Do konca 19. stoletja so zaradi vladnih in cerkvenih prepovedi zdravniki po vsem svetu močno potrebovali mrtva telesa, ki bi služila kot material za raziskave in učne pripomočke. Zaradi povpraševanja je bil kriminalni poklic ugrabiteljev telesa donosen. V Evropi in Novem svetu so bili številni kopači grobov, ki so trgali grobove in mrtve prodali medicinskim ustanovam. In nekateri med njimi niso želeli čakati, dokler človek ne umre naravne smrti …
Mrtve poroke
Zločini, povezani z ugrabitvijo in prodajo trupel, so bili znani že od nekdaj. Na primer, v starodavni Kitajski je obstajal običaj "poroke z duhovi". Mladi (zlasti tisti, ki so se ukvarjali s podzemnim pridobivanjem premoga) so pogosto umirali, preden so se lahko poročili, njihovi svojci pa so želeli urediti svojo nadaljnjo posmrtno usodo. Odkupili so trupla neporočenih deklet in med pogrebom urejali poročne slovesnosti. V skladu s tem so bili ljudje, ki so prodajali mrtve neveste svoj poklic.
V Evropi je Cerkev zdravnikom prepovedala odpiranje trupel, saj verjame, da bi moral človek na dan zadnje sodbe vstati, ko je umrl. Torej, leta 1553 v Ženevi so inkvizitorji požgali španskega znanstvenika Miguela Servetusa, ki je odkril majhen krog krvnega obtoka - obtoženi so bili poskusov z mrtvimi trupli in poskusi prodora v "božja dela".
Kljub temu so mnogi zdravniki poskušali zaobiti cerkvene zakone. Flamski zdravnik Andreas Vesalius (1514–1564), ki je postal ustanovitelj znanstvene anatomije, je aktivno sodeloval pri seciranju trupel - in tako, da o tem nihče ne bi uganil, jih je skril v svojo posteljo. Vesalius je dokazal, da ima moški, kot ženska, 24 reber (cerkev je učila, da jih mora biti 23, saj je Bog ustvaril žensko od 24.).
Nemški znanstvenik Johann Konrad Dippel je v poznem 17. - zgodnjem 18. stoletju živel na gradu Frankenstein, kjer je izvajal poskuse na mrtvih, poskušal premikati dušo z enega mrtvega telesa na drugo. Zmerjene legende, ki so spremljale njegovo delo, so navdihnile pisateljico Mary Shelley, da je ustvarila roman "Frankenstein, ali moderni Prometej", ki je izšel v 19. stoletju in postal klasika grozljive literature.
Prepoved odpiranja trupel je obstajala tudi v Rusiji. Leta 1820 so bila s sklepom skrbniškega odbora vsa razrezana telesa, ki so bila na Kazanski univerzi, pogrebna in pokopana, od zdaj naprej pa naj bi bodoči zdravniki anatomijo preučevali le iz risb.
Promocijski video:
Grob v jekleni kletki
Do začetka 19. stoletja so postale obdukcije pogubljenih kriminalcev v Evropi praktično zakonite - prenesli so jih v znanstvene in medicinske ustanove. V Angliji je bil zakon o umorih sprejet celo leta 1752. Po njegovem bi lahko razkritje telesa usmrčenih javnosti nadomestilo s seciranjem. To je bilo storjeno z namenom zastraševanja kriminalcev - navsezadnje so ljudje takrat verjeli, da odpiranje telesa po smrti pomeni, da se taka oseba ne bo več pojavljala pred Stvarnikom in mu je ne bodo odpuščali.
A trupla usmrčenih kriminalcev raziskovalcem očitno ni bilo dovolj - in ta okoliščina je povzročila veliko število profesionalnih kopačev grobov, ki so se specializirali za oskrbo mrtvih. Obdukcija grobov je postala tako razširjena (po dokumentih so na samo enem pokopališču Bullis Acre v Dublinu ugrabili od pol do dva tisoč pokojnikov na leto), da so svojci umrlih grobove postavili v posebne jeklene kletke, na pokopališčih pa so postavili okrepljeno oboroženo stražo. To je prisililo onesnaževalce pepela, da iščejo druge načine pridobivanja trupel, veliko bolj grozne.
V 1830-ih je v Londonu delovala tolpa, ki jo je vodil John Bishop. Storilci so oskrbeli trupla za King's College. Zdravniki so sumili, da nekaj ni v redu, ko so jim dostavili truplo mladeniča z razbito glavo in so se obrnili na policijo. Ugotovljeno je bilo, da je tolpa ubijala ulične otroke in berače. Dokazati je bilo mogoče štiri epizode (čeprav je sam John Bishop v svojem umirajočem govoru govoril o več sto prodanih truplih), zločince so obesili, njihova trupla pa predali znanstvenikom iste fakultete. Ta zgodba je navdihnila Charlesa Dickensa pri ustvarjanju romana o uličnih fantih - "Pustolovščine Oliverja Twista".
