Znanstveniki z belgijskega inštituta za biotehnologijo Flandrijo so določili mehanizem, s katerim nastajajo metastaze rakavih tumorjev. Kot se je izkazalo, glavno vlogo v tem mehanizmu igra maščoba, ki sodeluje pri tvorbi novih limfnih žil. Skozi te žile maligne celice prodirajo v druge organe in tkiva.
Glavni vzrok smrti pri ljudeh z rakom so metastaze. Da bi rakave celice lahko prodrle v zdrava tkiva in organe, potrebujejo nastajajoče ali že obstoječe kanale, zlasti limfne žile, ki se tvorijo iz krvnih žil. Za takšno preobrazbo, kot so ugotovili znanstveniki, je treba uporabiti maščobne obloge v celicah, iz katerih nastajajo molekule, ki vplivajo na dejavnike, ki uravnavajo aktivnost nekaterih genov.
Znanstveniki trdijo, da lahko pojav novih zdravil prepreči uporabo maščob za nastanek novih limfnih žil in to je že pomemben korak pri razvoju metod in načinov zatiranja metastaz.
Raziskovalci nameravajo preizkusiti različne zaviralce uživanja maščob, da bi ugotovili njihovo sposobnost zatiranja metastaz pri različnih vrstah raka. Poleg tega nameravajo preizkusiti prehranska dopolnila, ki vsebujejo maščobo, da bi ugotovila, ali bodo pomagala popraviti poškodovane limfne žile.