Cyrus Veliki zavzema posebno mesto v iranski zgodovini. Prav on je ustvaril perzijsko državo in postal prednik dinastije Ahemenidov, ki je vladala Perziji pred njenim osvajanjem Aleksandra Velikega. Življenjska zgodba ustanovitelja perzijske države se je do nas prišla zahvaljujoč Grkom, ljudstvu, ki zaradi dolge in krvave vrste grško-perzijskih vojn komaj obstaja sum, da sočustvujejo s Perzijci. Toda grški zgodovinarji, najprej Herodot, se poklonijo Kurushu (tako v perzijščini zveni ime Cir) in o njem govorijo kot o modrem vladarju.
Podatki o Kurusu so zelo fragmentarni, zgodba o kraljevem življenju, ki jo je opisal Herodot, pa je bolj kot pravljica iz Tisoč in ene noči.
Kot mnoge druge vzhodne legende se je tudi Kurushova zgodba začela v sanjah. Nekoč je kralj medijev Astyages, katerega pritoki so bili takrat Perzijci, sanjal, da trta raste iz trebuha njegove hčerke Mandane. Ta trta se je najprej ovila okoli medijev, nato pa še vse Azije. Naslednje jutro je kralj zbral duhovnike in vprašal, kaj pomenijo sanje? Čarovniki so mu odgovorili, da bo sin kraljeve hčere, ko odraste, zasegel najprej Media, nato pa vso Azijo. Skrbljen, Astyages se je odločil, da se bo poročil s hčerko Perzijko, tako da njegov vnuk nikoli ne bi postal kralj medijev. Ko pa se je rodil sin hčerki iz perzijskega bojevnika Cambyses, se je kralj prestrašil. Poklical je svojega daljnega sorodnika, najbolj zvestega Harpagovega dvorja, in mu ukazal, naj ubije vnuka.
Harpagus se je glasno strinjal, da bo izpolnil Astjagesovo voljo. A ko je prišel domov, so ga prijele težke misli. Vedel je, da stari kralj nima moških potomcev, da je dojenček, ki mu je kralj ukazal umoriti, daljni sorodnik samega Harpagosa. Umor dečka in celo krvnega sorodnika bi lahko povzročil jezo bogov. Zato tudi sam Harpag ni hotel storiti hudobnega dejanja. Dojenčka je dal pastirju, ki je takrat delal zanj, in ukazal ubiti novorojenega Kurusha. Da pastir ne bo prevaral, je Garpag zagrozil, da bo poslal fante za fantovo truplo.
Pastir je, ko je prišel domov z otrokom, izvedel, da je njegova žena pravkar rodila mrtvega sina. Žena je, ko je zagledala otroka, prepričala pastirja, naj mrtvorojencem pokaže stražarjem, in pustil malega Kurusha pri sebi.
Promocijski video:
Pravi izvor fantka se je razkril deset let pozneje. Nekega dne je sin medijskega uradnika prišel na gorsko pašo. Všeč mu je bila igra otrok pastirjev. Kurusha je bil izbran za kralja zaradi svoje ponosne drže in visokega stasa. Ostali so mu stregli, opravljali so različne naloge - nekdo je poveljeval vojski, nekdo je čuval palačo, nekdo je vohunil in zbiral novice. V igro je bil sprejet tudi Mede, a ker ni naredil tega, kar mu je bilo naročeno, da je naredil dobro, in se prerekal s kraljem, je Kurush ukazal, naj ga pouči z biči. Doma se je fant pritožil svojemu očetu, ki pa se je ogorčil nad dejstvom, da so navadni Perzijci dvignili roko proti žlahtni Medianki, šli k kralju. Astyages je, potem ko je zaslišal njegovo pritožbo, ukazal pripeljati k Kurusu.
- Kako si drznete dvigniti roko proti Medianu? - grozeče je vprašal medijski kralj namišljenega pastirskega sina.
"To sem storil, ker sem po pravilih igre bil kralj. Kralj bi moral kaznovati neposlušne. Če se motim, potem sem pred vami, v vaši moči, "je pogumno odgovoril Kurush.
Odgovor je osramotil Astyages. Torej ni mogel pastirski sin govoriti, ampak kraljevi dedič. Poleg tega podobnost Kurusha s hčerko ni bila skrita pred kraljevim pogledom. Astyages je fanta odpustil, a izgubil mir. Garpaga je poklical v svojo pisarno in zahteval, naj pove o dogodkih pred desetimi leti. Zvesti plemič ni kralja prevaral. Astyages je zaradi tega v jezi ukazal umor sina Harpana zaradi neposlušnosti. In čeprav je Harpagus kazen sprejel s ponižnostjo, je globoko v sebi odnesel smrtno grozo kralju in se zaobljubil, da se bo maščeval.
