Leta 1636, ko so konkvistadorji osvojili Ameriko, je Španec Juan Rodriguez potomcem pustil opis enega radovednega obreda. Na obalah globokega črnega jezera se je zbralo na stotine domorodcev, ki so ležali na nadmorski višini 2700 m v ustju izumrlega vulkana. Med slovesno slovesnostjo so duhovniki slekli vladarjevo oblačilo, ga obložili z glino in ga zasuli z zlatim peskom.
In vladar se je spremenil v El Dorado, Zlati mož. Odpeljali so ga na splav, na katerem so že čakali štirje. Splav se je naložil s ponudbo zlata in smaragdov, ki je zdrsnil na sredino jezera.
Štirje na splavu so spustili ponudbo v vodo in vladar je skočil za njo. Ko se je spet pojavil na površju, zlatega kokona ni bilo več …
Rodriguez, ki je opisal ta prizor, ni bil oče. Leta 1636 je bil obred Zlatega človeka že stvar preteklosti in ni znano, ali je bil sploh kdaj poslan.
Sto let pred opisanimi dogodki so Španci v iskanju legendarnih indijskih zakladov vdrli v hribe sodobne Kolumbije, a niso našli nič pomembnega. Toda z velikim uspehom so izkoreninili avtohtono kulturo prebivalcev Čhibče.
Lahkotnost, s katero je Hernán Cortés osvojil azteško cesarstvo v Mehiki, Francisco Pizarro pa je Inke spravil na kolena, spodnesel plenilske apetite drugih Evropejcev.
Leta 1536 se je približno 900 belih pustolovcev odpravilo iz naselja Santa Marta na severovzhodni obali Kolumbije. Odprava je želela iti navzgor po reki Magdaleni, priti do njenega izvira, poiskati novo pot skozi Ande do Perua in s srečo odpreti še en domači imperij, ki bi ga lahko opustošili in plenili.
Vodja te akcije je bil strog in pobožen pomočnik deželnega glavarja, odvetnik iz Granade, Gonzalo Jimenez de Quesada.
Promocijski video:
V enajstih mesecih so njegovi ljudje trpeli neverjetne stiske, se prebijali skozi neprehodne grme, premagali močvirje, ki je bilo prepredeno s strupenimi kačami, aligatorji in plenilci. Domorodci so jih z deževja zastrupljenih puščic snemali iz zasede.
Napadalci žalosti so stradali, trpeli zaradi vročine in umirali kot muhe, medtem ko so preživeli jedli žabe in kuščarje. Quesada se je odločil obrniti nazaj, a je nato njegova napol mrtva vojska z manj kot 200 ljudmi izstopila na planoto Cundinamarca.
Pred osupljivimi napadalci so ležali negovana polja koruze in krompirja ter urejene koče bogatih vasi. Začutil se je melodičen zvok tankih zlatih plošč, ki so se vijeli nad vetrom, ki je visel nad vrati.
Evropejci še nikoli nismo slišali tako sladke glasbe. Po dolgih težavah so končno prispeli do države Indijancev Čhibče.
Prestrašeni neznanci, še posebej njihovi konji, so številna Chichba zapustila naselja. Toda preostali so Evropejce pozdravili, ko so se bogovi spustili z neba, ponudili hrano, ženske in, kar je najpomembneje, tako želeno zlato. Chibcha ni štela, da je zaničljiva kovina posebna vrednost.
Zamenjali so ga s sosednjimi plemeni za smaragde in sol, ki jih je bilo v teh krajih v izobilju. Chichba ni imel niti najmanjše predstave o vrednosti zlata, cenili so ga zaradi njegovega sijaja in topljivosti, zaradi česar je bilo mogoče izdelovati občutljiv nakit, pripomočke in verske predmete.
Pohlepni Evropejci so našli malo prijaznih daril in začeli so pleniti. Nekaj mesecev kasneje je Quesada pokoril celotno regijo, pri tem pa izgubil le enega vojaka.
Toda Španci niso uspeli takoj ugotoviti, od kod prihaja zlato Chibcha. Dolgo je trajalo, preden jim je stari Indijanec (verjetno pod mučenjem) povedal skrivnost El Dorada, Zlatega človeka. Če želite dobiti nešteto zakladov, morate na vzhod, v gore, kjer se skriva jezero Guatavita.
Tam eden od voditeljev letno daje bogovom daritve Indijancev, spuščajo zlato in smaragde v vode jezera, nato pa, potem ko je telo prekril z zlatim peskom, sam potopi v jezero, da doda svoj dar donacijam svojih rojakov.
