Navajeni smo razmišljati, da ko se ljudje starajo, vedno več ljudi začne težave s spanjem. Vendar pa po novi znanstveni študiji nespečnost povzroči starost ljudi, ne obratno. Študija, objavljena v reviji Neuron, je predstavila nesporne ugotovitve. Izkazalo se je, da težave s spanjem ne nastanejo zaradi sprememb, povezanih s starostjo, temveč kot posledica dejstva, da se določeni mehanizmi v možganih ljudi spreminjajo.
Poskusi so bili izvedeni na miših
Glavni avtor študije Matthew Walker je izjavil, da je nespečnost posledica izgube nevronskih povezav v možganih. Tako glavni organ preneha pobirati telesne signale utrujenosti. V laboratorijskih poskusih na glodalcih so znanstveniki primerjali vrsto in količino kemičnih signalov, ki se sprožijo med spanjem pri posameznikih različnih starosti. Posledično so nevrologi ugotovili, da je kemijski podpis v vseh primerih enak (tako pri mladih kot pri starih miših).
Število receptorjev v možganih se s starostjo zmanjšuje
Vendar je bila težava odkrita. Šlo je za postopno zmanjševanje števila receptorjev, ki prejemajo telesni signal utrujenosti. Vodja laboratorija za spanje in nevtraliziranje slik na kalifornijski univerzi v Berkeleyju je to pojasnil v sporočilu za javnost: "Naša raziskava je pokazala, da imajo starajoči se možgani enake sposobnosti kot mladi, saj jih preprosto ne morejo v celoti izkoristiti. Izgleda kot šibka radijska antena. Obstajajo signali, ki pa jih ne more sprejeti."
Promocijski video:
Te ugotovitve spreminjajo naše razumevanje sprememb spanja
Medtem ko je bilo prej splošno sprejeto mnenje, da starost neizogibno posega v kakovost spanja, smo zdaj prejeli podatke drugačne narave. Sama nespečnost ni posledica staranja. Toda težave s spanjem lahko postanejo eden od dejavnikov, ki izzovejo spremembe v telesu, povezane s starostjo. Znanstveniki so že ugotovili vzročne povezave med pomanjkanjem spanja in srčno-žilnimi boleznimi, sladkorno boleznijo tipa 2 in debelostjo. Kadar pa gre za spominske funkcije, je spanec problem, ki se imenuje "Zlatoroki". Tako odvečen nočni počitek kot pomanjkanje tega nista dobra ideja za vaše telo.
Koliko spanja potrebujejo starejši ljudje?
Fundacija za spanje navaja, da morajo starejši ljudje spati sedem do devet ur na noč, popolnoma enako kot odraščajoči najstniki. Vendar starejša generacija praviloma ne počiva med navedeno oznako. Po podatkih Nacionalnega inštituta za staranje 13 odstotkov moških in 36 odstotkov žensk, starejših od 65 let, ne more zaspati 30 minut ali več. Vstanejo zgodaj in se pogosto zbudijo celo noč.
Težave nastajajo postopoma
Ta odpoved se ne pojavi nenadoma. Pomanjkanje spanja vdira v življenje sodobnih ljudi bližje 30 let. Postopoma se težave le kopičijo in do 50. leta se kakovost globokega spanja poslabša natanko dvakrat. Na žalost ljudje do 70. leta starosti pogosto ne morejo brez tablet za spanje. Vendar to ne rešuje problema pomanjkanja globokega spanca. To samo pomeni, da se starejši ljudje ne zbudijo sredi noči.