Znanstveniki so ponovno ocenili starost enega najzanimivejših planetarnih sistemov, odkritega doslej, sistema TRAPPIST-1, ki vključuje sedem planetov Zemlje, ki krožijo okoli ultra hladne pritlikave zvezde približno 40 svetlobnih let. Raziskovalci v novem delu poročajo, da je zvezda TRAPPIST-1 precej stara - njena starost se giblje od 5,4 do 9,8 milijarde let. To je skoraj dvakrat večja starost našega osončja, ki je ocenjena na približno 4,5 milijarde let.
To starostno oceno za sistem TRAPPIST-1 je opravila NASA-ina ekipa pod vodstvom Adama Burgasserja iz kalifornijske univerze v San Diegu, ZDA, in temelji na analizi hitrosti gibanja zvezde v orbiti okoli središča Mlečne poti (starejše zvezde se premikajo hitreje). kemična sestava zvezde v ozračju in pogostost plamenov na njeni površini.
"Sedem čudes" (sedem planetov) sistema TRAPPIST-1 so odkrili v začetku letošnjega leta s pomočjo tranzitnih planetov in malega teleskopskega planeta (TRAPPIST), ki se nahajajo v Čilu, NASA-ovega vesoljskega teleskopa Spitzer (Spitzer) in drugih zemeljskih zemeljskih teleskopov opazovalnice. Trije od planetov sistema TRAPPIST-1 se nahajajo v bivalnem območju zvezde, torej na takšni razdalji od zvezde, na kateri lahko skalni planet na površini ima vodo v tekoči obliki. Vseh sedem planetov je v zvezi z zvezdo, torej dan in noč na različnih straneh planeta trajata "za vedno".
Na splošno možnosti, da bo planet živel, niso enotno določene glede na starost zvezde: na eni strani mlade zvezde vdrejo v pogoste močne izbruhe, ki lahko uničijo vse življenje na planetu, na drugi strani pa lahko "zrele" zvezde "odpihnejo" atmosfero v mnogih milijonih let s površin planetov v njihovih planetarnih sistemih, kot se je to zgodilo z Marsom v sončnem sistemu. Nadaljnje študije bodo pomagale podrobneje razumeti vpliv starosti zvezde TRAPPIST-1 na potencialno bivalnost planetov njenega sistema, ugotavljajo avtorji.
Študija bo kmalu objavljena v Astrophysical Journal.