Leta 1854 se je zgodila ena najstrašnejših nesreč na Črnem morju. Po ohranjenih zgodovinskih podatkih je bilo v tej nevihti ubitih več kot 70 ladij iz različnih držav. Nevihta je presenetila ogromno število trgovskih in vojaških ladij, ki so bile na morju ali zasidrane v zalivih. Ob tej naravni katastrofi je ogromno legend in legend. Najbolj skrivnostna od njih je zgodba o črnem princu, ki je prevažal zakladnico britanskega ekspedicijskega korpusa.
Vojna: katastrofa vseh časov
Leta 1854 je politično spopadanje med Ruskim cesarstvom in Turčijo sprožilo novo vojno. Anglija in Francija, ki sta branili svoje trgovinske interese, sta istega leta ustvarili koalicijo, napadli Krim. Za tri leta so se ruske čete umirile korak za korakom pred močjo anglo-francoske koalicije. Kljub vojaškim uspehom so zavezniki imeli določene težave, povezane z vodenjem sovražnosti daleč od njihovih obal. Zato ni nenavadno, da se je poveljstvo anglo-francoskih čet odločilo motivirati mornarje in častnike tako, da so jim izplačevali plačo, veliko višjo kot med drugimi vojaškimi operacijami. Treba je opozoriti, da so bili v britanski vojski vsi vojaki plačani izključno v zlatu. Krma in z njo povezani tovor so se do kraja sovražnosti dostavljali izključno po morju. Ladje so prešle Sredozemlje in Mramorno morje in šele nato padle v Črno morje.
Prav to pot je leta 1853 začela angleška ladja "Black Prince".
V času sovražnosti je bil "Črni princ" ena najnaprednejših in tehnološko najbolj izpopolnjenih vrst britanskih ladij, ki so bile v službi britanskih čet. Jadralna fregata s propelerjem je bila namenjena prevozu različnih tovorov: zimskih oblačil, inženirske opreme, zdravil ali vojakov. Na svoji zadnji plovbi je ladja poleg spremljajočega tovora nosila tudi vse plače britanske vojske, ki se je borila proti Ruskemu cesarstvu.
Grozno neurje
Promocijski video:
27. novembra 1854 se je na Črnem morju nenadoma začelo strašno neurje v svoji moči. Po zgodovinskih podatkih je ta dan v zalivu Balaklava potonilo 17 britanskih ladij.
Ladje so odtrgali sidra in jih z veliko silo vrgli na obalne skale. Po spominih enega od preživelih mornarjev so ladje valovi vrgli na višino 10 metrov in nato trčili v kamenje. "Črni princ" se je po zadetku obalne skale razcepil na dva dela in potonil v manj kot 10 minutah. Le 6 članov posadke s 150 ljudmi je uspelo pobegniti iz tega pekla.
Posledice tega napada so bile velike za vojaško moč zaveznikov na Krimu. Za kratek čas so se popolnoma ustavile vse sovražnosti proti vojski Ruskega cesarstva. Izgube britanskih in francoskih mornaric so bile strašne.
Britanska admiralacija je takoj začela prejemati odposlane pošiljke o grozni nevihti v Črnem morju in njenih posledicah za britansko floto. Komandant pristanišča Balaklava nujno pošlje poročilo v prestolnico admiralu Lyensu. Zanimivo dejstvo je, da kljub ogromnim izgubam poroča le o tem, da je ladja Črni princ potonila, preostalih izgub pa ne omenja. Takšno navdušenje okoli ladje po mnenju različnih raziskovalcev upravičuje dejstvo, da je bila na krovu zakladnica britanske vojske, ki je znašala približno petsto tisoč funtov zlata.
Takoj po koncu vojne so se začela različna iskanja potopljene ladje. Vsaj 15 velikih tujih odprav je bilo poslanih v Črno morje, da bi opravili iskalna dela. Žal so bila vsa iskanja zaman.
Ekspedicija Dzeržinskega
Rusko cesarstvo je leta 1918 prenehalo obstajati. Na svetovnem zemljevidu se je pojavila nova država, Sovjetska zveza. Prva leta mlade države so bila obremenjena ne le s političnimi težavami, temveč tudi z gospodarskimi pretresi. 20-ih let prejšnjega stoletja se je za ZSSR izkazalo za zelo težko. Na celotnem ozemlju Sovjetske Rusije je primanjkovalo hrane, v nekaterih regijah države pa se je začela lakota.
V tako težkih razmerah mora vodstvo države vse finance čim bolj osredotočiti na premagovanje težav. Leta 1924 se Felix Edmundovič Dzeržinski sreča z angleškim inženirjem, ki trdi, da ve, kje je potonila ladja Njegovega veličanstva. Dzeržinskemu ponuja, da izvede iskalno operacijo s pomočjo posebnega globokomorskega vozila, ki ga je sam zasnoval za to. Dzeržinski se je v tej situaciji odločil takoj. Izdal je posebno odredbo, po kateri izhaja, da bi morali na Krimu ustanoviti posebno postajo, ki bi preučila možnosti ustvarjanja globokomorskih podvodnih vozil, ki ne morejo samo raziskovati morskega dna, temveč tudi izvajati ofenzivne bojne operacije proti površinskim ciljem domnevnih sovražnikov. Nato se je raziskovalna skupina reorganizirala v tajno enoto sovjetskih čet, imenovano EPRON.