Naslednji dan je Astyages zbral svoje duhovnike in jih vprašal, kaj storiti s Kurushom. Bližnji so svetovali, naj fanta ne ubijajo, saj so se uresničile preroške sanje - Kurusha je bil v otroški igri že izvoljen za kralja. Poleg tega so se dostojanstveniki bali, da bi umor lahko povzročil nemire med Perzijci. Astyages se je strinjal z argumenti, vendar je ukazal, naj pazi na Kurush, da mu nihče ne bi mogel povedati, da je iz kraljeve družine.
Harpagus, ki je načrtoval, da bo strmoglavil sovražnega Astyagesa, je Kurusu napisal pismo, ga zašil v trebuh živega zajca, zajca dal v mrežo in ga dal hlapcu, da bo lahko tako sporočilo prenašal. Garpagus je v pismu razkril Kurusu skrivnost svojega rojstva in ponudil pomoč pri strmoglavljenju Astyagesa. A Kurush je razumel, da Mededanci ne bodo želeli, da bi ga, perzijskega sina, videl kot svojega kralja. Zato je k sebi poklical vse plemenite Perzijce. Ker je Kurush do takrat postal najbolj odmeven od perzijskih mladostnikov, so prišli k njemu. Potem ko je povedal o svojem plemenitem izvoru in je kot dokaz dokazal Harpagovo pismo, je rekel:
- Perzijci! Vse svoje življenje ste poslušali mediane Astyages. Prosim vas, da me poslušate, Perzijanka, dva dni.
Perzijci so se strinjali. Prvi dan je Kurush ukazal, da se pojavijo s srpi in sekirami, in jih prisilil, da brez počitka ukoreninijo grmovje. Do konca dela so bili vsi Perzijci komaj na nogah. Drugi dan je Kurush sedel vse za mizo, kjer je do pozne noči trajala razkošna pogostitev. Na koncu je Kurush rekel:
- Perzijci! Kdor hoče živeti kot včeraj, naj še naprej uboga Medijce. In kdor se bo odločil živeti kot danes, naj se pripravi na boj. Navsezadnje nismo slabši od Medij, ampak kot bojevniki smo močnejši in drznejši. Osvojimo svojo svobodo!
Tako se je začela perzijska vstaja proti vladavini Median. Kurush je drug za drugim premagal vse vojske Astyagesa. V odločilni bitki je del plemenitih Medij, ki jih je uredil Garpagus, prešel na stran Kurush in Perzijci so dobili bitko. Astyages so prijeli v zapor in svoje življenje preživeli v priporu. Končno je Kurush zajel glavno mesto Media, Ecbatano in ustanovil perzijsko državo.
Ker je Cyrus prevzel oblast, je začel širiti svojo državo. V svojih 29 letih oblasti je ustvaril velikanski imperij, ki se je raztezal od Indije do Egipta in obale Grčije. Središče tega imperija je bil Babilon, največje mesto tistega časa. Obdali so ga nepregledni zidovi in Kurush je moral uporabiti trik, da ga je zajel. Vojaki perzijskega kralja so prekopali kanal, s pomočjo katerega so preusmerili reko Eufrat, ki je tekla skozi mesto, in vstopili v mesto po plitvem kanalu.
Kot že velikokrat doslej, tudi Cyrus mesta ni uničil. Nasprotno, daroval je velike vsote denarja za obnovo Babilona, templje lokalnih bogov je pošiljal bogata darila. Kurush je za svoj čas pokazal redko toleranco do zajetih ljudstev. Zavedajoč se, da se v tako veliki in večnacionalni državi, ki je postala njegovo cesarstvo, človek ne more zanašati le na moč perzijskega orožja, je Kurush skušal pridobiti podporo osvojenih ljudstev in jim omogočil relativno neodvisnost pri notranjih zadevah v zameno za poklon.
Kurusova vladavina se je končala, ko je kralj leta 530 pr. sprožila vojaško akcijo proti plemenu Massaget. Kampanja se je uspešno začela za Perzijce. Kurush je zvabil v past velik odred nomadov, ki ga je vodil sin kraljice Massagetae Spargapis. Perzijci so pustili svoj vagonski voz z vinom, da so oropali sovražnika, in ko so se Massageti napili, so napadli ob zori. Tsarevich Spargapis je bil ujet. Kraljica Massagetov, Tomiris, je obljubila, da bo dala Kurushu pijačo, če ne bo vrnil njenega sina. Toda perzijski kralj ni izpolnil njene zahteve. Ko se je v ujetništvu opustil, je Spargapis storil samomor. Ko je izvedela za to, je kraljica Massagetan zbrala vse svoje vojake in napadla perzijske čete. V bitki, ki jo Herodot označuje za "najbolj brutalno od vseh, ki so jih imeli barbari", je Kurush umrl. Tomiris je ukazal najti truplo padlega kralja, mu odrezati glavo in ga postaviti v vinsko kožo,napolnjena s krvjo perzijskih bojevnikov.
Pozneje so Perzijce dobili truplo njihovega kralja. Kurush je bil pokopan v Pasargadaeju, kjer zdaj lahko najdete njegov mavzolej s kratkim napisom: "Jaz sem Kurush, kralj, Achaemenid."