Rai kamni (kot jih imenujejo v jeziku prebivalcev otokov Yap, ki se nahajajo v Tihem oceanu), ali kamniti denar, so več kot šest tisoč velikih okroglih kamnitih plošč, izklesanih iz apnenca.
O velikosti
Največji kamni imajo premer 3,6 metra in maso približno štiri tone, najmanjši - le 7-8 centimetrov.
Kaj pomeni ime?
Kamniti denar je prvotno prišel v Yap s sosednjega otoka Palau. Pred nekaj sto leti so se prebivalci Yap lovili ribolova, se izgubili in po naključju končali v Palauu. Tam so videli apnenčaste strukture, ki jih ni bilo na domačem otoku. Odrezali so kos kamna in ga spremenili v obliko kita. To “skulpturo” so prinesli domov. Od tod tudi ime kamna - "rai", kar v lokalnem jeziku pomeni "kita".
Promocijski video:
Kako je kamen postal valuta?
V tistem času so se voditelji Yap borili za oblast. Vse je bilo uporabljeno kot valuta, vključno z školjkami in kurkumo, zato je bil koncept privabljanja nečesa od zunaj, kar ni bilo na otoku, zelo privlačen. Novost, ki jo najdemo v Palauu, je druge ljudi spodbudila k potovanju in prinesla več kamenja. Vendar so jih tokrat razrezali v obliki polne lune z luknjo na sredini za palice, saj jih je bilo bolj priročno prevažati na ta način.
Kaj določa vrednost kamnov?
Obstaja več dejavnikov, ki določajo njihovo vrednost. Prvo je število človeških življenj, ki so se izgubile na poti med prevozom na otok. Drugi je način izdelave. Nekateri sodobnejši kamni so videti zelo polirani, kar je bilo doseženo s sodobnimi kovinskimi orodji, vendar so manj vredni od tistih, ki so videti manj polirani. Zgodnje kamenje so izklesali z orodjem za lupine, zaradi česar so bili bolj dragoceni. Tretji dejavnik je, ali je bil kamen namenjen glavarju, ki je sponzoriral potovanje v Palau. Velikost je četrti dejavnik, v nekaterih primerih pa je majhen kamen lahko bolj dragocen kot velik.
Kako se rai uporablja danes?
Dandanes so prebivalci otoka prešli na dolarje. Vendar se kamni še vedno uporabljajo pri pomembnih družbenih transakcijah, kot so poroka, dedovanje, politični posli, kot znak zveze, kot odkupnina za ubite v bitkah, zelo redko - v zameno za hrano. Številni se nahajajo pred hišami za sestanke ali ob sprehajalnih poteh. Fizična lega kamna je pogosto nepomembna. Čeprav se lastništvo določenega kamna lahko spremeni, se kamen zaradi svoje mase in nevarnosti poškodb le redko premakne.
Imena prejšnjih lastnikov se prenesejo na novega. Bilo je primera, ko je med prevozom potonil velik raj. Čeprav ga ni bilo več videti, so se vsi strinjali, da je kamen na dnu in so ga še naprej uporabljali kot valuto. Pomembno je le vzpostaviti lastništvo, kamor pa fizično ni kamen, ni tako pomembno.