Stari Egipčani so gradili piramide, Mezopotamiji pa so na visoki podlagi postavili tako imenovane ziggurate - orjaške opečne strukture, ki zaporedno padajo. Do zdaj nihče ne ve, čemu so bili namenjeni, domnevajo pa, da so v notranjosti shranjevali svetišča bogov in bivalne prostore za duhovnike. Veliki ziggurat Dur Untash v Iraku je odličen primer te strukture. Je eden redkih cik-cakov zunaj Mezopotamije, pa tudi največji preživeli.
Dur Untash se nahaja na mestu starodavnega mesta Elam v provinci Khuzestan na jugozahodu Irana.
Arheologi se danes prepirajo, ali naj upoštevajo, kaj je elamitski kralj Untash-Napirish zgradil tempelj v mestu Dur-Untash ali mesto pri templju. Tako ali drugače, toda ziggurat, postavljen po njegovem ukazu - tempelj vrhovnega boga Inshušinaka - je zgradba, ki preplavi s svojim veličanstvom. Vse o njem navduši - od velikosti do oblike. Bog Inshušinak je vrhovni vladar kraljestva mrtvih in celo življenje človeka je po starodavnem verovanju veljalo za samo pripravo na pot v zagrobno življenje. Zato je moral tempelj ustrezati ideji Elamita o vratih v drug svet.
Kralj je hotel zgraditi veliko mesto. Toda po nekaterih navedbah so arheologi ugibali, da tu nikoli ni bilo velike populacije. Verjetno je to posledica dejstva, da se je v času kraljevega življenja mesto neprestano gradilo, po smrti vladarja pa mesta ni več potreboval nihče.
Dur-Untash je starodavno mesto in tempeljski kompleks države Elam, ki je obstajal od 3. tisočletja do sredine 6. stoletja. Pr e. na ozemlju, kjer ležijo sedanji provinci Iran Iran Kuzestan in Lorestan.
Mesto je ustanovil kralj Untash-Napirish. Že je imel upravno prestolnico Suzo ("Atlas" št. 342). Ko pa je Elam dosegel vrhunec svoje vladavine, si je kralj želel ovekovečiti njegovo ime z gradnjo mestnega templja in mu dal ime Dur-Untash oziroma trdnjava Untash. V sodobni perzijski njeno ime zveni kot Choga-Zanbil in ni prevedeno tako vzvišeno: "koš-hrib", kar nakazuje njegovo obliko pred arheološkimi izkopavanji.
Promocijski video:
Dur-Untash je znan predvsem po zigguratu: to je ena redkih tovrstnih struktur zunaj Mezopotamije, kjer so jih začeli graditi. Je tudi največja tovrstna struktura zunaj Mezopotamije.
Ziggurat je le del kompleksa, ki je vključeval tudi enajst templjev v čast manj pomembnim bogovom. Raziskovalci trdijo, da je kralj Untash-Napirisha prvotno želel zgraditi več kot dva ducata templjev v poskusu, da bi namesto Susa ustvarili nov verski center.
Prvotno je cikcak dosegel sto metrov na vsaki strani in približno petdeset metrov višine s petimi nadstropji, na vrhu pa je bil tempelj. Danes je ohranjeni kompleks visok 24 metrov, kar je polovica prvotne ravni. Razkošno okrašena fasada je bila nekoč prekrita z modro in zeleno terakoto, notranjost pa je okrašena z mozaiki iz stekla in slonovine. Kipi bikov in krilati grifovi so varovali vhode v notranjost cikcata.
Postopoma so bile stavbe pokrite s peskom in 2500 let nihče ni vedel, kaj se skriva pod njimi. Leta 1979 je Dur-Untash postal prvo mesto, ki je v Iranu na seznamu Unescove svetovne dediščine.
Za drugim "tempeljskim zidom" so bile kraljeve palače in mestne zgradbe. Odkrite so bile ruševine dveh palač: ena je bila namenjena samemu kralju, druga pa je bila očitno harem. Po velikosti bi lahko tekmovali zigguratom. Pod palačami so bile kamnite stopnice, ki so vodile do kleti na globini 6 m. Arheologi domnevajo, da so bile namenjene kraljevim grobnicam.
Palate in mesto je obdala dolga zunanja stena. Cesar si ga je zamislil kot nekakšno "stojalo" za zgodbo o lastnih dosežkih, navodila za potomce in grožnje vsem vrstam sovražnikov. Najdeno je bilo veliko opek, na katerih so bili uporabljeni ustrezni napisi, ornamentirani v orientalski obliki: "Kdor ukrade vpisane opeke in odpre vrata bližajočega se sovražnika, naj ga zadene kazen Humpan, Inšushinak in Kiririshi! Naj svojih potomcev ne drži pod soncem!"
Želja mezopotamijskih kraljev, da bi v puščavi zgradili mesta, stran od kakršnega koli sovražnika, je ustvarila velike težave pri oskrbi prebivalcev s sladko vodo. Untash-Napirish, ki je ravnokar oropal Babilonijo in prebivalce odpeljal v suženjstvo, je imel sredstva in dovolj dela, da je izkopal 50-kilometrski kanal od reke Kerhe do mesta. Voda se je uporabljala za pitje, za namakanje njiv in za živino.
Šlo je za kompleksno hidravlično strukturo, saj se Dur-Untash nahaja nekaj metrov nad gladino vode v kanalu. Prebivalci so vodo prejemali po sistemu medsebojno povezanih rezervoarjev. Kralj, ponosen na svoje ustvarjanje, je pustil še en napis: "Jaz, Untash-Napirish, sem v imenu svojega življenja in dobrega počutja izkoristil pravico kraljeve moči in po mojem srcu več dni in mnogo let gradil kanal" Slava mojemu imenu "."
Mesto je obstajalo do asirskega osvajanja, ko je bilo uničeno na ukaz kralja Ašurbanipala leta 640 pred našim štetjem. e. Do takrat je vodovodni kanal že zapadel in življenje v mestu se je ustavilo.
Čeprav je dekor že dolgo odstranjen s fasade, je cikcak na splošno v dokaj dobrem stanju. Leta 1979 je Dur-Untash postal prva iranska znamenitost, ki je bila uvrščena na Unescov seznam svetovne dediščine.