Kot sem prepričan, vsi vedo, kdaj je na koledarju 1. aprila bolje, da nikomur ne verjamete. Ob aprilskem dnevu norcev sem se odločil spomniti na najbolj znane astronomske prevare. Nekateri so datirani v začetek prejšnjega tisočletja, drugi so izdelki modernosti in se na mreži pojavljajo z zavidljivo frekvenco. Kot pravijo, pojdimo!
Pismo iz Toleda
Okoli leta 1184 je v zahodni Evropi začelo krožiti pismo, naslovljeno na papeža, ki so ga menda napisali menihi-astrologi iz Toleda. Govorilo je, da bo konec sveta prišel že leta 1186. Organski vetrovi se bodo dvigali po vsem svetu, začeli se bodo potresi, izpadi pridelkov, vsa obalna mesta bodo šla pod zemljo, nebo pa se bo postalo črno. No, po vsem zgoraj naštetem se bo zaslišal grozljiv glas, ki bo uničil srca in duše tistih, ki so preživeli. Vsa ta zabava se je morala zgoditi zaradi redke parade planetov "v znamenju Tehtnice in Zmajevega repa".
Seveda so se napovedi o koncu sveta davale pred in po letu 1184. Toda pismo Toleda je postalo prava klasika žanra, kar je povzročilo paniko po vsej Evropi. Canterburyjski nadškof je celo napovedal 72-urni post, da bi preprečil katastrofo. Verjetno je delovalo, ker se nenazadnje leta 1186 apokalipsa ni zgodila. Nekateri zgodovinarji menijo, da je panika zaradi pisma povzročila napoved tretjega križarskega pohoda.
To ni konec zgodbe. V sodobnem smislu je pismo postalo viralno in je več stoletij krožilo po Evropi. Vsebina je ostala nespremenjena, spremenili so se le datumi in imena. Pismo iz leta 1214 je razglasilo konec sveta v petih letih. Različica dokumenta, ki se je pojavila konec 14. stoletja, je bila pripisana francoskim menihom. Tudi v letu 1480 je pismo še vedno vznemirjalo prebivalstvo. Tokrat je leta 1510 obljubil konec sveta. No, če se spomnimo sodobnih grozljivih zgodb o paradah planetov in drugih astroloških neumnosti, ki se pojavljajo z zavidljivo pogostostjo, lahko z zaupanjem rečemo, da je pismo Toleda živo in zdravo do danes.
Promocijski video:
Moon Beavers in Mouse Men (AKA Big Moon Swindle)
Od 25. do 31. avgusta 1835 je bilo v newyorškem časopisu Sun objavljenih šest člankov, ki opisujejo veliko odkritje znamenitega astronoma Johna Herschela. Po poročanju časnika je Herschel zgradil ogromen reflektorski teleskop, nato pa nanj priključil mikroskop, ki je omogočil doseganje brez primere 42 tisočkratne povečave.
Herschel je s pomočjo tega čudežnega instrumenta takoj naredil številna neverjetna odkritja. Toda glavno čutilo ga je čakalo, ko je s teleskopom pokazal na luno. Po objavah podjetja Sun je na površini satelita lahko razkril morje, oceane, reke, številne vulkane, gozdove, palme in celo sadje in rože. "Herschel" ni skoparil na neverjetnih slikah lunarnih čudes - otoki skalnega kristala z plažami, prekritimi z drobci istega kamna, ki bleščajo z vsemi barvami mavrice, gorski vrhovi iz trdnih safirjev, prozorni kvarčni grebeni itd.
Skozi teleskop so opazovali tudi številne živali in ptice. Na Luni so našli podobnost kopenskih bizonov in ovc, živali, ki spominjajo na modre koze z enim rogom na sredini čela. Opaženi so bili tudi rogati medvedi, več vrst jelenov, sivi pelikani, štorklje in divji golobi. Na Luni so bila seveda tudi inteligentna bitja. Bili so dvonožni bobri, ki so živeli v kočah in znali uporabljati ogenj, o čemer pričajo nalivi dima nad strehe. Bobri so v prednjih nogah nosili svoje dojenčke.
