27. avgusta 1911 naj bi se Johnu Eckhartu in njegovi ženi Emely rodil otrok. Dečka so načrtovali po imenu Robert. Robert je iz materine materine izšel zdrav in lep. Babica ga je sprejela - ampak kakšen čudež! - kontrakcije niso prenehale. Je brat dvojček?
Tudi drugi otrok se je rodil živ. Najprej je hodil z glavo in sprva se je vse zdelo normalno. Točno do pasu. Ker pod pasom sploh ni bilo ničesar. "O moj bog! To je nekakšna zdrobljena lutka! " je vzkliknila babica.
Polomljeno lutko so poimenovali John Eckhart Jr. Njegov obraz je bil zelo podoben bratu, telo pa ne. "Halfboy" - tako so ga klicali v številnih freakshows, kjer je Johnny delal. Vprašanje je, da je ta polfant živel veliko bolj priredljivo in viharno življenje kot 90% navadnih prebivalcev.
Vodil je orkester, sam igral več glasbil, igral v filmih, vozil avto, izvajal čarovniške trike, se fotografiral in bil eden najbolj znanih čudakov zadnjih let na freakshows - še preden so jih prepovedali.
Njegovo bolezen so poimenovali "sakralna ageneza" - celotna spodnja polovica telesa je bila nerazvita. Celoten del kolka je bil deformiran in zmečkan, drobne noge in vse drugo so se nekje stisnili v telo. Neverjetno je bilo, da njegovi deformirani organi nikoli niso rasli - medtem ko se je zgornja polovica telesa razvila na povsem običajen način.
Promocijski video:
Johnny je bil na vrhuncu visok približno 18 centimetrov (45 centimetrov) in bil je odličnega zdravja. Medtem ko so se vsi otroci naučili hoditi na lastnih nogah, se je Johnny naučil hoditi na lastne roke na enak način. Z bratom sta bila nerazdružljiva, kot mnogi dvojčki.
Oba sta bila v šoli odlična učenca, Johnny je želel postati duhovnik. Johnny je hodil v šolo, mimogrede, kot vsi otroci, pri 7 letih, pred tem pa ga je doma učil starejši sestri Carolyn: brati se ga je naučil pri 4 letih.
Johnny je leta 1923 našel svoj klic. Z bratom sta se udeležila predstave iluzionista Johna McEslana, ki je potreboval prostovoljce, da bi izvedel še en štos. Kako presenečen čarodej je bil, ko je mali Johnny zbežal na oder v naročju! McEslan ni mogel zamuditi takega nabora. Takoj je s samim Johnnyjem in s starši podpisal enoletno pogodbo za Johnnyjev nastop v cirkusu. Robert je šel z Johnnyjem - McEslan je fante učil svoje umetnosti.
Leto pozneje so zapustili McEslan in odšli pod okrilje drugega iluzionista - nekega Johna Shisleyja. Na tej točki je Johnny skrajšal priimek Eckharta na Eck in oblikoval svoj lastni program nastopov. Dokazal je vrsto akrobatskih akrobacij, vključno z enoročnim stojalom, ki je postal njegov zaščitni znak.
Eckova kariera je šla navkreber. Prestavil se je v cirkus bratov Ringling, nato pa v sloviti Barnum & Bailey. Leta 1931 je nastopil v Montrealu v Kanadi, opazil pa ga je predstavnik MGM Studios, ki ga je prosil, da igra v filmih. Polovica je leta 1932 igrala vlogo samega sebe v odmevnem in prepovedanem skoraj po vsem svetu filmu "Freaks" Toda Browninga.
Browning se je v Eka zaljubil kot brat - z njim se je veliko pogovarjal, poslušal njegove nasvete o snemanju, se posvetoval o psihologiji nakaza iz šova in tako naprej. Eck je skušal biti normalen v vsem. Med snemanjem se je zaljubil v igralko ruskega porekla Olgo Baklanovo in ji podaril darila. Ni imel možnosti, ker mu je narava prepovedala biti človek. Toda boril se je.
Eckova hollywoodska kariera se je nadaljevala z vlogami v treh Tarzanovih filmih, v katerih sta igrala Johnny Weissmuller: Tarzan the man man (1932), Tarzan Escapes (1936) in Tarzan's Secret Treasure (1941). Igral je v vseh filmih o človeku pticah. Leta 1937 je skupaj z bratom nastopil z znanim iluzionistom in hipnotizerjem Rajo Raboidom. Raboyd se je domislil številnih trikov, ki so izkoristili Eckovo polsrčnost in podobnost njegovemu bratu.
Eck je imel tudi druge hobije. V Baltimoru je z bratom ustanovil majhen orkester z 12 glasbeniki. Eck je igral klavir (pedala so bili preoblikovani tako, da jih je pritisnil z roko) in dirigiral (pogosteje kot seveda, seveda). Eck je veliko risal. Najbolj pa je rad risal ženske in ladje. Naredil je tudi številne avtoportrete.
Leta 1938 je z znanimi mehaniki z lastnimi rokami zasnoval dirkalni avtomobil Johnny Eck Special, ki ga je včasih vozil na amaterskih avto dirkah. Istega leta se je s pomočjo rok povzpel z veliko množico ljudi na spomenik Georgeu Washingtonu (170 metrov).
Do konca 30-ih let se je zanimanje za popadke zmanjšalo, nekoliko kasneje pa so jih dokončno prepovedali v vseh ameriških zveznih državah. Brata sta se ukvarjala z različnimi cirkuškimi posli - igralnimi stroji, otroškimi železnicami.
V začetku osemdesetih je bil film "Freaks" razglašen in prikazan neobrezan. Takoj je pridobil kultni status, na val Eka pa je padel nov val zanimanja javnosti. Bil je zadnji živi lik tega filma. Res je, v javnosti so bili predvsem otroci, ki so zazvonili na njegova vrata in si ogledali samo polovico osebe.
Leta 1987 sta bila brata oropana in to zelo surovo. Tatovi so se več ur posmehovali nesrečnemu 76-letnemu Ecku in njegovemu bratu. Po tem incidentu sta brata zašla v popolno osamljenost. Obstaja dobro znana izjava Ecka, ki izvira iz tistega časa: "Če želim videti grda bitja, bom samo pogledal skozi okno."
Johnny Eck je umrl 5. januarja 1991 v starosti 79 let od srčnega napada v spanju. 25. februarja 1995 mu je Robert sledil. Pokopani so pod enim kamnom na Green Mountain Cemetery, Baltimore, ZDA. V njegovem rodnem Baltimoru je odprt pravi muzej Johnnyja Ecka, kjer so zbrane različne stvari in relikvije "pol fanta".