Ne le nemirna duša pokojnika lahko postane duh, ampak tudi - zaradi usodne človekove napake - celo mesto. Do nedavnega je cvetelo pennsylvansko mesto Centralia, danes pa tukaj z neba skozi vse leto pada pepel, zrak pa je zastrupljen
Ameriška država Pensilvanija je že od nekdaj znana po svoji industriji, vključno s pridobivanjem premoga: rezerve premoga na njenem ozemlju bodo dovolj za več prihodnjih generacij. Na enem najbolj znanih naravnih nahajališč antracita v državi v 19. stoletju je nastalo mesto Centralia. Leta 1841 je v mestecu, majhni vasici, imenovani Roaring Creek (Roaring Creek), neki Jonathan Faust odprl gostilno Bull's Head. Lahko rečemo, da je položil prvi kamen Centralije, čeprav je komaj sumil, da bo čez 13 let iz skromne naselbine zraslo pravo mesto.
Medtem se je zgodilo tudi to. Leta 1854 se je velika rudarska korporacija Locust Mountain Coal and Iron Company odločila za prevzem ozemlja in je tja poslala rudarskega gradbenega inženirja Aleksandra Ria. Oblikoval je ulice naselja in njegovo ustvarjanje poimenoval Centerville. Vendar se je izkazalo, da mesto s tem imenom v Pensilvaniji že obstaja in da ne bi zamenjali poštne storitve, se je naselje leta 1865 preimenovalo v Centralia. Leto pozneje je mesto dobilo status mesta, v katerem so se pojavile šole, bolnišnice, cerkve, hoteli, trgovine, gledališča, bari, pošta in banka.
Rudarstvo premoga je dalo dva tisoč ljudem denarno službo, njihovo življenje je potekalo mirno in brez incidentov, dokler se 17. oktobra 1868 ni zgodil odmeven zločin - Aleksander Ria je bil ubit na obrobju mesta. društvo Molly Maguyers, ki menda ni bilo zadovoljno s samo smrtjo ustanovitelja mesta, v naslednjih letih pa je bilo še več umorov in požirov.
ČIŠČENJE S POSLEDICE
Po nizu brezpravja sta v mesto prišla mir in tišina, kot da je Centralia izčrpala vso negativno ponudbo. Toda, kot se je izkazalo, prava nočna mora še ni prišla. Vmes se je življenje odvijalo kot običajno, ljudje so še vedno rudili premog.
Seveda se je v stoletju obstoja mesta nabralo goro smeti. Industrijske in gospodinjske odpadke, ki so jih odložili v stari rudnik v bližini pokopališča Odd Fellows, je bilo treba odstraniti. In leta 1962 je bil najden samo razlog: bliža se Dan spomina - ameriški državni praznik, posvečen ameriškim vojakom, ki so umrli v vojnah in oboroženih spopadih. Vlada Centralia je za izvedbo kvalificiranega odvoza smeti angažirala pet gasilcev, ki so delovali po že izdelanem načrtu - zažgali odpadke, počakali, da se zgorejo, in nato odložili. Nezahtevni gasilci, milo rečeno, niso dobro opravili svojega dela: smeti so še naprej tlele, dokler niso vžgali premoga v rudnikih.
Vsekakor o tem piše uradna različica. Po drugi strani, ki jo je v knjigi Joan Quigley zapisala "Dan, ko se je Zemlja odprla: tragedija nacionalnega pomena", bi bil vzrok požara lahko zadnjica, ki jo je vrgel eden od voznikov mimo. Kakšno natančnost pa mora imeti, da bi "bik" namenoma vrgel v rudnik! Še več, tako, da ne mine zunaj med letom ali ko udari ob stene in vrže predmete (navsezadnje ni bilo le listja in papirja).
Požar se je skozi 60. in 70. let nadaljeval, kljub vsem prizadevanjem za njegovo odpravo. Obilje ogljikovega monoksida in ogljikovega dioksida je resno vplivalo na zdravje lokalnih prebivalcev, pomanjkanje kisika pa je vodilo v bolezni. Požar so poskušali pogasiti, vendar vsi poskusi niso uspeli - lokalna katastrofa se je izkazala za preveč obsežno. Res je, po mnenju nekaterih očividcev, če bi jarek ob pokopališču Odd Fellows kopali intenzivneje in med počitnicami ne bi vzel prostega dela, bi se požar lahko dobro spopadel.