Na Luni je bila tudi dirka "mišjih mož". Opisovali so jih kot netopirji krilati humanoidi, zaraščeni s temnim krznom, z obrazi, ki spominjajo na orangutane. Udeležili so se jedo sadja, plavali v rekah, osvetljenih z mesečino, leteli od kraja do kraja in zabave, ki jih "težko kompenziramo z našimi zemeljskimi predstavami spodobnosti". Nadaljnja "opazovanja" so pokazala, da na Luni ni ene, ampak več ras ljudi in čim lažji je ton kože, bolj razvita skupnost jim je pripadala. Zadnja od sort zunaj "je bila le nekoliko slabša od angelov." Krona zgodbe je bila napoved o odkritju na luni templja miši s stenami poliranega safirja in bakreno streho.
Ta »senzacija« je močno povečala naklado časopisa. Ker je bila hitrost komunikacije med celinami takrat določena s hitrostjo, s katero so ladje prečkale Atlantik, je severnoameriški tisk več tednov aktivno tiskal članke o Sunu. Malokdo je pozoren na ugovore astronomov in ogorčenje Edgarja Alana Poea, ki je dejal, da je časopis preprosto plagiral zaplet njegove zgodbe "Nenavadno potovanje Hansa Pfaala", objavljenega nekaj tednov pred razkritji "Herschela."
Govori se, da je bil Herschel sam sprva zelo zabaven zaradi člankov o Soncu. Ubogi človek ni niti slutil, da bo moral odgovarjati na idiotska vprašanja o mišjih ljudeh in luninem bobru od ljudi, ki so verjeli v verodostojnost objav Sonca in dolga leta niso brali ovržkov.
Uspeh Velikega luna je sprožil veliko posnemanj. V ameriških časopisih so se redno pojavljali članki, da naj bi se satelit našega planeta sesul, da so astronomi zgradili ogromen teleskop in videli proletarce, priklenjene v eno verigo na Luni itd. Toda nobeden od njih ni prejel niti delčka priljubljenosti, ki so jo storile zgodbe o lunarnih bobrih.
Globalno segrevanje iz leta 1874
Senzacija! Znanstveniki so odkrili, da se zaradi človekove dejavnosti naš planet postopoma segreva. Do zdaj je učinek nepomemben, kmalu pa se bo vse spremenilo. Evropa se bo spremenila v trope in čez nekaj let bo Zemlja tako vroča, da bo življenje na njej postalo nemogoče. Znanstveniki poskušajo opozoriti politike, vendar vse zaman: preveč se ukvarjajo s prepiri in pripravami na vojne.
Se sliši znano? V resnici pa govorimo o zgodovini pred več kot stoletjem. Februarja 1874 je Kansas City Times objavil "pismo" anonimnega ameriškega učenjaka, ki živi v Firencah. Pripovedoval je o groznem odkritju, ki ga je naredil slavni astronom Giovanni Donati. Z leti je meril razdaljo med Zemljo in Soncem. Na svojo grozo je Donati ugotovil, da se je po polaganju čezatlantskega telegrafskega kabla razdalja med nebesnimi telesi začela postopoma zmanjševati. Ko je bil čez Atlantik položen drug kabel, se je postopek pospešil. Donati je spoznal, da kabli delujejo kot ogromni elektromagneti. Po njegovih napovedih bo podnebje v Evropi čez 12 let postalo tropsko, kmalu zatem pa bo naš planet popolnoma zapadel v Sonce.
V članku je pisalo, da je Donati zaman poskušal opozoriti svetovne vlade, vendar ga nihče ni poslušal. V obupu je več svojih kolegov prepričal, da se z Atlantikom odpeljejo z ladjo, da uničijo kabel. Uspeli so ga poškodovati, a kmalu so kabel popravili. Zavedajoč se, da je vse zaman, je Donati zapadel v globoko depresijo in umrl.
