Ameriški milijarder in izumitelj Elon Musk je julija 2019 v San Franciscu predstavil svoj projekt Neuralink, katerega cilj je ustvariti elektronske čipe, vsadljene v človeške možgane. Domneva se, da bodo s pomočjo takšne vsadljene mikrodevice osebe, ki jim je odvzeta možnost premikanja, lahko s pomočjo misli vtipkale besedilo na računalniškem zaslonu ali delale s potrebnimi spletnimi mesti. Musk obljublja, da se bo praktična uporaba takšnih čipov začela leta 2020.
Minutna operacija
Miniaturna naprava, ki se vsadi v možgane, je sestavljena iz svežnja nitk debeline 4 do 6 mikrometrov (torej približno 16-krat tanjši od človeških dlak). Te nitke vsebujejo na desetine elektrod, ki pobirajo možganske signale. Informacije bodo najprej šle v "adapter", ki bo nameščen za ušesom. Zaenkrat za priključitev na čip uporabljajo USB-C priključek (uporablja se v novi generaciji tabličnih računalnikov Apple MacBook), v prihodnosti pa razvijalci Neuralink načrtujejo prehod na brezžično tehnologijo.
Čip implantira robotski kirurg, ki izvrta najboljše luknje v lobanji. Vsaditev traja največ minuto. Robot uporablja kakovostno optiko, s katero se med delovanjem izognemo dotiku krvnih žil in vitalnih središč. Kot pravi Elon Musk, je trenutno tak postopek podoben operaciji za popravljanje vida in se izvaja z lokalno anestezijo. V prihodnosti pa podjetje upa, da bo uporabljalo laserje in implantacijo opravilo brez anestezije.
Predvideva se, da bodo v človeške možgane nameščeni štirje takšni čipi. Tri od njih bodo nameščene na območju, ki je odgovorno za motorične sposobnosti, in eno v somatosenzoričnem območju (odgovornem za zaznavanje zunanjih dražljajev). Celoten sistem je mogoče enostavno nadzorovati z računalnikom ali pametnim telefonom.
Za razvoj inteligence
Promocijski video:
Projekt Neuralink zaposluje znanstvenike z univerze Stanford, ki se nahaja v bližini San Francisca. Po Muskovih besedah so čips testirali na 19 laboratorijskih podganah, vnos pa je bil uspešen v 87 odstotkih primerov. V predstavitvi je bil prikazan eden od eksperimentalnih glodalcev s priključkom USB-C na glavi - in prikazan je prenos parametrov možganske aktivnosti živali. Projektno osebje trdi, da jim je v primerjavi s prvotnimi kazalniki uspelo pospešiti prenos informacij iz možganov v računalnik z desetkratnim izboljšanjem sistema.
Neuralink obstaja od leta 2017 in zaposluje 90 znanstvenikov in laboratorijev. Elon Musk predlaga, da bodo sčasoma znanstveniki razvili sistem, ki bo človeške možgane neposredno povezal z računalnikom - torej bo lahko združil naravno in umetno inteligenco.
Podjetje trenutno preizkuša implantacijo čipov pri primatih. Za začetek poskusov na ljudeh je potrebno pridobiti soglasje ameriške agencije FDA (Food and Drug Administration). Na Muskovi Twitter strani že obstaja zapis prostovoljnih preizkuševalcev. Izbrani so med ljudmi z resnimi zdravstvenimi težavami - ohromili ali prikrajšali okončine. Sanjajo, da bi z močjo misli lahko nadzirali računalnike in mobilne naprave. Hkrati bo po Muskovih besedah hitrost tipkanja dosegla 40 besed na minuto, kar v grobem ustreza parametrom poklicne tipkarice.
Sam poslovnež in izvršni direktor podjetja sta v projekt vložila 100 milijonov dolarjev, še 50 milijonov so dali drugi vlagatelji. Elon Musk trdi, da bodo takšni čipi v prihodnosti pripomogli k uspešnemu zdravljenju Alzheimerjeve in Parkinsonove bolezni, pa tudi pri preprečevanju možganskih motenj pri zdravih ljudeh. Po besedah izumitelja bodo takšni vsadki okrepili delo nevronov in celovito razvili človeško inteligenco.
Prejšnji poskusi
Takšne ideje na prvi pogled izgledajo fantastično. Toda prejšnji primeri uspešne vsaditve mikropriprave v človeške možgane prepričajo v nasprotno. Na primer, nekdanji igralec ameriškega nogometa Matthew Nagle iz Weymouth-a v Massachusettsu je leta 2001 postal invalid in ni mogel premakniti rok. Ponudili so mu sodelovanje v eksperimentu o izvajanju sistema "BrainGate" (dobesedno "možganska vrata"), ki ga je razvilo ameriško podjetje Cybernetics Neurotechnology Systems. V bolnikovo glavo so vsadili senzorični vsadek - kvadratno ploščo, ki meri štiri do štiri milimetre s stotinami drobnih elektrod v obliki kovinskih igel, ki prodrejo neposredno v možgansko skorjo. Zahvaljujoč temu je mož mogel nadzorovati kazalko na računalniškem zaslonu in preklapljati TV programe. Dovolj mu je bilo, da si je zamislil gibanje roke - in senzor, ki ga je vsadil v glavo, je prenašal signale na povezano napravo.
