V zadnjih letih vedno pogosteje najdete materiale, namenjene grožnji spremembe magnetnih polov Zemlje. Nekateri avtorji celo napovedujejo, da bo zaradi tega procesa prišlo do trenutnega uničenja našega planeta in smrti vsega življenja na njem. Kaj lahko pričakujemo v resnici?
Vsi vemo, da na polobli na severu magnetnega ekvatorja (ki ne sovpada z zemljepisnim) "severni" konec igle kompasa odstopa navzdol, na južnem - obratno. Na magnetnem ekvatorju so črte magnetnega polja vzporedne z Zemljino površino. Čeprav evropski navigatorji kompas uporabljajo že od 12. stoletja, je znanost prvič pokazala, da je konec 16. stoletja poseben pojav, ki ga je treba razložiti.
Domnevo o obstoju zemeljskega magnetnega polja, ki povzroča takšno vedenje magnetiziranih predmetov, je angleški zdravnik William Hilbert leta 1600 izrazil v svoji knjigi "Na magnetu". Opisal je poskus z žogo iz magnetne rude in majhno železno puščico. Hilbert je zaključil, da je celotna Zemlja ogromen magnet.
Znani popotnik Christopher Columbus je odkril, da magnetna deklinacija ne ostane konstantna, ampak se spreminja, ko se spreminjajo geografske koordinate. Columbusovo odkritje je spodbudilo nove raziskave: navigatorji so potrebovali natančne informacije o magnetnem polju. Ruski znanstvenik Mihail Lomonosov je v svojem poročilu "Razgovor o veliki natančnosti morske poti" (1759) dal številne dragocene nasvete za povečanje natančnosti odčitkov kompasa. Zlasti za proučevanje zemeljskega magnetizma je priporočil organizacijo mreže stalnih točk (opazovalnic). Ideja je bila uresničena šele šestdeset let kasneje.
Leta 1831 je angleški raziskovalec John Ross odkril magnetni severni pol, območje, kjer je magnetna igla navpična. Leta 1841 je James Ross, nečak Johna Rossa, dosegel zemeljski magnetni pol na Antarktiki.
Karl Gauss je hkrati predstavil teorijo o izvoru zemeljskega magnetnega polja in leta 1839 dokazal, da njegov glavni del "zapusti Zemljo", razlog za kratka odstopanja vrednosti polj pa je treba iskati v zunanjem okolju.
Danes vemo, da Zemljino magnetno polje povzročajo tokovi v jedru tekoče kovine in vsak planet z istim jedrom ima svoje magnetno polje. Čeprav naravni mehanizem nastajanja polja še ni popolnoma razjasnjen, je že dolgo ugotovljeno, da služi kot močan ščit pred kozmičnim sevanjem, zajema visokoenergijske nabito delce, ki prihajajo s Sonca. Zato je naše počutje dejansko neposredno odvisno od jakosti polja in obstaja razlog, da verjamemo, da slabi.
Promocijski video:
Sprememba pola
Premik magnetnega pola je bil prvič odkrit leta 1885; postopek spremljamo od nekdaj. V enem stoletju se je magnetni južni pol premaknil skoraj 900 kilometrov. Zadnji podatki o stanju Severnega magnetnega pola (giblje se proti vzhodno-sibirski magnetni anomaliji čez Arktični ocean) so pokazali, da je bila od leta 1973 do 1984 "kilometrina" 120 kilometrov, od leta 1984 do 1994 - več kot 150 kilometrov. Hkrati se zmanjšuje tudi intenzivnost geomagnetnega polja: v zadnjih dvajsetih letih se je zmanjšala v povprečju za 1,7%, v nekaterih regijah - na primer v južnem delu Atlantskega oceana - pa za 10%. V drugih krajih se je moč polja v nasprotju s splošnim trendom povečala.