Članek Kansas City Times je pritegnil nekaj pozornosti in so ga ponatisnili drugi časopisi. Toda do takrat so se v ameriškem tisku vsakih nekaj tednov pojavljale prevare na znanstvenih temah, zato avtorjem ni uspelo doseči enakega učinka kot pri mišjih ljudeh. Vendar je to ena prvih zgodb o skorajšnjem koncu sveta zaradi človeške tehnologije. Škoda celo, da v 19. stoletju ni bilo Hollywooda. Zares lep viktorijanski blockbuster bi lahko izšel iz te zaplete.
Majhen preskok za človeka, velik skok za vse človeštvo
1. aprila 1976 je slavni britanski astronom in popularizator znanosti Patrick Moore na radijski postaji BBC objavil "velik dogodek v zgodovini astronomije." Po njegovih navedbah naj bi točno ob 9.47 za Jupitrom prehodil takratni planet Pluton, kar bi privedlo do začasnega zmanjšanja gravitacije Zemlje. Moore je občinstvu povedal, da če v tem času skočijo v zrak, lahko doživijo "plavajoči občutek".
Po 9.47 popoldne so BBC-jevi telefoni zasvetili s klici stotine ljudi, ki trdijo, da so občutili zmanjšanje težnosti. Ena gospa, bodisi z zelo dobrim smislom za humor, bodisi z zelo bogato domišljijo, je izjavila, da je v tistem trenutku s svojimi 11 prijatelji gladko letela po sobi.
Zdaj ta potegavščina velja za eno najboljših šalov prvoaprilske šale v zgodovini. In kot veste, vse dobre stvari prej ali slej postanejo preoblikovane. Tako je zgodba o breztežnosti na Zemlji, kot pismo iz Toleda, zaživela znova, vendar z različnimi datumi. Decembra 2014 so se na družbenih omrežjih in tudi na nekaterih kanalih, kot je Bred-TV Ren-TV, začela pojavljati sporočila, da bo 4. januarja (kar je simbolično, po gregorijanskem koledarju to je Newtonov rojstni dan) točno ob 9.47 mimo Plutona. Jupiter, zaradi katerega lahko ljudje, ki so skočili, doživijo stanje breztežnosti. Poročila o bližajočem se čudežu so se spet nanašala na Patricka Moora. Škoda, da je umrl leta 2012, ne da bi videl njegovo nepričakovano vstajenje.
Mars je velikost lune
Zdi se, da bi morala doba interneta končati vsaj najbolj nesmiselne astronomske zgodbe, ki od bralcev ne potrebujejo posebnega znanja. Razumem 19. stoletje, ko ni bilo ne radia, ne televizije, kaj šele interneta. Toda zdaj je težava, če nekaj besed vnesete v iskalnik in preverite osnovna dejstva? Toda, kot kaže praksa, ima vsakdanja resničnost malo možnosti v boju proti lepim fantazijam.
Morda se je ena najbolj znanih astronomskih zgodb 21. stoletja rodila leta 2003 in še vedno ni umrla. Prepričan sem, da ste mnogi izmed vas vsaj enkrat, a naleteli na naslov, kot je "Mars bo na nebu viden kot polna luna" ali "27. avgusta dvignite oči in poglejte nočno nebo. Planet Mars bo od Zemlje pretekel le 34,65 tisoč milj. Planet bo s prostim očesom viden kot polna luna. Izgledalo bo kot dve luni nad Zemljo! Naslednjič, ko bo Mars tako blizu Zemlje, bo šele leta 2287."
Ta zgodba se je prvič pojavila na predvečer velikega soočenja leta 2003, ko sta se Mars in Zemlja približala na razdalji nekaj manj kot 56 milijonov kilometrov (za primerjavo, povprečna razdalja med Zemljo in Luno je približno 380 tisoč kilometrov). Te dni je bila navidezna razsežnost Marsa na nebu - 2,9, kar je svetlejše od Siriusa, vendar opazno slabše od največje svetlosti Venere. Pred soočenjem je po omrežju začelo krožiti pismo z naslovom Mars Spectacular, posvečeno temu dogodku. Njegovo besedilo je vsebovalo naslednjo besedno zvezo: "Mars bo pri povečanju le 75-krat večji kot polna luna, če ga gledamo s prostim očesom." In vse bi bilo v redu, toda s poznejšimi citati in ponovnimi objavami je delček o povečanju za 75-krat pogosto izginil. Toda del o "Marsu bo videti večji kot polna luna" je ostal.