ŽENSKI POŽAR
Prebivalci so začeli zapuščati mesto maja 1969 - vendar so mnogi še vedno imeli upanje na ugoden izid. Rudniki so še naprej kadili, meščani pa so desetletje pridno pretvarjali, da se ne dogaja nič strašnega. Dejstvo, da je Centralia na robu katastrofe, je odkrilo po naključju. Lastnik ene izmed bencinskih črpalk John Coddington se je odločil preveriti nivo bencina v podzemnih rezervoarjih in spustil merilno palico v notranjost. Ko ga je vzel ven, se je počutilna palčka zelo vroče.
John je iz radovednosti izmeril temperaturo - termometer je pokazal skoraj 80 ° C! Novica se je hitro razširila po vsem območju in prebivalci so končno spoznali, da živijo na pokrovu vrelega podzemnega kotla.
Mestna županska uprava je bila prisiljena priznati, da ne more nadzorovati razmer. In incident dve leti pozneje je celotno državo opozoril na katastrofo. 14. februarja 1981 se je pod nogami 12-letnega Todda Domboskega, ki se je igral na svojem dvorišču, zemlja dobesedno odprla - nastala je luknja, globoka približno 45 metrov. Fant je tam skoraj padel, a mu je uspelo zgrabiti korenine drevesa, njegov bratranec pa je pravočasno priskočil na pomoč in Todda potegnil ven.
Nekaj let po tem incidentu je ameriški kongres v Centraliji namenil 42 milijonov ameriških dolarjev za preselitev prebivalcev v druga mesta. Večina občanov je ponudbo sprejela, nekaj družin pa je kljub opozorilom vlade zavrnilo. Potem je leta 1992 guverner države Robert Casey zahteval, da vlada prisilno odvzame prebivalcem njihovo premoženje in jih prisili, da se preselijo, glede na povečano nevarnost.
Meščani so s to odločitvijo poskušali izpodbijati na sodiščih: sumili so, da jih preseljujejo, da bi lahko rudarili antracit, katerega velike rezerve so shranjene pod spodnjim delom mesta. Uradniki so trdili, da pensilvanska vlada nikoli ni imela pravic za pridobivanje premoga in da na tem območju ne deluje nobena rudarska družba. Sodišče je stalo na strani guvernerja.
Promocijski video:
Leta 2002 je iz registrov izginila poštna številka 17927, ki pripada Centraliji. Pot 61, ki je vodila do mesta, je bila obidena, naselje pa je bilo odstranjeno z vseh zemljevidov Pensilvanije in ZDA. Nehali so se boriti z ognjem - izkazalo se je, da gre za zapravljanje denarja.
MED POPULACIJO
Do leta 2010 je v Centraliji ostalo le pet hiš - vse ostale so bile porušene. Zdaj živi več ljudi, med njimi mestni župan in dedni rudar. Odločno nočejo zapustiti svojega ljubljenega mesta. Čeprav podzemni ogenj še vedno gori. po različnih ocenah od 250 do 1000 let. Vsak dan je asfalt prekrit z novimi razpokami, luknje v tleh so že zdavnaj postale norma, zrak pa zastrupljen.
Debel dim se neprestano izliva izpod tal, pepel lahko z neba kadar koli pade, štiri sosednja pokopališča pa so postala najbolj "gosto poseljena" območja. Kaj bi lahko bilo še huje?
Le duhovi, ki plašijo turiste. Odkar je prišla nesreča in se je vijest o njej razširila po državah, so se številni pustolovci in ljubitelji zapuščenih krajev odpravili v Centralijo. Nekatere je zanimalo samo sprehajanje po zapuščenih ulicah, fotografiranje, vpijanje čudnega ozračja obupa in pozaba na potovanje po nekaj letih, drugi pa so ga imeli "srečo", da so si ga zapomnili do konca življenja. Včasih turisti pomislijo na čudne zvoke, zdi se, da jih opazujejo, ali zdi se, kot da bi za vogalom zaplapolala figura. Domišljija ve, kako zlonamerno se igrati svojih gospodarjev, vendar nekateri primeri, ko je bilo več ljudi naenkrat priča paranormalnemu pojavu, resnično zaslužijo pozornost.
