Nemški genetiki trdijo, da bi se lahko epidemija kuge v Evropi znova začela. Prej je veljalo, da bacil "črne smrti" ni umrl takoj po koncu epidemije v XIV stoletju, ampak je "zaspal" nekaj stoletij in povzročil nov val bolezni v XVIII.
Znanstveniki so prišli do tega zaključka po pregledu množičnih grobišč umrlih zaradi kuge v Marseillu v 1720-ih. V 18. stoletju je ladja Grand Saint-Antoine vstopila v pristanišče Marseille s šestimi trupli na krovu. Nekaj dni kasneje se je v mestu začela epidemija kuge, bolni pa so po 2-5 dneh umrli. Karantenski ukrepi v mestu brez vstopa in izstopa so pripomogli, da se bolezen ne širi. Zaradi epidemije je umrlo okoli 100 tisoč ljudi.
Med raziskovalnim delom so znanstveniki pregledali zobe petih moških in primerjali gen bakterij, ki so jih ubili, z geni drugih bolezni. Izkazalo se je, da je bakterija Yersinia pestis, ki je v XIV stoletju okužila več kot 60 milijonov Evropejcev, Azijcev in Američanov, postala povzročitelj epidemije XVIII.
Pred tem so znanstveniki menili, da je kuga v Marseilles prišla iz arabskih držav, vendar so rezultati nedavnih poskusov dokazali, da niso bili člani posadke Grand Saint-Antoine, temveč "speči", ki so bili odgovorni za množično smrt tisoč ljudi v obdobju od 1720 do 1722 ves ta čas virus. Takrat še niso vedeli, kako zdraviti "črno smrt", edini recept pa je bila izolacija bolnih.
Če se je kuga že večkrat "prebudila", bi po mnenju genetikov potem nič ne preprečilo širjenja epidemije v 21. stoletju. Poleg tega znanstveniki še niso ugotovili, zakaj bolezen oživlja in potem umira.
Sergej Sidorin