Evropska vesoljska agencija (ESA) in Rusija sodelujeta pri raziskovanju virov Lune - zlasti vodnega ledu in drugih hlapnih snovi na lunarnih polov.
ESA razvija sistem za analizo vrtanja in vzorčenja, imenovan PROSPECT, ki bo na misijo Luna-27 v letih 2022 ali 2023 odšel na Luno na ruskem vesoljskem plovilu.
Ogromen udarni krater na južnem polu Lune, ki je tu prikazan v lažni barvi na podlagi podatkov lunarnega laserskega višinomera, nameščenega na krovu izvidnice
Po navedbah uradnikov Evropske vesoljske agencije je sistem PROSPECT zasnovan tako, da oceni morebitne rezerve virov na Luni in pomaga razviti tehnologije, ki jih je mogoče uporabiti za pridobivanje teh virov v prihodnosti. Ta projekt bo v začetku leta 2019 vstopil v svojo zadnjo fazo, znano kot Faza C.
10. avgusta je ESA izdala „povabilo k sodelovanju“za tiste, ki želijo postati člani raziskovalne skupine PROSPECT. Ta priložnost bo na voljo znanstvenikom, ki delujejo v državah članicah ESA.
Misijo Luna-27 organizira ruska zvezna vesoljska agencija Roscosmos. Luna-27 vključuje odlagališče, ki naj bi segalo na površje kraterja Južni pol - Aitken, neraziskano območje na skrajni strani Lune.
Vrtalna ploščica PROSPECT, znana kot ProSEED, bo zbrala vzorce podzemne površine, za katere se pričakuje, da bodo vsebovali vodni led in druge kemikalije, ki jih je mogoče najti v hladnem južnem bazenu Južni pol-Aitken. Temperatura pod lunino površino na tem mestu običajno doseže minus 240 stopinj Fahrenheita (minus 150 Celzija), na nekaterih območjih pa lahko pade pod minus 330 stopinj Farenhejta, to je minus 200 stopinj Celzija.
Promocijski video:
Ti vzorci bodo nato preneseni v laboratorij za kemijo na krovu, imenovan ProSPA, in segreti na 1000 stopinj Celzija za pridobivanje zamrznjenih hlapnih snovi. Hlapne snovi so snovi, ki zlahka preidejo iz trdnega ali tekočega v parno stanje. To bo glavni preizkus procesov, ki jih bomo lahko v prihodnosti uporabili za pridobivanje naravnih virov.
Zamrznjene hlapne snovi na Lunovih polih so potencialni viri za razvoj in dajejo znanstvenikom predstavo o hlapnih sestavin v osončju. Vendar znanstveniki do zdaj malo vedo o izvoru, številčnosti in možnostih črpanja teh snovi, pa tudi o procesih, ki hlapne snovi zadržujejo znotraj sistema Zemlja-Luna na splošno.
Sistem PROSPECT je del globalnega programa za koordinacijo iskanja na lunarnih polov, kjer ekstremni hladni pogoji spodbujajo zadrževanje vode. Vesoljski strategi menijo, da lahko ti viri postanejo osnova za trajnostni razvoj vesoljskih virov v ne preveč oddaljeni prihodnosti.
Luna 27 je eno izmed številnih orbitalnih vozil, modulov za spuščanje in vesoljskih plovil za zbiranje vzorcev kamnin, ki jih je razvil Roskosmos.
Po nekaterih poročilih namerava ruska vesoljska agencija izstreliti prejšnjo različico Luna-25 zelo kmalu, morda prihodnje leto. ESA-jev prispevek k misiji Luna 25 vključuje PILOT-D, demo model za površinsko navigacijo. Je prototip naprave PILOT, sistema za navigacijo, odkrivanje in odstranjevanje, ki je vključen v misijo Luna-27. Poleg tega trenutno načrtujejo številne odprave na Luno: Luna-26 leta 2022, Luna-28 leta 2024, pa tudi Luna-29, Luna-30 in Luna-31 v 2026 letnik.