Vulkanski otok Hunga Tonga, ki ga sproži podvodni vulkan v južnem Tihem oceanu, je zdaj poln življenja.
Konec decembra 2014 in v začetku leta 2015 je v južnopacifiškem kraljestvu Tonga izbruhnil podvodni vulkan, ki je v zrak dvigal močan tok pare, pepela in kamnin.
Ko se je januarja 2015 pepel dokončno naselil, se je med dvema starejšima otokoma pojavil novorojeni otok s 400-metrskim vrhom.
Prvotno se je mislilo, da bo novoustanovljeni otok Tonga, neuradno znan kot Hunga Tonga-Hunga Haapai, trajal nekaj mesecev. Zdaj raziskovalci iz Nasine verjamejo, da lahko otok obstaja od 6 do 30 let.
Neverjetno je Hunga Tonga šele tretji tovrstni vulkanski otok, ki se je pojavil v zadnjih 150 letih, tako da je to neverjetna znanstvena priložnost za raziskovanje njegovega ezoteričnega okolja - in še posebej, da bi videli, kako lahko ta pokrajina spominja na drugo čudno in kamnito območje … vključno, hipotetično, Mars.
Nedavna odprava na otok je znanstvenikom ponudila redko priložnost, da vse vidijo s svojimi očmi in se peš sprehodijo po skalnatih pobočjih.
Promocijski video:
Njegova površina je v glavnem grah črnega gramoza. Teren je precej raven, čeprav obstajajo višinske razlike, hribi in celo nekakšne gore.
Ponekod se na površju pojavi nekakšna vesela glina in znanstveniki še ne vedo, kaj je.
A morda je pri tem mladem otoku najbolj odmevno, kako hitro ga je prevzelo življenje.
Poleg območij rastlinja, ki rastejo na kopnem (predvidoma posejanih s ptičjimi iztrebki), je ekipa izsledila tudi na stotine morskih ptic, imenovanih črne saje (črevesje Onychoprion fuscatus), ki gnezdijo v skalnatih ravninah Hunga Tonga.
Nasa verjame, da bi Honga Tonga lahko zagotovil nov model za preučevanje zgodovine vode na Marsu, ki nam bo pomagal razumeti, ali življenje na Rdečem planetu obstaja ali ne.