali po svetu - vrnili so se domov ali se preselili na druge fronte in tako po poti vlekli smrtno bolezen.
Španka se ni dotaknila le brazilskega otoka Marajo v delti Amazonije. Tu niso poročali niti o enem primeru.
Telefonski operaterji grlijo, da preprečijo gripo. London, 1920.
V nekaterih drugih državah je umrljivost zaradi virusa gripe dosegla svoj vrhunec. V Indiji je na primer v manj kot letu dni umrlo 17 milijonov ljudi, kar je predstavljalo približno 5% celotnega prebivalstva. V istem obdobju je v Iranu in na Samoi umrlo 21% in 22% prebivalstva. Posebno tveganje so imeli prebivalci držav s slabo razvitim zdravilom.
Če epidemija običajno vzame ljudi z najšibkejšo imuniteto - starejše in otroke, je bilo v primeru španske gripe vse drugače. Žrtve bolezni so bili predvsem zdravi moški, stari 20–30 let, in ženske, sposobne za roditi.
Strašna skrivnost Španke
Vse zgoraj opisano je res grozljivo, vendar se izkaže, da ima Španka še eno, bolj strašno skrivnost. "Kaj bi lahko bilo bolj strašno?" - presenečeni boste. In dejstvo, da je virus modre smrti trenutno shranjen v več laboratorijih.
Leta 1997 so na ledenikih na Aljaski izkopali truplo ženske, ki je umrla zaradi Španke pred 80 leti. Zaradi trupljivega telesnega stanja ženske so se njena pljuča ohranila skoraj nedotaknjena, zahvaljujoč temu jim je znanstvenikom uspelo iz njih "izvleči" virus španske gripe. Leta 2005 so ga znanstveniki ponovili.
Zahvaljujoč podrobni študiji virusa smo se naučili veliko. Najprej je postalo jasno, zakaj epidemija pobija večinoma zdrave ljudi. Stvar je v tem, da je virus, ki je prišel v telo žrtve, povzročil tako imenovano nevihto citokinov - prekomerno delovanje imunskega sistema, ki sproži splošno vnetje tkiv.
Med tem procesom človeški obrambni sistem "panično" in na vse možne načine poskuša uničiti "sovražnika". Preprosto povedano, imuniteta spusti bombo na lastno ozemlje. In če imajo ljudje z močno imuniteto jedrsko orožje v svojem arzenalu, potem imajo bolni in šibki stare granate in topove s praznimi kartušami.
Približno isto se dogaja z bolniki v poznih fazah virusa ebole. Vendar bolezen postane nalezljiva šele, ko se pojavijo njeni prvi simptomi, španska gripa pa se lahko, kot običajna gripa, širi več dni, preden njen nosilec pokaže znake bolezni. Ni presenetljivo, da je v samo 18 mesecih to "orožje" uspelo izkoreniniti najbolj zdrav in najbolj preživet del človeštva.
Smrtonosna mutacija
Vprašanje, ki najbolj skrbi bralce: "Kako in zakaj je virus navadne gripe mutiral v tako smrtonosno obliko?" Po mnenju virologov je bil glavni razlog prva svetovna vojna. V standardnih pogojih se virus gripe počasi širi in ne preveč poškoduje svojega nosilca, da bi lahko varno hodil na delo, študiral, nakupoval v trgovino, potoval z javnim prevozom in živel normalno življenje, ne da bi sploh sumil, da okuži na desetine drugih ljudi.
Toda takrat so bile na prvih linijah razmere povsem drugačne. Bolezen nikakor ni vplivala na socialno aktivnost bolnikov - vsekakor so se borili in se pomikali po fronti. Poleg tega so se morali virus spoprijeti z zdravimi in močnimi vojaki, utrjenimi v boju. Kakšen smisel je "pobirati" sovražnika, če lahko zlahka umre zaradi sovražnikovega krogla ali druge bolezni? Zato je Španka ukrepala takoj in hitro, zaradi česar je imunski sistem v grozi kričal.
Najverjetneje je sam supervirus pripeljal do izginotja okolja, ki ga je povzročilo. Po mnenju večine zgodovinarjev je prva svetovna vojna končala Špance. Izčrpane vojske vseh držav so bile prisiljene skleniti premirje, saj se vojaki niso mogli upreti tekmecu.
Učinkoviti sanitarni ukrepi, izolacija bolnih in izumrtje najbolj dovzetnih za špansko starostno populacijsko skupino so privedli do širšega zmanjšanja epidemije. Toda takoj po vrnitvi vojakov s fronte so nekatere države imele zelo težaven čas, saj so smrtno gripo odnesle domov s seboj.
