Do leta 378 je Sparta neuspešno poskušala prevzeti celotno pristanišče Atene, Pirej. Atene zaradi tega sklenejo zavezništvo s Tebami in ustvarijo drugo atensko unijo. Bitke med strankami so potekale z različnim uspehom in 378 Sparta pod vodstvom Clembrota je napadla Boeotijo. Iz Megare se poda z letečega pohoda, da bi dosegla smer Tebe. Tebanska vojska se je na njih prepeljala pod poveljstvo Epaminondas. Bitka se je odvijala na ravnici s površino nekaj več kot 2 km. Špartanska vojska je štela približno tisoč konjenikov in deset tisoč hoplitov. Tebanska vojska je imela 6 tisoč hoplitov in tisoč konjenikov. Na levem boku špartanske vojske so bili zavezniki Peloponezi, desni bok pa je zasedla glavna vojska Sparte. Konjica je bila nameščena v središču vojske.
Epaminondas je uporabil vojaško zvijačo in izkoristil "poševno" bojno formacijo. Njegov levi bok so zasedle vse njegove glavne sile, katerih globina je bila 50 rankov. Na zadnji strani svoje kolone je postavil "sveti odred", sestavljen iz 300 izbranih Tebancev.
Tebanska vojska je bila nameščena na hribu, medtem ko je njen šibki desni bok naslonjen na hrib. Vojska Sparte se ponosno nahaja po celotni dolini. Tebanska konjenica je s prvim napadom premagala sovražnikovo konjenico, po kateri je črta napadla desni bok Špartancev in prebila vso njihovo formacijo. Špartanci so doživeli močan poraz.
Po tej zmagi je Epaminondas napadel Peloponez. Toda Atenam to ni bilo všeč in so prešli na stran Sparte. In s pomočjo poveljnika Afiski Iphikrates se je izognila invaziji Tebanov.
Do leta 362 se je Epaminondas spet prebil skozi Korintski pregib. Pri mestu Mantinea se je zgodila velika bitka. Na strani Sparte so se spet spopadle atenske vojne in formacija je bila globlje kot v prejšnji bitki. "Poševna" tvorba Tebanov je bila spet sposobna preseči sovražnikove vrste, a špartanske čete so se pravočasno preuredile in
ustavi napad sovražnika. V tem trenutku je bil general Epaminondas žal smrtno ranjen. Bitka se ni končala z zmago ene od strank, vendar je vseeno s smrtjo poveljnika spodkopala moralo čet in so se umaknile v Korint.
Po tej vojni nobena od držav ni mogla zahtevati popolne prevlade v celotni Grčiji. Atene so se do leta 357 borile proti svojim zaveznikom in do leta 355 se je pomorska zveza razpadla.