Vrsta preprostih logičnih testov je Stanfordskim psihologom pomagala dokazati, da se ameriški in kitajski otroci naučijo abstraktno in na takšen način razmišljati na zelo različne načine. Njihove ugotovitve so bile predstavljene v reviji PNAS.
Znanstvenike in navadne ljudi že dolgo zanima, kaj natančno razlikuje vzhodno in zahodno ljudstvo in kaj so razlogi za te razlike. Raziskovalci so jih najprej poskušali odkriti v znamenitem poskusu, ki sta ga leta 1991 opravila Hazel Markus in Shinobu Kitayama, dva zdaj znana socialna psihologa.
Pokazali so, da so razlike v miselnosti vzhodnih in zahodnih ljudstev posledica dejstva, da prvi menijo, da so "kolektivisti", drugi pa kot individualisti. Zaradi tega, kot so takrat predlagali znanstveniki, popolno medsebojno razumevanje med Vzhodom in Zahodom verjetno ne bo nikoli mogoče.
Nato so ti rezultati izpodbijali druge znanstvenike, ki so lahko pokazali, da so te razlike manj izrazite, če primerjamo ne Kitajce in Američane, temveč druge vzhodnjaške narode in Evropejce. Po drugi strani nekateri drugi raziskovalci menijo, da so te razlike morda še globlje. Po njihovem mnenju so lahko povezane s temeljnimi razlikami v razmišljanju ljudi zahoda in vzhoda.
Walker in njeni sodelavci so opravili prvo tovrstno primerjavo in opazili intelektualni razvoj štiristo majhnih otrok, ki živijo v večjih mestih na Kitajskem in v ZDA.
Znanstvenike je zanimalo, kako hitro so ti predšolci obvladali osnove logičnega in abstraktnega mišljenja. Za to so eksperimentalci sestavili igračo, v katero je bilo mogoče vstaviti dva niza iz več "Lego kock", na katere so bili narisani krogi, kvadratki in druge geometrijske oblike.
Zasnovan je bil tako, da je igrača, ko so bile vstavljene različne ali enake abstraktne figure, začela igrati glasbo. Otrok je ob opazovanju svojega dela moral razkriti načelo svojega delovanja in se ga naučiti sam vklopiti.
Tako eksperimenti, ki jih psihologi in evolucionisti že vrsto let delajo na otrocih v razvitih zahodnih državah, kažejo na radoveden pojav. V prvih dveh letih življenja se po Walkerjevih besedah otroci dobro ukvarjajo s to nalogo in veliko dlje zadržujejo pogled na tiste sklope trikotnikov, krogov in drugih oblik, ki si med seboj logično ne "ustrezajo".
Promocijski video:
Približno v tretjem letu življenja to skrivnostno izgubijo in mnogi otroci imajo težave z abstraktnim razmišljanjem tudi v starejši predšolski dobi. Psihologi tega nenavadnega neuspeha niso smatrali za nekaj slabega in so ga preprosto šteli za eno od značilnosti razvoja človeškega uma in zavesti, povezano s tem, kako pridobivanje jezika vpliva na dojemanje okoliškega sveta.
Opazovanja Walkerjeve in njenih sodelavcev so pokazala, da je to za otroke s Kitajske to povsem neobičajno - razvoj njihovega abstraktnega razmišljanja se ne ustavi ali vrti nazaj, pri 3-4 letih pa so v tem pogledu opazno boljši od svojih ameriških vrstnikov.
Po takšnih nenavadnih odstopanjih so znanstveniki poskušali ugotoviti, kako bi lahko nastali. Po primerjanju življenjskih pogojev otrok so Stanfordovi psihologi prišli do zaključka, da so vse razlike med njimi nastale zaradi razlik v kulturah držav in ne razlik v jezikih, ravni starševske pozornosti ali drugih vidikov njihovega življenja.
Na kaj točno so izraženi, znanstveniki še ne vedo, vendar so poznejši poskusi odkrili radovedne razlike v tem, kako otroci iz Kitajske in ZDA delujejo v situacijah, ko logična povezava ni povsem očitna. Še posebej so ameriški predšolski otroci v takšnih razmerah raje izbrali predmete enake oblike, njihovi kolegi iz LRK pa so raje imeli različne številke.
V bližnji prihodnosti nameravata Walker in njena skupina izvesti novo serijo eksperimentov, ki jim bodo, kot upajo psihologi, pomagali razumeti, kaj točno povzroča te razlike in ali se različen razvoj abstraktnega razmišljanja odraža v mentaliteti in vrednotah odraslih na Kitajskem in v ZDA.