Na prvi pogled so to le skale. Delujejo nekoliko kot velikanske gobe ali kroglice, na splošno pa nič nenavadnega - kamni so kot kamni. In so živi. To so najbolj starodavni prebivalci našega planeta.
Vendar pa ni dejstvo, da boste imeli dovolj sreče, da jih premislite. "Živi kamni" najdemo le tam, kjer ni ljudi, ki bi jih radi pojedli, in takih krajev je zelo malo. Eden od njih se na primer nahaja v slanih plitvih vodah atlantske obale Bahamov, drugi - ob obali Zahodne Avstralije v tako imenovanem zalivu Shark (Shark Bay).
"Kamni" morajo dihati in prejemati sončne žarke, da lahko "rastejo" le v plitvih conah: popolnoma slane ali, nasprotno, razsoljene. Pa tudi tam, kjer se potoki soli občasno nadomeščajo s svežimi in iz nekega razloga nimajo zunanjih "plenilcev", ki se ne bi hranili s "kamni". Obenem najdemo ostanke takšnih, a veliko bolj starodavnih organizmov po vsem svetu. Govorimo o kolonijah cianobakterij ali modro-zelenih alg - velikih bakterij, ki so sposobne fotosinteze, s kompleksnim imenom "stromatolites", čeprav se ta izraz pogosto uporablja za označevanje starodavnih fosilov teh organizmov.
V prevodu iz grščine beseda "stromatolit" pomeni nekaj takega, kot "kamnito leglo". Torej: stromatoliti ali mikrobne preproge so gore živih bakterij, ki uporabljajo karbonatne, apnenčaste, dolomitne, redkeje fosfatne, kremenčeve in železove kamnine, ki se kopičijo v oceanu zaradi usedlin različnih raztopljenih v vodne snovi.
Promocijski video:
Iz njega stromatoliti tvorijo svojo "stanovanjsko stavbo", ki nekoliko spominja na mravljišče, preprosto strukturirajo sedimentno kamnino zase: vse nepotrebno je odrezano, potrebna tla pa dokončajo postopno kopičenje usedlin in vseh istih bakterij. Mat je sestavljen iz ogromnega števila takšnih "tal" - plasti sedimentne kamnine, med katerimi se nahajajo tako imenovane nitaste bakterije, ki se lahko premikajo - večinoma gor in dol po takšni zgradbi. Hitrost gibanja je v tem primeru približno 2 cm / h.
Cianobakterije, delček fotografije.
Zakaj bi se sploh preselili? Da bi ujeli sončne žarke zgoraj, kjer stromatolit pokuka iz vode, spodaj pa v plitvo vodo, daje življenjsko vlago. Vendar je cianobakterijska preproga sestavljena iz različnih vrst mikroorganizmov: nekateri na primer ne prenesejo zraka in opravljajo svoje delo za vzdrževanje življenja kolonije znotraj "kamna", nekdo gradi nova "tla". Slednje ni hiter postopek: hitrost rasti v sodobnih stromatolitih znaša približno le 0,3 mm na leto.
Kakšen je namen življenja takega organizma? Nadaljujte z dirko in tudi sprostite kisik. Stari stromatoliti so storili enako. Skupaj s fitoplanktonom so naše ozračje napolnili z življenskim kisikom. Navsezadnje so najstarejše ostanke cianobakterijskih preprog našli v formaciji Isua na Grenlandiji (opisali so jih leta 2016 znanstveniki z univerz v Avstraliji in Veliki Britaniji). Njihova starost je 3,7 milijarde let.
V tej hriboviti antiki naš planet ni bil videti kot gostoljubna modra kroglica, ampak kot črni kamen, posut s krvavimi "vrenjami" vulkanov in pasti. Vulkani so izpuščali strupen dim in plin - kisika ni bilo, saj ni bilo rastlin, ki bi ga lahko oddajale. Vlogo slednjih so imeli stromatoliti, ki so na planetu kraljevali milijone let. To je posledica odsotnosti "plenilcev" v tistih daljnih časih, pa tudi velikega števila plitvih morij (vode je bilo takrat na planetu malo) in njihove ostanke najdemo po vsem svetu.
Pravzaprav so stromatoliti najstarejša oblika življenja. Iz takšne oblike ali podobne oblike so izhajala vsa živa bitja na planetu, vključno z vsemi, zato lahko z določenimi zadržki stromatolite imenujemo naši najbolj oddaljeni predniki.
Olga Fadejeva