Pred prihodom Jacka Razparača sta prebivalca Edinburga William Burke in William Hare veljala za najbolj krvava morilca Velike Britanije, ki sta v letih 1827–1828 ubila 16 ljudi (tri moške, 12 žensk in otroka), da bi prodali svoja telesa. Dejavnosti kriminalistov so se začele z naključno epizodo. William Hare in njegova žena sta oddajala sobe - in eden od najemnikov je nenadoma umrl. Po takratnih angleških zakonih mora lastnik hiše organizirati svoj pogreb v primeru, da pokojnik nima niti denarja niti sorodnikov. Hare je prijatelju Burkeju povedal o teh težavah - in ponudil se je, da bi truplo prodali anatomskemu gledališču Univerze v Edinburghu. Dr. Robert Knox, ki je delal tam, je plačal 7 £ 10 šilingov za telo (nekaj več kot 730 funtov po trenutnih tečajih).
Denar je navdihnil Harja in Burkeja, da sta storila številne zločine. Skupaj z Harejevo ženo in Burkejevim partnerjem sta žrtve privabila vase, jih pila in jih zadavila - in trupla so prodali istemu dr. Knoxu. Kriminalisti so bili ujeti po naključju - zakonski par, ki živi v Harejevih sobah, je odkril žensko truplo, ki ga morilci še niso imeli časa prodati. Burke in Hare sta bila aretirana, vendar sta se slednja takoj strinjala, da bosta sodelovala pri preiskavi v zameno za izpustitev iz pregona. Pozneje sta z ženo, pa tudi Burkejev partner zapustila Škotsko. Tako je bil obsojen le William Burke, ki je bil obešen. Njegovo truplo je bilo javno secirano, Burkejevo okostje in maska smrti pa se še vedno hranijo v anatomskem muzeju na univerzi v Edinburghu.
Shranjeno pred pokopom živo
Leta 1824 je bil v Angliji pokopan neki John Mac Intyre. Kot se je pozneje izkazalo, so ga pokopali živega. Moški je prišel k sebi že v zaprti krsti in zaslišal grude zemlje, ki padajo na pokrov. Obupno se je pripravil na smrt zaradi zadušitve. Toda dobesedno nekaj minut po pokopu so ga truplari izkopali. Zbudil se je na anatomski mizi.
V 1850-ih je Grandison Harris delal kot hišnik na Georgia Medical College. Bil je suženj in last ustanove - prav ta okoliščina je hišniku pomagala pri kraji trupel, saj suženj po zakonu ni mogel odgovarjati. Harrisa so ga naučili brati zaposleni na fakulteti, da je lahko bral časopisne osmrtnice. Po ameriški državljanski vojni (1861–1865) je Grandison postal svoboden človek, bralne spretnosti pa so mu pomagale pri prevzemu mesta sodnika v enem od majhnih mest v državi. Toda pridobljene veščine niso bile zaman - sodnik Harris je z medicinskimi ustanovami sklenil pogodbe za dobavo trupel iz zapornic. Umrl je leta 1911 in bil pokopan na istem pokopališču, od koder so nekoč ukradli trupla. Da nihče ne oskruni Harrisovega groba,sorodniki so mu postavili spomenik brez napisa.
V 1870-ih je v Chicagu obstajala tolpa, ki jo je vodil Jim Kennally. Kmalu je bil eden od članov kriminalne skupnosti obsojen na 10 let. Kennally se je odločil: ukrasti truplo Abrahama Lincolna in ga zamenjati za svojega moškega, skupaj z 200 tisoč dolarji. Toda razbojniki se niso hoteli ukvarjati s kopanjem grobov in so v ta namen najeli dva delavca. Tisti pa so menili, da potrebujejo pomoč, in se obrnili na drugo osebo, za katero se je izkazalo, da je obveščevalec za posebne službe. Kriminalisti so bili pridržani na pokopališču, ko so razrezali ključavnico na vhodnih vratih kriptovalute, kjer je pokopan Lincoln.
400 tisoč za Chaplinovo telo
Tudi v poznem XX - zgodnjem XXI stoletju so se občasno pojavljali poskusi ugrabitve trupel. Leta 1977 je več oboževalcev želelo izkopati truplo Elvisa Presleyja. Res so časniki verjeli, da je takšno akcijo organiziral pevčev oče, ki je sanjal, da bo truplo njegovega sina počivalo na družinskem posestvu Graceland, oblasti pa za to niso dale dovoljenja. Po poskusu ugrabitve skalnega idola so se pokopali tam, kjer je hotel njegov oče.
Leta 1978 so v Švici odprli grob Charlieja Chaplina. Njegova vdova je prejela klic in zahtevala odkupnino v višini 400.000 funtov za truplo. Žena je mirno odgovorila:
Charlie bi se to zdel smešen.
Nekaj dni pozneje je policija ugrabitelje aretirala.
Decembra 2009 so iz groba ukradli truplo nekdanjega ciprskega predsednika Tassosa Papadopulosa, ki je umrl leto prej. Po podatkih policije je ugrabitev odredil gangster, ki je na preživljanju dosmrtne kazni, ki je želel pokojnika zamenjati za svobodo. Toda ogorčenje javnosti je bilo tako močno, da načrt ni deloval. Posledično so truplo politika vrgli na eno od pokopališč v Nikoziji, družina pokojnih pa je bila o tem obveščena med anonimnim telefonskim klicem.
Vendar lahko z gotovostjo rečemo, da je bil to zadnji primer ugrabitve mrtvega trupla? …
Revija: Skrivnosti 20. stoletja № 17, Margarita Kapskaya