Prav? Legenda? Trik starega človeka, da napadalce odvrne od plenjenja domače države? Vendar je zgodba na Evropejce naredila velik vtis, se spustila v zgodovino osvajanja in se iz Zlatega človeka kmalu spremenila v Eldorado - predmet želje množice iskalcev zlata, dežele bajnih zakladov, ki ponavadi leži "onkraj naslednje gore" ali "na drugi strani najbližje reke ".
Preden je ljudi vodil v iskanju El Dorada, se je Quesada odločil, da se vrne v Santa Marto in se postavi za guvernerja visokogorja, ki ga je osvojil, ki ga je preimenoval v novo Granado.
Toda februarja 1539 so prišle novice v gore nove evropske odprave, ki se je s severovzhoda približala glavnemu mestu Santa Fe de Bogota, ki ga je pravkar ustanovil Quesada.
Izkazalo se je, da je tolpa vodila Nemka Nicolae Federmann, ki je delovala v imenu trgovske hiše Welser iz Augsburga. V znak hvaležnosti za finančno pomoč pri izvolitvi za cesarja Svetega rimskega cesarstva je španski kralj Karl I podelil provinci Venezueli hišo "Welser". V iskanju še vedno »svobodnega« domačega kraljestva se je Nemec odpravil iz obalnega naselja Koro.
Več kot dve leti je iskal prehod skozi gorski pas na planoti Cundinamarca. Quesada je izmučene, napol sestradane in skoraj gole neznanke hudo pozdravil, a jim ponudil hrano in oblačila - v upanju na njihovo pomoč med invazijo na deželo El Dorado.
In potem je prišla novica o pristopu z jugozahoda drugega odreda, ki ga je vodil Sebastian de Belalcazar, najbližji pomočnik osvajalca Perua, Francisco Pizarro.
Belalcazar je zasledoval ostanke inkovske vojske. Ko jih je odpeljal v Ekvador, je tam ustanovil mesto Quito, na poti pa je slišal tudi o skritih bajnih bogastvih.
Belalcazar je v Santa Fe de Bogoto prispel z odredom dobro opremljenih in oboroženih Evropejcev na finih konjih, prinesel srebrno namizno posodo in odpeljal 300 prašičev, kar je ugajalo mesom lačnim Evropejcem, ki so prispeli na planoto prej. Po neverjetnem naključju je imela vsaka od treh čet 166 ljudi.
Med voditelji se je začel spor o prednostni pravici za osvojitev naslednjega rodnega imperija. Ker niso mogli doseči dogovora, so odšli v Španijo, da bi kralju predstavili svoje terjatve.
Medtem je TD "Welser" izgubil Venezuelo, ki jo je ujel drug španski pustolovec, zato je Federmann, ki je ostal brez službe, umrl v revščini. Belalcazar je dobil mesto vodje enega od mest, ki jih je ustanovil na poti do Santa Fe de Bogote, toda njegova zvezda je tudi padla in končal je slabo.
Quesada ni nikoli prejel mesta guvernerja in se je bil prisiljen zadovoljiti s častnim vojaškim činom maršala Nove Granade. Živel je do 80 let in se niti za trenutek ni odrekel sanjam o iskanju Eldorada.
Medtem ko so trije sporni s kraljem izmenjevali zahtevke, se je iskanje El Dorado nadaljevalo. Prvi, ki je poskušal priti domnevno skrite zaklade z dna Guatavite, je bil Hernan-Perez de Quesada, brat osvajalca Nove Granade.
V sušni sezoni 1540 je naročil svojim možem, naj z bučnimi bučkami izvlečejo vso vodo iz jezera. Tri mesece mukotrpnega dela mu je res uspelo znižati vodostaj za približno 3,5 m in prinesti več kot 3000 majhnih zlatih predmetov, a Špancem ni uspelo priti na sredino jezera, kjer naj bi ležal levji delež zakladov.
Štirideset let pozneje je bil še bolj drzen poskus izsuševanja jezera. Dobro opravljen trgovec iz Bogote je najel nekaj tisoč domorodcev, da so izkopali odtočni kanal. Zaradi tega se je vodostaj znižal za 20 m.
Na izpostavljenem odseku dna so našli smaragd velikosti jajca in veliko zlatih drobnarij, vendar ta ekstrakcija ni bila dovolj za pokritje stroškov. Poskušal je tudi drugi lovec na zaklade, vendar je obupal, ko so umrli njegovi delavci.