In kot pravijo, gremo. Avgust 2003 je prišel in odšel, zgodba o Marsu velikosti lune se še naprej pojavlja na internetu skoraj vsako leto. Iskreno povedano, ne bi me presenetilo, če bo čez sto let še naprej krožilo po omrežju. No, če seveda domnevamo, da bo Zemlja še obstajala in je ne bo uničila še ena redka parada planetov.
Latvijski meteorit
Časopisi iz 19. stoletja so tiskali race, da bi izboljšali njihov promet. V 21. stoletju je elektronika nadomestila papir, vendar se načela občutka niso kaj dosti spremenila. 25. oktobra 2009 so mediji poročali, da je na območju latvijskega mesta Mazsalaca padel meteorit, ki je tvoril krater, širok 20 metrov in globok 5 metrov. Prizorišče so kordovali reševalci in vojska in izvajali so sevalne meritve. Kmalu se je na youtubu pojavil video posnetek tresejoče se kamere, v katerem je bila ujeta nekakšna goreča masa.
Hitro je postalo jasno, da meteorita ni. Luknjo so ročno izkopali, po njej pa vlili vnetljivo tekočino in jo zažgali. Izkazalo se je, da je bila vse to oglaševalska akcija lokalnega mobilnega operaterja. Tržniki v podjetju so skromno navedli, da želijo le "navdihniti latvijsko družbo in zbuditi zanimanje za Latvijo, da bi se o njej začeli pogovarjati po vsem svetu."
Dva tedna teme
V jeseni 2015 so se na internetu začele pojavljati objave, ki se nanašajo na NASA, da bo Zemlja od 15. novembra za pol meseca pahnila v temo. V njihovem besedilu je bilo zapisano, da se bo „Venera med konjunkcijo začela premikati po jugozahodu Jupitra, zaradi česar bo zasijala 10-krat svetleje od plinskega velikana. Njegov sijaj segreva Jupitrove pline, kar sproži reakcijo, ki bo sprostila ogromne mase vodika. Zaradi tega se bo na Soncu zgodila super močna eksplozija, ki jo bo spremljal dvig temperature do 9000 stopinj. Kot rezultat tega bo svetilka zbledela in prevzela modrikast odtenek. Vsaj 14 dni bo trajalo, da se Sonce vrne v prejšnjo obliko."
Kljub absolutnemu deliriju besedila, v primerjavi s tem, da so lunarni bobri in morilski telegrami videti trdna znanstvena fantastika, so ga številni portali ponatisnili in še enkrat dokazali, da je glavna stvar glasen naslov in realnost nima posebne vloge. Kot se spodobi s polarnim ponaredkom, se je leta 2016 na internetu znova pojavila zgodba o dveh tednih teme. Najverjetneje leto 2017 ne bo izjema.
Sončev mrk iz vesolja
No, v zaključku se je verjetno treba spomniti lažnih astronomskih slik. Načeloma so bile ponarejene fotografije posnete v 19. stoletju, vendar jih ni mogoče primerjati z digitalno dobo. Zdaj lahko na internetu najdete cel kup "neverjetne" astrofotografije, ki nima nobene zveze z resničnostjo. Veliko jih je. Veliko jih je. Verjetno je vredno nekako o njih napisati ločeno objavo. Tu se bom omejil na eno najbolj znanih slik, na katere se spotaknem nekajkrat na leto.
To fotografijo običajno spremlja napis, ki je videti kot Sončev mrk z ISS-a. Slika je zagotovo lepa, tudi če jo postavite na namizje, a žal ima malo resničnosti z resničnostjo. To je pravzaprav umetnost, ki jo je japonski umetnik A4size-ska narisal leta 2009 in objavil na DeviantArt. Fotografija mrka z ISS je videti nekako tako.
Strinjam se, da prva slika zagotovo izgleda veliko lepše. A takšna je, resničnost.
Kiril Razmyslovič