Na vse te nenavadne pojave so znanstveniki rekli, da je, kot kaže, treba počakati na trenutek "inverzije", ko se bodo geomagnetni polovi spremenili. Zamisel, da je to povsem mogoče, se je pojavila leta 1920, ko je japonski geofizik Motonori Matuyama opazil, da se nekatere vulkanske kamnine magnetizirajo v nasprotni smeri od Zemljinega polja. V petdesetih letih prejšnjega stoletja, ko se je kontinentalni potok aktivno proučeval, so ugotovili, da so polovice večkrat zamenjale kraje: vsaj enkrat na milijon let. Leta 1959 sta ameriška znanstvenika Allan Cox in Richard Doell sestavila lestvico "inverzij", ki so jo napolnili s pomočjo podatkov, pridobljenih s preučevanjem kovinskih vključkov v jedrih, odvzetih z oceanskega dna. Lestvica vključuje 83 milijonov let, na njej je označenih 184 "inverzij" in so razporejene skrajno neenakomerno. Starejša nahajališča so bila preučena manj dobro, vendar je prisotnost "inverzij" mogoče izslediti že pred 250 milijoni let. Zadnji znani primer se je zgodil pred približno 780 tisoč leti, torej še preden se je dokončno oblikovala naša biološka vrsta.
Ameriški strokovnjaki z univerze Johns Hopkins predlagajo, da se je v obdobjih "inverzij" zemeljska magnetosfera toliko oslabila, da je kozmično sevanje doseglo površino planeta, kar je škodovalo živim organizmom, naslednja sprememba pola pa bi lahko povzročila resnejše posledice, saj je tehnosfera zdaj ogrožena od katere je odvisna naša civilizacija.
Težko je, če ne nemogoče, napovedati, kdaj točno se bo zgodila "inverzija", ker je postopek kaotičen. V tisku se pojavi zelo natančen datum - 2021. Vendar pa se podporniki hipoteze o tesni "inverziji" napovedi ne trudijo podpirati napovedi z nobenim dokazom. Kar zadeva specialiste, menijo, da se lahko ta postopek razteza na celotno epoho: od dva do deset tisoč let. Samo enkrat, pred približno 15 milijoni let, „inverzija“ni trajala tisočletja, ampak nekaj let. A ni razloga, da bi rekli, da bomo dobili isti primer.
Konec sveta ali?
Grozne napovedi o svetovni katastrofi, ki nas čaka v obdobju "inverzije", so očitno povezane z dejstvom, da profani zmedejo geografske polove z magnetnimi. Jasno je, da bo geografsko "prekrivanje" privedlo do neštetih nesreč, vendar še vedno govorimo o magnetnih polah, zato ni treba pričakovati apokaliptičnega scenarija.
Pa vendar je "inverzija" grožnja. Znanstveniki razmišljajo o več možnostih posledic. Ena od možnosti je začasno izginotje geomagnetnega polja, kar bo povzročilo obstreljevanje planeta z visokoenergijskimi kozmičnimi delci, kar bo povzročilo povečanje splošnega sevanja ozadja. Druga možnost je izpiranje dela ozračja pod vplivom "sončnega vetra", kar bo izzvalo spremembo njegove sestave plina in podnebne kataklizme. Tretja možnost - "inverzija" kaže na globoke procese v jedru in kakršne koli spremembe v globinah našega planeta vedno povzročijo znatno povečanje vulkanske aktivnosti.
Ker je katera koli od teh možnosti nevarna za biosfero, so znanstveniki poskušali povezati množično izumrtje živali z "inverzijami". Vendar nobene korelacije ni bilo mogoče ugotoviti, zato se najverjetneje v našem primeru ne bo zgodilo nič usodnega.
Kako bo videti? Ljudje razlike skoraj ne bodo opazili, le puščice kompasov bodo začele kazati ne proti severu, ampak jugu. Nekatere živali se lahko dobesedno izgubijo v vesolju, saj se nekatere vrste, od kitov in želv do žab in ptic, selijo, vodene z magnetnimi polji, kar pomeni, da se bodo znašle v težkem položaju. Čeprav so se denimo iste želve pojavile na našem planetu že zelo dolgo nazaj, še pred dinozavri, in jim je uspelo preživeti vse kataklizme. Malo je verjetno, da jih bo naslednja sprememba magnetnih polov pripeljala do izumrtja.
Neizogibno oslabitev magnetnega polja bo motilo delovanje občutljivih elektronskih naprav, zato bi inženirji morali razmisliti o povečanju odpornosti proti hrupu. Poletne počitnice na sončnih plažah bo treba tudi za nekaj časa opustiti, saj bombardiranje z nabitimi delci ne izboljša zdravja. Poleg tega se lahko ozonske "luknje" razširijo.
Kljub temu so govorice o skorajšnjem "koncu sveta" zaradi "inverzije" geomagnetnih polov močno pretirane. Človeštvo se, kot vemo, spopada z veliko resnejšimi težavami. Poskusite tudi tokrat.