Na približno enak način so se lahko drugi pacienti spopadli s protetičnimi rokami. Leta 2012 je revija Nature objavila članek o prikrajšani Katie Hutchison, ki je lahko brez pomoči pila kavo.
Neil Harbisson, ki se je rodil v Kataloniji, sin Angleža in Španke, se je rodil s prirojeno ahromatopsijo, redko boleznijo, zaradi katere človek svet vidi samo črno-belo. Leta 2004 so mu v glavo vsadili posebno napravo, elektronsko oko. Izgleda kot prožna antena, ki štrli iz lobanje, visi na ravni čela. Na to strukturo je pritrjen optični senzor, ki pobira barve predmetov pred Nealovimi očmi. Mikročip, ki je vgrajen v glavo, pretvori svetlobne valove v vibracije zadnjega dela glave. Tako je Neil Harbisson pridobil sposobnost, ki je drugi ljudje nimajo - sliši barve!
Naprava se polni prek naprave USB na zadnji strani Nealove glave. Leta 2009 so znanstveniki na Politehnični univerzi v Kataloniji izboljšali antenski mikročip, kar je Harbissonu omogočilo zaznavanje barv, ki jih običajna oseba ne more razlikovati: v infrardečem in ultravijoličnem območju.
Tehnologija prihodnosti
Elon Musk trdi, da se delo Neuralink bistveno razlikuje od prejšnjih poskusov. Naprave za vsadke v starem slogu uporabljajo tanke kovinske igle, ki lahko poškodujejo možgane. Musk predlaga, da se v glavo postavijo ultra tanke polimerne niti, katerih vsaditev zahteva minimalno kirurško posredovanje.
Mnogi zahodni mediji ta projekt imenujejo skrivnost, saj so bili vsi razvojni dogodki družbe do nedavnega strogo tajni. Le leto po začetku eksperimentov, spomladi 2018, je Musk na eni od tehnoloških konferenc v ZDA sporočil, da njegovo podjetje dela na čipih, vsadljenih v možgane. Podjetnik je hkrati govoril o nekoliko drugačni uporabi teh naprav: za izboljšanje pomnilnika (na primer nalaganje in čipiranje katerega koli tujega jezika - in to skoraj takoj), pa tudi za pomoč ljudem pri branju njihovih misli.
Zdaj se podjetnik izjavlja o nalogah, ki so manj ambiciozne (samo za vnašanje besedila in odpiranje računalniških mest), vendar na tej stopnji bolj realistične. Hkrati je veliko znanstvenikov do njegovega novega projekta nekoliko skeptično.
Prvič, prikrita statistika poskusov je zmedena: od 19 poskusov na podganah je bilo 87 odstotkov uspešnih. Toda vsak, ki ima priročen kalkulator, lahko izračuna: 87% od 19 = 16,53! Kako lahko 16 in pol operacij uspe?
Drugič, strokovnjaki, seznanjeni z uvedbo medicinskih pripravkov ali pripomočkov, bodo takoj ugotovili, da je 19 poskusov zanemarljivo, njihovo število naj bi bilo na tisoče.
Tretjič, za tako glasne izjave bi morali počakati na rezultate poskusov s človeško udeležbo, kljub temu da ameriški regulativni organi morda ne bodo dali dovoljenja za njihovo izvedbo. Konec koncev telo običajno tvori brazgotinsko tkivo na mestu, za katerega meni, da je poškodba. In tudi uporaba robotskega kirurga in najfinejših polimernih niti ne zagotavlja, da se to ne bo zgodilo. Brazgotinsko tkivo lahko poslabša ne le prenos signala, ampak tudi delovanje možganov kot celote. Poleg tega obstajajo še nekatere druge težave: na primer implantirane elektrode v možganih lahko povzročijo odlaganje soli okoli njih - to bo vplivalo tudi na duševno zmogljivost.
Po mnenju številnih strokovnjakov je tehnologija, ki jo je predlagal Musk, izjemno pomembna in zanimiva, a zaenkrat presega zmogljivosti sodobne opreme.
Obenem nihče ne izrazi temeljnih ugovorov. Znanstvena skupnost je prepričana, da bo zagotovo prišel čas za združitev naravnih in računalniških inteligenc - in morda veliko hitreje, kot si mislimo.
Revija: Skrivnosti 20. stoletja №35. Avtorica: Margarita Kapskaya