Ljudski ostanki so bili najdeni v šotnih barjih v evropskih državah, kot so Nemčija, Nizozemska, Združeno kraljestvo, Irska, Danska in Švedska, od katerih so nekatere dokaj dobro ohranjene. Tako dobro, da je policija, ko so jih našli, odprla preiskave. Šele potem, ko so znanstveniki opravili analize in ugotovili starost teh močvirnih teles, so primere zaključili.
Skupno število takšnih trupel, ki jih najdemo v šotnih barjih Evrope, dosega tisoč. Vsi so se ohranili na različne načine. Toda skoraj vsi imajo, za razliko od drugih starodavnih človeških ostankov, dobro ohranjeno kožo in celo notranje organe. To je postalo možno zaradi strojenja šote in nizke temperature vode. Zato so telesa doživela tako naravno ohranjenost in so se ohranila tisočletja. Ta močvirna telesa so zelo zanimiva za znanstvenike.
Bogatje so praviloma našli delavci in kmetje, ki so sodelovali pri pridobivanju šote iz lokalnih barjev. Vendar pa niso bili vedno pozorni na svoje ugotovitve, niso nikogar obvestili in preprosto zapustili trupla, kjer so jih našli. Zato se je v prostranosti evropskih šotnih barjev nepovratno izgubilo veliko starodavnih ostankov.
Toda tudi tisti ostanki, ki so jih znanstveniki varno pregledali, omogočajo ugotovitev, da je večina bogatih prebivalcev živela pred približno 2000 - 2500 leti. Toda obstaja tudi starejša najdba: ena od njih je ženska iz Kölbjerga, ki je umrla pred približno 10.000 leti. Spadala je v arheološko mezolitsko kulturo, katere ostanke so našli na ozemlju sodobne Danske.
Zahvaljujoč preučevanju prebavnega sistema močvirja je bilo mogoče celo ugotoviti, kakšno zadnjo hrano so jedli pred smrtjo. Zanimivo odkritje je bilo preučevanje prebavnega trakta moškega iz Tollunda, v njegovem želodcu so našli ostanke kaše, sestavljene iz štirideset vrst različnih vrst zrn in semen. V drugih so našli majhne kosti in zelenjavo.
Zgodovinarji so lahko z razlomki ohranjenih oblačil razjasnili in dopolnili znanje in ideje o nošah, ki ustrezajo tem obdobjem. V bližini Danske so našli tudi žensko iz Ellinga, ki je umrla v železni dobi, vendar je eno najbolje ohranjenih trupel. Tako je bilo po njenih ostankih celo mogoče obnoviti pričesko, ki je bila na ženski v času njene smrti. Okoli njenega vratu je bila vrv, kar kaže tudi na vzrok smrti - obešanje.
Promocijski video:
Vzroki smrti so bili za vsak primer popolnoma različni: nekateri močvirja so se preprosto utopili v šotnih barjih, drugi pa zaradi nasilne smrti. Nekateri so bili usmrčeni zaradi nekaterih kršitev, drugi so bili ponujeni kot žrtve. Med posmrtnimi ostanki so našli trupla popolnoma različnih starosti in družbenih stanj: od žrtvovanih moških in žensk do kraljev.
Človek Austerby sploh ni truplo, ampak samo ena lobanja človeka, ki je umrl sredi prvega stoletja našega štetja. Najbolj zanimiva razlika je dobro ohranjena pričeska. Predstavlja lase, zbrane in privezane čez desno templje.
To pričesko so, kot je zapisal stari rimski zgodovinar Tacitus, nosili predstavniki plemena Suevi, ki živi na ozemlju sodobne Vzhodne Nemčije. Trenutno ostanke močvirja hranijo v različnih muzejih v Evropi.