Na primer, leta 1998 sta se Ruth Edderson in prijatelj odpeljala v Centralia. Prisegli so, da so videli, kako dva človeka v rudarskih čeladah izstopata iz megle blizu pokopališča. Zdi se, da so prišli iz ogromne luknje za grobovi, se malo sprehodili in nato izginili. Malo je verjetno, da so prestrašeni mladi mislili, da to ne morejo biti duhovi, ampak par lokalnih prebivalcev, ki jih je bilo težko videti v dimu. Istega leta se je Scott Sailor in dva tovariša odločila za ogled mesta v Centraliji. V mestu niso našli nič zanimivega, odpravili so se na pokopališče. Pariahi so se ustavili na griču, s katerega se je stekel dim. Ko so preiskovali lokalno rastlinstvo, jih je čuden glas, ki je prihajal iz podzemlja, ujel. Prvič niso znali razbrati besed, drugič pa so povsem jasno slišali "Pojdi od tod."
Hrib je začel veliko močneje kaditi in dišalo je po gnilih jajcih. Prestrašeni prijatelji bodo zbežali do avtomobila in hiteli za njimi: "Zakaj? Zakaj si to storil? " V bližini ni bilo ljudi ali avtomobilov. Ko je Scott prišel domov in pogledal zemljevid, je izvedel, da sta blizu ognja.
In končno, tretja zgodba se resnično sprašuje o obstoju duhov. Leta 1999 je mlad par, Laurie in Jim, vstopil v zapuščene hiše Centralia. Oboževali so takšne kraje in v prostem času pogosto raziskovali zapuščene vasi in stara pokopališča, popolnoma brez strahu pred duhovi, v katere preprosto niso verjeli. V trivratnem jaku sta se Jim in Laurie dvignila v drugo nadstropje in stala ob stopnicah.
Nenadoma so leseni stopi škripali. Mladi so se odločili, da je v hiši nekdo, in so z radovednostjo razpravljali, kdaj bo k njim prišel še en turist. Stopi so se približali in zdaj so že dosegli drugo nadstropje, a kar naenkrat so prekinili tako nepričakovano, kot so se pojavili. Laurie je pogledala - tam ni bilo nikogar. Jim je pogledal navzdol, a tudi stopnice v prvo nadstropje so bile prazne.
ZAUSTAVITE RAZPRODANO
Ni presenetljivo, da je Centralia, znana po takšnih incidentih, všeč scenaristu grozljivega filma "Tihi hrib" Rogerju Averyju. Film je bil posnet na podlagi istoimenske video igre. Nekoč je "Silent Hill" naredil pljusk in še danes velja za eno najboljših iger v grozljivki. Navidezno mesto Silent Hill se nekoliko razlikuje od Centralije. Njegova zgodba se začne ne na stotinu vernih, temveč z naselitvijo Indijancev, prežeta z nadnaravno močjo. Med kolonizacijo je bilo večino Indijcev ubitih in na mestu njihovih vasi je bil ustanovljen Silent Hill. Kot kazen za kri nedolžnih žrtev so na mesto padle nesreče. Sprva je njene prebivalce pokosila skrivnostna epidemija, nato je bila v mestu ustanovljena popravna kolonija, ki se je med državljansko vojno spremenila v vojno ujetništvo. Po zmagi severnjakov je Silent Hill postal rudarsko mesto, ujetniki so bili osvobojeni,in taborišče so spremenili v navaden zapor.
Nato so sektaši, ki so se zatekli v zgradbo stare cerkve, prevzeli nadzor nad mestom, sam Silent Hill pa je bil razdeljen na dva dela. Prva, resnična, se ni veliko razlikovala od sedanje Centralije: zapuščene hiše, mirne ulice, prazne ceste. Druga, svet grozot, je postala zatočišče človeških nočnih mor in čudnih bitij, ki se skrivajo v večni megli.
Vzdušje in zaplet igre sta bila tako dobro premišljena, da je Hollywood prevzel nalogo, da jih prenese na filmsko platno. Scenarist Roger Avery se je po zgodbi Centralije spopadel po naključju, šel tja in spoznal, da tako naj bi bilo v mestu mesto duhov.
Namesto zgodbe o gnevu indijskih bogov je scenarij temeljil na resničnih dogodkih, ki so privedli do smrti Centralije. Celo sirene in cerkev v zračnem napadu so se preselile v film - toliko ga je Avery navdihnilo to, kar je videl.
Toda, kaj je za Pensilvanijo? Najverjetneje popolna pozaba in zaničevanje, ki ga občasno motijo radovedni popotniki - skrajneži. Potem ko se je uspešna Centralia s kaznivo malomarnostjo spremenila v smrdeč spomenik človeške neumnosti, ji ostajajo zvesti le njeni najbolj predani prebivalci. Duhovi preteklega srečnega življenja.
National Geographic št. 10 2011