Majevska mesta-države bi lahko izginila ne le zaradi dolgotrajne suše, ampak tudi zaradi množičnega krčenja in propadanja tal, pravijo geologi v članku, objavljenem v reviji Nature Geoscience.
"Danes so ti deli džungle videti kot pravi pragozd. Toda če pogledate njihovo zemljo, lahko razumete, da so se ekosistemi v daljni preteklosti močno strnili in se nikoli niso povsem opomogli, "pravi Peter Douglas z univerze McGill v Montrealu v Kanadi.
Skrivnosti Jukatana
Majevska civilizacija je trajala več tisočletij in pustila za seboj številna "mrtva mesta" in kulturne spomenike na polotoku Jukatan, ki so izginili z obličja zemlje okoli devetega stoletja našega štetja, ko so večino majevskih mest-držav zapustili njihovi prebivalci. Razlogi za ta civilizacijski propad so še vedno predmet polemike med znanstveniki.
Eden od možnih razlogov za propad te civilizacije je po mnenju številnih arheologov danes lahko suša, ki jo povzročajo podnebne spremembe in prenaseljenost majevskih mest. Prvo resno potrditev te teorije je bilo leta 2012 med izkopavanji na ozemlju Tikal, enem največjih mest Indijcev, kjer so znanstveniki odkrili zapleten sistem rezervoarjev in kanalov, ki kažejo na pomen vode v življenju njenih prebivalcev.
Kasnejša izkopavanja v drugih mestnih zveznih državah Majev so prinesla bolj nasprotujoče si rezultate. Pokazali so, da je propad njihove kulture lahko povezan ne le s podnebjem, ampak tudi s političnimi konflikti med indijskimi "politikami". To je znanstvenike povzročilo, da so se prepirali o kraju, ki ga je zavzemalo podnebje v njihovem življenju.
Douglas in njegovi sodelavci so razkrili še en dejavnik, ki je vplival na to "geopolitično katastrofo", tako da so analizirali, kako so tla v tistih tropskih gozdovih, kjer se nahajajo majevska mesta, med razcvetom in upadom njihove civilizacije.
Promocijski video:
Da bi to naredili, so se znanstveniki odpravili v džunglo na jugu Mehike in severne Gvatemale ter iz dna treh jezer - Chikankanab, Salpeten in Itzan - izvlekli vzorce zemlje, ki so se oblikovali v zadnjih štirih tisoč letih.
Kot pojasnjujejo geologi, se vsako leto tam pojavijo nova nahajališča blata, ki vsebujejo majhne dele cvetnega prahu in drugih rastlinskih ostankov, ki tam padajo skupaj z vetrom. Poleg relativno "svežih" sledi flore je v tleh jezerskega dna nekaj voskastih molekul precej starejšega izvora.
Kot je zapisal Douglas, starost teh molekul služi kot nekakšen pokazatelj količine organske snovi, ki vstopa in se izpere iz zemlje. Če je veliko rastlinskih in živalskih ostankov, potem mikrobi "jedo" bolj dostopne spojine in se tega voska ne dotikajo, zaradi česar bo njegova starost veliko večja od preostalih sledi življenja rastlin. Če tla postanejo revnejša, potem te molekule ne bodo veliko starejše od "običajne" biomase.
Ekologija nevidna roka
Upoštevajoč to, je Douglasova ekipa izmerila starost voska in drugih usedlin z uporabo radiokarbonske analize. Kot se je izkazalo, je bil pred nastankom mestnih držav pred približno 3500 leti vosek približno 1,5 tisoč let starejši od preostalih organskih nahajališč. To, kot ugotavljajo znanstveniki, ustreza tipičnim vrednostim za sodobne tropske džungle, ki jih človek ne dotika.
Okoli leta 1500 pred našim štetjem se situacija močno spremeni. Razlike v starosti voska in "normalne" biomase so začele močno izginjati in so dosegle oznako 380-400 let. Hkrati se, kot ugotavljajo znanstveniki, majevske vasi začnejo spreminjati v prva velika mesta-države.
Izčrpavanje tal je po mnenju geologov posledica dejstva, da so Maji množično posekali džunglo in jih očistili za sajenje koruze in drugih poljščin. Tla iz džungle, na kar kažejo nanosi z dna jezer, niso imela časa, da bi si opomogla in hitro izgubila rodnost. To je najverjetneje Indijance prisililo v nove jase in opuščanje starih polj.
Kako se to nanaša na propad njihove civilizacije? Dejstvo je, da se tla niso obnovila niti potem, ko so Maji zapustili gozdna območja gozda. Količina organske snovi v njej, sodeč po odsotnosti sprememb v sestavi fosilnih tal, ostaja nizka celo stoletja po odhodu »izkoriščevalcev«.
Razlog za to je, kot predlagajo znanstveniki, v tem, da je uničenje gozda močno pospešilo erozijo tal, vključno z izluževanjem nekaterih elementov v sledovih. Kot rezultat tega se je spremenilo kislinsko-bazno ravnovesje, kar je pospešilo razkroj organske snovi z mikrobi in izčrpalo tla.
Takšne nepovratne spremembe, ki so vplivale na donos majevskih polj, so po mnenju znanstvenikov bili eden glavnih razlogov za propad njihove civilizacije, katere učinek se je raztezal več stoletij, če ne celo tisočletja.