Zadnji poskus odvajanja jezera je bil izveden leta 1912. Britanskim lovcem na zaklade, ki so ogromne črpalke vlekli na obalo, je uspelo izčrpati skoraj vso vodo, vendar je mehko blato na dnu takoj koga odsesalo.
Naslednji dan se je blato izsušilo in postalo trdo kot beton. Po tem, ko je podjetje porabilo 160 tisoč dolarjev, so Britanci iz jezera odvzeli zlati nakit v vrednosti 10 tisoč dolarjev.
Leta 1965 je kolumbijska vlada jezero Guatavita razglasila za nacionalni zgodovinski rezervat in ustavila vse poskuse priti na njegovo dno.
Leta 1541, pet let po začetku Belalcazarjeve kampanje, je Gonzalo Pizarro, brat osvajalca Perua, prav tako zapustil Quito in se odpravil v iskanje El Dorada, za katerega so govorili, da je bogat ne samo z zlatom, ampak tudi zelo drag v tistem času cimeta. Pizarru se je kmalu pridružil vojak sreče Francisco de Orellana.
Toda takoj, ko je ekspedicija prešla Ande in odšla proti vzhodu, do selve, so se tovariši razšli. Pizarro se je na koncu vrnil v Quito, medtem ko je Orellana hodil po široki, mirni reki in dosegel atlantsko obalo.
Ob poti je naletel na staroselsko pleme, katerega ženske so bile veliko boljše v loku in puščici kot moški. Ob spominu na starogrško legendo ženskih bojevnikov je Orellana to reko poimenovala Amazonija.
Ostali španski pustolovci so sledili njihovim korakom in razširili območje iskanja Eldorada do ustja Amazonije in Orinoka. Eden najbolj trdovratnih je bil Antonio de Berrio, guverner medvoze.
Tako kot drugi je bil tudi on prepričan, da je predmet preiskave ležal na dnu enega od visokogorskih jezer, a veliko bolj proti vzhodu, v gorah Gvajane, kamor so se umaknili poraženi Inki in kjer so ustanovili legendarno mesto Manoa, katerega ulice so govorile, da so tlakovane z zlatom.
Od leta 1584 do 1595 je Berrio vodil tri odprave v Gvajano. Med tretjo kampanjo je dosegel otok Trinidad, kjer je spoznal sir Walterja Reillyja, ki je kot kolonizator skušal povrniti izgubljeno slavo.
Anglež je dal Berriou pijačo, od njega izvedel skrivnost Eldorada in se, potem ko je Španec podvrgel začasnemu zaporu, vrnil v domovino, kjer je napisal navdušen račun Eldorada.
Reilly je prevzel Berrio pri svoji besedi in goreče trdil, da je El Dorado veliko bogatejši od Perua. Reillyjeva knjiga ni vzbudila velikega zanimanja za Manoo, njegov lastni poskus iskanja Eldorada pa se je končal z neuspehom.
Zgodba o Zlatem človeku že več kot 400 let vzbuja domišljijo zlatih iskalcev. Nihče od njih seveda ni našel jezera z zlatim dnom ali mesta z zlatimi pločniki.
Vse zlato, ki so ga odkrili, je obstajalo le v obliki bizarnih okraskov in okraskov, ki niso ustrezali evropskim standardom. Zato so večino izdelkov preprosto stopili, ingote pa prepeljali domov. Malenkost, ki je preživela v prvotni obliki, se zdaj hrani v muzejih.
Ne glede na to, koliko Evropejcev je pikalo po Južni Ameriki, svojega nezasitljivega pohlepa niso mogli zadovoljiti. Na srečo so med svojim iskanjem skoraj po naključju izdelali podrobne zemljevide skoraj celotne celine. Žeja po zlatu jim je pomagala prenašati pošastne stiske in stiske v tuji deželi in preživeti.
Indijanci pa niso mogli razumeti, zakaj so vesoljci tako željni dobiti te sijoče stvari za okrasitev hiš in svetišč. Ne shranijo pred mrazom, ne zadovoljijo lakote, ne dajejo užitka. To je Indijance pahnilo v popolno zmedo.
Ampak ne Evropejcev. Že vedeli so, kakšni so tržni odnosi, in zato so tako pripravljeni verjeli v Zlatega človeka, ki je, če sploh obstaja, izginil že dolgo, preden so ga začeli iskati.