Morda se zdi, da vse, kar je navedeno spodaj, ni nič drugega kot legenda ali pravljica. Kljub temu so vse to resnični dogodki, ki so se zgodili na samem koncu 19. stoletja.
Opisuje jih v njegovih spominih, ki jih je leta 1929 v Parizu objavil nekdanji vodja moskovske detektivske policije in pozneje vodja celotnega oddelka za kriminalistično preiskavo Ruskega cesarstva Arkadij Frančevič Koško.
Ta incident se je zgodil v Sankt Peterburgu. Truplo 14-letne deklice so našli na podstrešju ene od hiš na Srednjem prospektu, na otoku Vasiljevski. Otroka so zadavili in ni bilo dvoma, da je bil žrtev posiljen pred smrtjo. Celo mesto je vrelo: časopisi so bili polni člankov, javnost je bila zaskrbljena, policija je bila podrta. Toda čas je minil in morilca niso nikoli našli.
Šok zaradi tega zločina je bil tako velik, da se je peterburški umetnik B. odločil upodobiti svojo vizijo umora na platnu. Platno je ljudi pritegnilo s svojim izrazom: slika je zelo podrobno upodabljala podstrešje, reproduciran pa je portret umorjenega otroka.
Umetnik se je od samo resnice oddaljil od resnice: voden s svojo domišljijo je v ozadju naslikal morilca, ki beži pred prizoriščem svojega zločina.
Z dlanjo desne roke je odprl podstrešna vrata in se napol obrnil na svojo žrtev. To je bil gnusni grbavec: grd obraz, ogromna usta, majhne hudobne oči, štrleča ušesa, rdeča brada … Slika se je izkazala za veličastno in celo osvojila nagrado. Seveda se je moški na ulici, še vedno vznemirjen zaradi neupravičenih govoric o umoru, zbral, da bi si ogledal platno.
In potem je nekega dne med množico, ki je strmela v platno, začutil divji jok in človek, ki je padel na tla, je začel krči. Tisti, ki so mu priskočili na pomoč, so bili šokirani: šlo je za hrbtenico slike umetnika B.! Odpeljali so ga v najbližjo lekarno, kjer je, ko se je zatekel, zahteval, da ga odpeljejo na policijo, tam pa je priznal umor in povedal o njegovih razlogih.
Promocijski video:
"Od tega dne," je rekel, "me je slika zadavljene deklice neusmiljeno zasledila, podnevi in ponoči sem slišal njene srhljive krike … Kako bi se to lahko zgodilo - kdo bi me lahko skiciral v tem groznem trenutku? Ne predstavljam si! To je nekakšna obsedenost, nekakšna hudiča …
Dekle v beli obleki, konec 19. stoletja. Tematska fotografija
Šef St. Konec koncev, kako bi drugače lahko pojasnili njegovo "jasnovidnost"?
Umetnika so po vrnitvi iz Italije vzeli v pripor, a žal - izkazalo se je, da ni imel samo stoodstotnega alibija, tudi grbavca ni poznal. In domnevati, da se je grbavec sam ponudil kot "sitnar", je nesmiselno.
Končno se je po zaslugi zgodbe samega umetnika razkrila skrivnost. B. je dejal, da je bil tako kot mnogi drugi šokiran nad dogajanjem.
Večkrat je odšel na kraj zločina in naredil podrobne skice razmer na podstrešju, v mrtvi sobi je naslikal obraz umorjene deklice, po podatkih policije je vedel, v kakšnem položaju je truplo …
- Pogrešal sem glavnega junaka - skrivalca, - je rekel B. - Moja domišljija ga je iz nekega razloga naslikala fizično odvratnega, nekaj kot je Quasimodo. Negovo idejo, da bi iskal Quasimodo, sem šel v gostilno. In nenadoma na mojo srečo pride moški, ki presenetljivo ustreza podobi, ki se je pojavila v moji domišljiji.
B. je vzel zvezek in začel skrbno skicirati grbavca, vendar se mu je mudilo in, ko je končal naročen čaj, hitro odšel. Toda umetnik je od gostilničarja izvedel, da ta obiskovalec nenehno vstopa v gostilno in približno ob istem času. Tako je umetnik pet večerov risal namišljenega morilca, naredil portret pravega kriminalca.
Grbavec je bil obsojen na 20 let trdega dela: takrat so ga izredno redko usmrtili.