Na koncu tega članka želim odgovoriti na drugo vprašanje, ki bralca skrbi: "Zakaj so se trupla bolnikov s špansko gripo obarvala modro?" Če želite to ugotoviti, je vredno podrobneje razumeti, kako deluje gripa.
Patologi, ki so opravili obdukcije ljudi s špansko gripo, so poročali, da so v notranjosti videli "nekaj groznega". Bolezen je prizadela skoraj vse organe, ki so se vneli in prenehali delovati. Najtežji udarec je padel na pljuča.
Jasno je postalo, da se modra pojavi zaradi stradanja s kisikom, saj razpadajoča pljuča človeka ne morejo normalno delovati in nasičijo kri s potrebno količino kisika. Zaradi tega so obrazi žrtev španskih žensk pogosto spominjali na obešene.
Na koncu želimo govoriti o več znanih osebnostih, ki jim je uspelo preživeti to grozno bolezen.
Franc Kafka. Zgodba pisatelja, ki trpi za tuberkulozo, samo potrjuje različico, da je Španec "ohranil žive" ljudi s šibko imunostjo. Kafka je leta 1918 pobrala špansko gripo, a je kmalu začela okrevati. Medtem se je tuberkuloza, ki so jo odkrili leto prej, zelo poslabšala in sčasoma postala vzrok njegove smrti.
Edvard Munch. Avtor znamenite slike "Krik" je imel špansko gripo, ko je bil star 55 let. Norveški umetnik je spet imel krhko zdravje, vendar se je lahko okreval in živel do 80 let.
Walt Disney. Nekoč je Španec, lahko bi rekli, rešil življenje slavnemu karikaturistu. Ko je moški ujel okužbo, se je ravno pripravljal na odhod na fronto, a je zaradi močnega poslabšanja zdravja končal v bolnišnici. Končno ozdravljen, Walt Disney je ugotovil, da je vojne konec.
Lilya Brik. Zagotovo ni znano, ali je deklica zbolela za špansko gripo ali je šlo za navadno gripo. Vendar obstajajo pisma, ki zgodovinarje vodijo k tej ideji. V enem od teh je Mayakovsky svoji ljubljeni zapisal: “Liska, Lichika, Luchik, Lilenok Lunochka, Lasochka, Sweetheart Baby, Sonce, Kometochka, Zvezdochka, Baby, Baby Darling Kitten Kitten! Poljubim vas in vašo Španko (ali bolje rečeno, Španko, ker nočem poljubiti Španke). Pošiljam vam vse svoje neumnosti. Nasmehni se mucka."
Skladna zgodovina nastanka, razvoja in konca epidemije gripe leta 1918 je le danes najbolj priljubljena hipoteza.
Obstajajo znanstveniki, ki na primer menijo, da je bila gripa H1N1 na planetu že nekaj let, ko se je Funston pojavil v ameriškem taboru. Izvira iz oddaljene pokrajine Kitajske, v Evropo so jo prinesli kitajski plačanci, ki so delali na gradnji francoskih vojaških utrdb.
In obstaja nekaj strokovnjakov, ki trdijo, da španske gripe pozimi 1918 nikakor ni bilo konec. Spomladi 1919 je prišlo do novega vala epidemije in ločenih izbruhov na različnih delih Zemlje do leta 1921.
Nazadnje nekateri zgodovinarji sploh ne priznavajo obstoja smrtonosnega virusa gripe leta 1918. Verjamejo, da je povečana smrtnost mladih zaradi prehladov ob koncu prve svetovne vojne povzročila splošno oslabitev trupla vojakov med življenjem v hladnih rovih, lakota v vojni v zadnjem delu, razširjene nesanitarne razmere in razširjena pljučnica. Na splošno se je celotno človeštvo te različice držalo precej dolgo: žrtve španske gripe so preprosto pripisali vojni do konca 20. stoletja, ko so se znanstveniki-virologi lotili preučevanja "presežka". Tako lahko to pandemijo imenujemo največja in najbolj spregledana v zgodovini človeštva.
In na koncu tega članka ostaja odgovor na zadnje vprašanje: zakaj so žrtve španskega gripa pridobile radikalno modro barvo? O tem so zdravniki ugibali že zelo dolgo, saj je pri nekaterih bolnikih s srčnim popuščanjem prisotna manjša, a precej očitna modra sprememba obraza in okončin. Ta sindrom se imenuje cianoza in ga povzroča pomanjkanje kisika. V primeru španske gripe hitro razpadajoča pljuča, ki jih je virus napadel, niso mogla nasičiti krvi s kisikom. V resnici so žrtve epidemije 1918 verjetno imele obraze obesljenih.
Vlad Smirnov