Videz bazilike Santa Maria v Aracheliju, kar v prevodu pomeni cerkev svete Marije pri nebeškem oltarju, je zelo strog in celo oster. Zdi se, da njegove stene ščitijo tiste v templju pred mestom, pred zunanjim svetom. Skromna osrednja fasada je okrašena samo z okni gotskih vrtnic. A bazilika se nahaja točno na vrhu hriba Kapitolina med senatorsko palačo in spominskim kompleksom v čast Viktorja Emmanuela II. Do njega vodi stopnišče v 124 korakih, ki je bilo zgrajeno leta 1348 v zahvalo Madoni, da je rešil Rim kuge.
Na tem mestu je v starih časih stal tempelj boginje Juno Coin ("Coin" v latinščini pomeni "opozorilo" ali "svetovalec"). Potem je tempelj na Kapitolu pripadal grškim menihom, v 9. stoletju - benediktincem, od leta 1250 pa - frančiškanom. V srednjem veku so se tu odvijala priljubljena srečanja in razglašeni zakoni. Na ozemlju templja je bil kovan rimski denar, ki je dobil ime po Juno Coins - kovanci. V letu 1285-1287 je tempelj pridobil rimsko-gotske značilnosti, leta 1291 pa je bil spet posvečen.
Po legendi stoji v baziliki najstarejši krščanski oltar na svetu, ki je obstajal še pred Jezusovim rojstvom. Tradicija pravi, da je cesar Oktavijan Avgust vprašal Sibilo Tiburtine: ali se bo pojavil človek, večji od njega? Kot odgovor je prejel videnje Presvete Device z dojenčkom - božjim sinom. Šokiran nad dejstvom, da je zagledal božjega sina, je Augustus ukazal na vrhu hriba zgraditi oltar, ki ga je imenoval "Aracheli" - nebeški oltar. Na napisu na postavljenem oltarju je pisalo: Posvečeno "Božjemu prvorojencu". Materialna potrditev te legende je eden od stebrov znotraj templja. Fotografija prikazuje stranski vhod v baziliko.
V nasprotju s surovim videzom notranja dekoracija templja navdušuje s svojo elegantno in lahkotno lepoto. Cerkev ima tri nepa, ločene z galerijami polkrožnih obokov na antičnih stebrih. Stebre so zbirali iz različnih starodavnih rimskih stavb. Tretji levo od vhoda 22 stebrov je odstranjen iz hiše cesarja Avgusta, na kateri je ustrezen napis "Aubiculo augustorum" (avgustovska spalnica). Tla so narejena v slogu "cosmatesco", tradicionalnem za srednjeveške rimske cerkve.
Osrednji lok trobrodne bazilike je okrašen s kristalnimi lestenci. Levo od oltarja (kot se verjame, na mestu oltarja) je stranski oltar svete Helene, matere cesarja Konstantina (približno 250-330 let).
Promocijski video:
Kapela, posvečena sveti Heleni, ima obliko majhnega templja. Njeno kupolo nosi 8 stebrov iz rdečega marmorja, pod oltarjem je porfirski relikviar z relikvijami.
Sveta Helena, mati rimskega cesarja Konstantina I, je postala znana po svojih dejavnostih širjenja krščanstva in po svojih izkopavanjih v Jeruzalemu, med katerimi so našli sveti grob, križ, ki daje življenje in druge relikvije Muke. Številne krščanske cerkve Heleno častijo kot sveta enakovredna cesarica Helena. Le še 5 žensk v krščanski zgodovini je dobilo to čast (Marija Magdalena, prva mučenka Tekla, mučenica Apfija, princesa Olga in razsvetljenka Georgije Nine).
Sveti enakovredni kralj Konstantin je bil prvi krščanski cesar. Zahvaljujoč njemu je krščanstvo postalo prevladujoča religija v državi.
V glavnem oltarju bazilike je ikona Matere Božje, ki jo je (po legendi) napisal sam evangelist Luka in velja za čudežno.
V ločeni kapeli, levo od oltarja, je lesena figurica Dojenčka Jezusa, skrita pred človeškimi očmi. Verjame se, da je bila figurica narejena iz drevesa, ki je zraslo v Getsemanskem vrtu, in da zdravi od bolezni. Italijani so brezpogojno verjeli v čudežnost Santo Bambino. Proti božiču so ob vznožju kipa nakopičene kopice telegramov in pisem, poslanih dojenčku Kristusu. Vendar je bila prvotna figurica iz 15. stoletja ukradena leta 1994, namesto nje pa je bila nameščena kopija v templju. Italijani trdijo, da je nova figurica tudi čudežna. Na desni fotografiji spodaj lahko vidite črke, telegrame, beležke.
Vse kapelice so pokrite s palicami. V eni od kapelic leve ladje je figurica Device Marije.
Na zadnji strani templja, desno od oltarja, je veličastni mozaik iz 13. stoletja, ki prikazuje Madono in svetnike.
Pogled na desno ladjo. V cerkveni kapeli si lahko ogledate freske s slikami svetnikov Bernardine iz Siene in Antona Padovanskega, ki spadata v čopič Pinturicio, Pomarancho, Gozzoli.
Ohlajen (kasetni) leseni strop cerkve je nastal v 16. stoletju v čast zmage italijanske flote nad Turki v bitki pri Lepantu (1571). Ta zmaga je razblinila mit o "nepremagljivosti" turške flote. Freske, ki prikazujejo alegorične prizore bitke, so nameščene neposredno na sredini stropa.
Pogled proti glavnemu vhodu v baziliko.
Nad glavnim vhodom je vitraž s tremi čebelami.
Tri zlate čebele so povezane z imenom papeža Urbana VIII iz družine Barberini. Čebele so heraldični znak papeške družine in so upodobljene na grbu Barberini.
Leva ladja je proti glavnemu vhodu.
V prvi kapeli leve ladje ob pogledu z vhoda lahko vidite tak čudež.
Na levi strani glavne ladje je ikona, ki prikazuje Madono in dete.
Desna ladja z gotsko se je dvigala nad vhodom. Druga kapela na desni se imenuje Pieta kapela in je okrašena s freskami iz Pomarancija. V tretji kapeli so pozlačene freske Benozza Gozzolija, posvečene Svetemu Antoniju.
V prvi kapeli desno od vhoda je mojstrovina "Življenje svetega Bernardina iz Sijene", ki je bila posebej cenjena zaradi svojega nesebičnega podviga v boju proti kugi, avtorja Pinturicchia (1480).
Na splošno, kamor koli pogledate, so povsod mojstrovine …
Med zakladi kapitelijske bazilike je mogoče našteti nagrobni spomenik papeža Honorija IV. Ter grobnice različnih plemiških družin Rima z nagrobniki, ki sta jih izdelala Donatello in Michelangelo, in še veliko drugih zanimivih stvari.
Priporočeno branje: "Freske Pinturicchio v Santa Maria v Aracheli".