Novo univerzalno cepivo proti gripi bo morda na voljo čez nekaj let zaradi znanstvenega preboja.
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije več kot 5 milijonov ljudi po vsem svetu zboli za gripo vsako leto, bolezen pa zahteva do 650.000 življenj na leto. Čeprav je gripa pogostejša v svetu v razvoju, je lani zimo od nje umrlo več kot 150 ljudi v Veliki Britaniji.
Letno cepljenje služi kot reševanje nekaterih sevov gripe, medtem ko se sestava cepiva spreminja iz leta v leto, odvisno od napovedi aktivnosti nekaterih sevov gripe. Poleg tega je cepljenje sorazmerno draga stvar, opraviti ga je treba dva do tri mesece pred izbruhom epidemije, poleg tega pa ne daje stoodstotnega jamstva za zaščito.
Znanstveniki zdaj upajo na univerzalno, vseživljenjsko cepivo proti gripi, ki ga je poceni izdelati in ga je enostavno upravljati, potem ko je dosegel znanstveni preboj v razumevanju bolezni.
Gripa že dolgo velja za zelo hlapni virus, ki lahko mutira in izmika vsaki imunosti, ki se razvije v telesu. Ta okoliščina kaže na to, da oblikovanje katerega koli dolgoročnega cepiva ni verjetno.
Toda z uporabo računalniških modelov so raziskovalci ugotovili, da kljub različnosti v vsaki sezoni gripe prevladuje le nekaj sevov, ki vključujejo enako malo delov določenega proteina.
Ta protein se nahaja na površini virusa gripe in je znan kot hemaglutinin. Z mešanjem različnih cepiv proti gripi, ki so jih uporabljali v preteklosti, bi lahko novo cepivo teoretično zaščitilo ljudi pred prihodnjimi sevi, so povedali raziskovalci.
"To bi lahko spremenilo proces razvoja cepiva," je dejal dr. Craig Thompson z univerze v Oxfordu.
Promocijski video:
"Premaknili smo se od napovedovanja matematičnega modela k oblikovanju univerzalnega cepiva proti gripi," je dodal kolega profesor Sunretra Gupta.
Računalniški modeli so raziskovalcem omogočili, da so povezali zgodovinske različice virusa gripe in opredelili vrsto ciklov. Med drugim so našli ogromno podobnosti med virusi, ki so krožili v letih 1934, 1977 in 2006.
Znanstveniki so ustvarili novo cepivo na osnovi cepiv iz let 1977 in 2006, ki uspešno ščiti miši pred sevom virusa gripe iz leta 1934. Ta postopek bi se lahko uporabil za ustvarjanje učinkovitega cepiva za ljudi, ki bi ga lahko zaščitilo pred večino (če ne celo) novih sevov gripe.
Vendar bo minilo nekaj let, preden bo generično cepivo na voljo širokemu krogu potencialnih strank, saj bodo potrebna dolgoročna preskušanja na ljudeh.
Raziskovalci so povedali, da bi lahko te ugotovitve uporabili za ustvarjanje nove vrste cepiva proti gripi, ki bi lahko zagotavljalo vseživljenjsko zaščito pred gripo.
Ta cepiva se lahko proizvajajo poceni, kar omogoča, da ponudniki NHS prihranijo veliko denarja, za razliko od številnih novih cepiv in premalo učinkovitih zdravil, ki so trenutno na trgu.
Serg kajt