Delo na Krimu
Novonastala enota naj bi bila podrejena posebnemu oddelku OGPU, projekt je neposredno nadzoroval Genrikh Yagoda. Nujno so bili na Krim napoteni napredni inženirji, ki so sposobni razviti nestandardna podvodna vozila. Vsa dejanja oblikovane enote so bila razvrščena. Zanesljivo je znano, da se je 9. septembra 1923 v zalivu Balaklava začela iskalna dela. Začetne preiskave so bile izvedene s pomočjo vojaškega minolovca, barke Ender in več manjših čolnov, ki so s pomočjo detektorjev kovin raziskovali dno zaliva. Tudi pri operaciji so uporabili hidroplana in balone, ki so iz neba izvedli podrobno fotografijo vodnega območja zaliva.
Inženir Danilenko je zasnoval edinstveno globokomorsko vozilo, opremljeno s reflektorjem na manipulatorju, telefonsko komunikacijo in sistem za dvig v sili na površino. Že prvi potop je ekipi raziskovalcev omogočil globino do 95 m, nadaljnje spremembe in izboljšave so sovjetskim znanstvenikom omogočile potapljanje do globine 130 m. Člani odprave so verjeli, da bo enostavno najti potopljeno ladjo, saj je bila v tem času edina železna ladja, ki je umrla v groznem orkanu. Iskanje je trajalo več kot leto dni. Vendar v vodnem območju zaliva ni bilo nobenih dokazov ali razbitin ladje.
Leta 1927 so odkrili del ladijske ladje z napisom "… ck Prince". Najdba je v sovjetskem tisku povzročila pravi pljusk. Obstajajo celo informacije, da je bila iz najdene razbitine ladje izdelana majhna miza, ki jo je predstavil sam Menzhinski, ki je bil vodja OGPU. Vendar večina sodobnih znanstvenikov meni, da je ta najdba le spretno ponarejanje. V resnici se je potopljena ladja imenovala "princ", epitet "črn" pa so skovali časniki, ki opisujejo tragedijo in izgubo britanske vojaške zakladnice.
Obdobje od 1926 do 1928 lahko v zgodovini operacije varno imenujemo neuspeh. Z morskega dna so bili dvignjeni različni predmeti britanskih ladij. Med njimi je bil nakit, a zlata iz »Črnega princa« niso našli. Ekspediciji je grozilo popoln propad in posledica preganjanja s strani posebnih služb Sovjetske zveze. Vendar pa je leta 1928 vlada ZSSR povabila strokovnjake iz japonske družbe Shinkai Kogioesio Limited.
Predstavniki OGPU prodajo Japoncem dovoljenje za iskanje zlata za 70.000 rubljev. Aprila istega leta, le nekaj tednov po začetku japonske iskalne operacije, je bilo mogoče najti kovinski okvir plovila brez identifikacijskih podatkov, nedaleč od njega pa angleški kovanec iz leta 1821, kovan v zlatu. To so bili kovanci, ki so bili na krovu Črnega princa. Nadaljnja iskanja niso dala rezultatov. Leta 1929 so Japonci končali iskanje. Zapustili so ZSSR natančne koordinate najdenega neidentificiranega ladijskega okostja.
Operacija je bila nato naglo končana. Zaposleni v EPRONu so razporejeni na različna mesta.
Nepričakovano nadaljevanje
Leta 1936 je bil objavljen članek o potopljeni ladji "Princ", avtor članka je znani satirik Mihail Zoščenko. Pri svojem delu ne uporablja sarkazma, skic ali šale, nasprotno, Zoshchenko se obnaša kot pravi, natančen raziskovalec. Najbolj zanimivo je, da so v tem članku podrobno navedena vsa imena zaposlenih, ki so sodelovali v odpravi, datumi in rezultati podvodnih raziskav. Medtem ko je v državi množično čiščenje nezanesljivih in represij, nekateri avtor mirno deluje s takšnimi tajnimi podatki. To vodi v nekaj suma, zaradi česar želite to situacijo natančneje razumeti.
Najverjetneje so posebne službe ZSSR naročile Zoščenka, da napiše članek. Vprašanje: zakaj bi to potrebovale posebne službe, ostaja neodgovorjeno, dokler ne bodo razglašeni vsi arhivi NKVD.
Vzporedna teorija
Obstaja tudi teorija, po kateri so Britanci leta 1856 lahko dvignili zlato s potopljene ladje. Dejansko je bila po katastrofi iz leta 1854 britanska ekspedicijska sila na Krimu še nekaj let. Po raziskavi Zoščenka je bila ladja Črnega princa odstranjena sidra in jo valovi nosijo do kamnin, ki so bile nedaleč od obale. Ladjo so uničili v plitvi vodi, zato so Britanci lagodno pripravili opremo za plitvejši potop in evakuirali vse zaklade.
Ta teorija je precej zanimiva, vendar lahko javnost nanjo dobi odgovor šele, ko bodo tajni arhivi Britanske admiralitete za 19. stoletje razglašeni.
